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相信大家目前都对记忆有了大概的认知，都了解到记忆其实就是一种心理过程。那么，对于我们普通人而言，要如何把对记忆的认知应用到生活当中，并且得到一些预期的收获呢？
我们先对记忆进行一个分类，一个一个了解它在我们的生活中起到的不同作用。
记忆如果按照内容划分，可以分为5类：形象记忆、情境记忆、情绪记忆、语义记忆、动作记忆。
形象感知是记忆的根本。它是指以感知过的事物的形象作为内容的记忆。其中包括了对事物的形状、质地、体积、颜色、气味、声音等具体形象的识记、保持、再认和再现。
比如，你曾去过一座巍峨的高山，那么往后的日子里，只要再次看到远山，你的脑海中就会不自觉地浮现出以前去过的那座山。如果你儿时生长在山村之中，整日与牛羊为伴，那么不管过去多久，只要一闻到膻气，就能准确分辨它是来自牛还是羊。可能你并不懂什么是雪纺、什么是纯棉，但只要伸手摸一摸，那么这两种手感将成为你区分它们的重要依据。
这种形象记忆是带有显著的直观性和鲜明性的。人类的记忆都是从形象记忆开始，婴儿出生后6个月左右就会拥有形象记忆的能力，分辨父亲母亲，认知熟面孔和陌生人，这都是形象记忆的表现。
不过，人的形象记忆发展的水平是受到社会实践活动影响的，如音乐家就擅长听觉形象记忆，而画家则擅长视觉形象记忆。而我们大多数人的形象记忆是属于混合型的。
情境记忆又称情景记忆，顾名思义，它是个体直接记录自己经历的记忆，即以空间和时间为坐标，对个体亲身经历的、发生在一定时间和地点的事件的记忆。
人类的大脑很难记住一些司空见惯的小事，但对于有意义的事件却会记得十分清晰。比如，如果你在听到尖锐的刹车声后，亲眼目睹了一场车毁人亡的惨剧，那么在你此后的人生当中，一旦再次听到类似的声音，就会不由自主地感到恐惧，并想起那场惨剧。这说明，你的大脑已经将刹车声和车祸紧密联系在了一起。这种记忆对人类生存具有十分重要的意义，它可以帮助大脑判断如何趋利避害。
加拿大心理学家图尔文和唐纳森在1972年把长时记忆分为情境记忆（或情景记忆）和语义记忆。
而情境记忆又有靶记忆和源记忆之分。通俗点说，靶记忆就是关于跟什么人说过什么话的记忆；源记忆就是关于从谁那里得到信息的记忆。有时候我们兴致勃勃地给朋友、同事讲了个笑话，结果对方却兴趣索然地说：“你都讲过很多遍了……”其实，这就是靶记忆惹的祸。
记得跟什么人说过什么话很重要。老师和领导要是忘了自己给学生和下属交代了什么作业或任务，正常学习、工作秩序将难以维持。对于普通人而言，靶记忆也不只是避免啰唆和尴尬这么简单。
加拿大罗特曼研究所的尼格尔·高比设计了一个实验：他让参与者向名人的图片随意讲述一个信息，来模拟向不可选择的对象传递信息的过程；然后让参与者从名人的图片那里得到一个信息，来模拟从他人那里接收信息的过程。最后发现，参与者可以较好地记住给他们讲故事的名人，却不大记得住谁听了他们自己讲的故事。结果再次证实：比起记住讲者，记住听者出错的概率要大得多。
当人们在向别人诉说一件事的时候，会把自己的注意力完全放在正在讲述的信息上。而在和朋友聊天的时候，告知其一个故事就不仅仅是传递信息这么简单了，因为在这个过程当中，会经常用到“我”这种词汇，于是在很大程度上提升了自我关注度。
情绪记忆又叫情感记忆，是主要以体验过的情绪、情感为内容的记忆。某种情境或事件，引起个人强烈或深刻的情绪、情感体验时，对当时情境、事件的感知，与由此而引发的情绪、情感结合在一起，都可以保持在人的头脑当中。例如，我们日常生活中所说的“记仇”就是一种情绪记忆。
在个体回忆的过程中，只要有相关的表象浮现，那当时相应的情绪、情感就会出现。情绪记忆具有鲜明、生动、深刻、情境性等特点。所以情绪记忆相较其他记忆更为牢固。有时候经历的事实其实已经有所遗忘，但激动或者沮丧的情绪依然留在记忆之中。所以情绪记忆在文艺创作和表演艺术当中起着相当重要的作用。最常见的例子就是“失恋”。
它是一种基于对作为一般性知识的事实与概念的了解，透过语言、文字、数字、算法等抽象性的内容来形成记忆。通常是由情境记忆发展而来，是一种客观性的知识，与个人经验无关。常见的背单词、记公式、诵诗词，都属于这一范畴。
语义记忆属于对各种有组织的知识的记忆，如词汇、概念、定理以及它们之间的关系和规律的记忆。它所包含的信息是不受接收信息的具体时间和空间限制的，主要受其意义影响。比如，北京是中华人民共和国的首都、电压和电阻成正比、春夏之后是秋冬、飞机场是停飞机的地方等。
语义记忆相比情境记忆较少受到干扰，提取信息也更加迅速，一般是不需要进行检索的。不过当前的研究认为，把情境记忆和语义记忆分别看作两种不同的记忆系统是不确切的。因为它们可能代表一个连续体的两端，在它们之间很难划分一条严格的界限。
动作记忆，又称运动记忆，是以完成过的动作、运动、活动为内容的记忆。人们在生活中的运动动作、习惯动作、劳动动作、艺术动作等，都是以运动记忆为基础的，同时又是运动记忆的表现。
动作记忆对于运动员、舞蹈演员、技术工人等人群的活动有着重要的意义。同时动作记忆又是形象记忆的一种特殊形式，它是以完成过的动作所形成的动作表象为前提的，虽然识别时比较困难，但一经记住则很容易保持、恢复，且不易遗忘。
研究表明，动作记忆在个体的发展中比其他各种记忆形成得都要早，它是人们获得言语、掌握和改进生活技能的基础。
武侠小说当中经常会出现这样的情节：“华山派弟子惊讶地发现，来人所使的步法和剑招竟和自己平时所练习的一模一样，无论是起手式还是收剑式，都是活脱脱的华山剑法，行云流水，游刃有余。”其实，这也是类似于形象记忆的动作记忆。
正因为动作记忆识别时比较困难，所以在经过长时间反复操作演练后，它才更容易保持下来。
例如，一个写字难看的中国学生到海外留学，每天奋笔疾书练就一手漂亮的英文书法，等他回国之后拿起钢笔用汉字写自己的名字时，中文字却写得依旧难看。
记忆除了五大记忆种类，还分三大系统。这些内容不多，仅作为对记忆体系的补充。
首先，如果我们用信息加工的观点来看待人的认知活动的话，那么人的认知活动也可以看作对信息加工的过程。所以按照信息编码、存储和提取方式的不同以及信息存储时间长短的不一，这里将记忆分成了“瞬时记忆”“短时记忆”“长时记忆”三个系统。
瞬时记忆又称感觉登记或者是感觉记忆，是认知心理学用来说明人的感觉作用和记忆形成的术语。代表着刺激源的信息接触到人的感觉器官，被暂时地存储。凡是接触到感觉器官的信息，都成了存储登记的内容。
瞬时记忆的作用就在于，它暂时地为我们保存了所接收到的所有感觉刺激以供选择。我们需要它，因为在接收信息之后，我们需要时间去判断周围环境的刺激哪些更为重要，哪些次之。但是这个时间不能太久，否则，我们很容易丢失后面更重要的信息。
例如，当你走在大街上时突然闻到一股麻辣烫的味道，这时眼前走过了一个衣着清凉的美女，与此同时，你的身后传来一声汽车的急刹锐响。这时候你在一瞬间接收到了食物、女人、危险这三种信号，而这三种信号需要你在目前所处环境当中迅速分辨出一个最重要的。否则，味道可能消失，美女可能离开，失控的汽车可能朝着你冲过来，这就是瞬时记忆所起的作用。
相比之下，短时记忆就显得简单多了。
短时记忆也称作工作记忆或者是操作记忆，它是信息加工系统的核心，指信息一次呈现之后，保持时间在1分钟以内的记忆。短时记忆中的信息保持时间一般在0.5秒～18秒，不超过1分钟。
有人把短时记忆比作电话号码式记忆，意思是说，人们为了打电话，先查找电话号码，查到后立刻拨号出去，等到通话结束，电话号码也就随即忘掉了。在短时记忆中，记忆内容就保持这样短的时间。
短时记忆在现代化工业和军事通信工程中有着重要的作用。例如，在自动化控制系统中，人们需要按照仪表盘上的数据显示来进行操作，因此必须暂时记住仪表显示的数据。等到操作之后，这些数据则被迅速地忘记。
生活当中对于短时记忆的使用也很频繁，像打字员从看稿到打字，翻译工作者从听到翻译，学生上课从听讲到记笔记，都是靠短时记忆来实现的。
长时记忆则是指永久性的存储，一般能保持多年甚至终生。
理论上讲，长时记忆是指存储时间在1分钟以上的记忆。长时记忆中存储着我们过去的所有经验和知识，为所有的心理活动提供必要的知识基础。同样，长时记忆的信息来源大部分是对短时记忆内容的加工，也有由于印象深刻而一次获得的。
具体的记忆过程与短时记忆基本无异，这里就不再赘述。
【记忆趣闻】
有一种流传很广的说法，“鱼的记忆只能保持短短7秒的时间。7秒钟之后，此前的经历便会忘得一干二净，周围的一切都是新鲜的。正是这个原因，金鱼一辈子待在小小的鱼缸里，都不会觉得郁闷和无聊，还没游上一圈，它的记忆就消失了，鱼缸对它来说就是一个全新的世界”。实际上，这不过是一个流传甚广的谣言罢了。
有人曾经做过这样一个实验：在鱼缸的一侧投射一道亮光，紧随其后的是痛苦的电击。鱼缸里的金鱼吃了苦头之后很快就长了记性，当亮光出现的时候，它们会马上游开，避免受到电击。实验结果发现，在此后长达一个月的时间里，金鱼都能记住如何避免遭受电击。
一位叫埃里克森的心理学教授也做过类似的实验，每次在喂鱼（不同的是，他喂的是鲶鱼）的时候，他都要叫上几声——鱼、鱼、鱼。经过一段时间的训练，他每次这样叫的时候，就会有19条鲶鱼游过来讨吃的。第二年，埃里克森又来到鱼池边召唤他的鱼，这次有16条鱼听到了他的召唤。5年之后，当他再次这么做的时候，仍然有9条鱼还记得他的声音。