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中国有句古话叫作“牵一发而动全身”，比喻极小的变动会引起全局的变化。那么，如果将这个道理放在人际交往中，一个人的改变是否能引起周围其他人的改变呢？让我们一起来探究一下。
有一位名叫罗伯特·西奥迪尼的心理学家曾经讲述了他某天经过一个广场时的经历，他用这个经历告诉人们，一个人的改变有时是可以引发周围其他人的改变的。
事情发生在他结束了一天的工作去乘坐地铁的路上——罗伯特每天都会经过这个地方，因为他要从这里乘车前往时代广场。当时正值下班高峰期，路上行人非常多，大家都在匆忙赶路，没有人注意到地铁站的台阶边正躺着一个衣衫褴褛的男子。那名男子闭着眼睛，一动不动。人们匆匆地从他身边经过，有些人甚至从他的身上跨过去，但自始至终，没有一个人停下脚步俯下身去看他一眼。
此情此景让罗伯特非常震惊，震惊之余，他决定停下来，看看这个男子究竟发生了什么事情。就在他刚停下来准备询问男子时，耐人寻味的一幕出现了：随着罗伯特停下的脚步，周围原本匆忙如流水的路人们也开始跟着停了下来。很快，那名男子周围就聚了一圈人，有人主动去为他买食物，还有位女士给他送来了水，甚至还有人通知地铁巡逻员为他叫来了救护车——人们以为他已经昏迷了。在这些好心人的关心和救助下，几分钟之后男子苏醒了，开始吃着食物等待着救护车的到来。
人群中有人试着和这名男子进行沟通，希望知道怎样才能帮助他。但是很可惜，男子似乎只会讲西班牙语，无法与人沟通。后来，人群中又出现了一位懂西班牙语的人帮他做了翻译，人们这才了解到，男子来自西班牙，因为身无分文，他已经在曼哈顿的大街上流浪了好几天，刚刚是因为饥饿晕倒在了台阶上。接着，人们又开始通过那位好心的翻译了解了他来美国的原因，有些人甚至开始想办法帮他回西班牙了。
虽然罗伯特不知道男子最终是否真能回到自己的祖国，但很显然，此刻的他得到了很多帮助，而原本唯一为他停下脚步的罗伯特，此时似乎变成了一个局外人。到最后，周围的人们似乎也忘了最初他们停下脚步的原因。
罗伯特的经历让人联想到气象学中的一个著名理论。在南美洲的雨林中，一只蝴蝶轻轻地扇动了一下翅膀，引起了周围很小范围的空气流动，然后，这点小小的空气流动又影响了周围更大的空气流动，而大的空气流动又引起了更远、更广范围的空气流动，不断影响下去，最终，这次小小的振翅，竟然在太平洋上形成了一股风暴。而这个风暴又影响到海岸边的某个城市，造成了几百万人的死亡。人们无论如何也想不到，这样一场可怕的气象灾害竟然是一只小蝴蝶轻轻扇动翅膀引发的。这个理论，就是著名的“蝴蝶效应”。
在今天，蝴蝶效应已经不只是一个简单的气象学名词，而具有更为广泛的意义。与其说它是一种效应，不如说它是一切复杂系统对初值极为敏感的一个代名词或是同义词。无论将它放在社会学中、经济学中还是心理学中，它都有着特殊的含义。在这里，我们仅从心理学的角度来解读“蝴蝶效应”。
回到罗伯特亲身经历的那个故事。为什么最初人们会对那个衣衫褴褛的男子熟视无睹、漠不关心呢？据罗伯特自己分析，一个很重要的原因是，人们已经陷入“都市恍惚症”：由于平时的生活过于忙碌，人们很容易陷入一种完全自我的状态，这种状态不仅会让人们忽视与自己无关的信息，同时也会忽视周围需要帮助的人。“都市恍惚症”的人有一个重要的特征，那就是虽然走在喧闹的大街上，但是眼睛看不见，耳朵也听不见，或者更准确地说，他们只能看到、听到那些他们“想要”看到和听到的事情。
在这种情况下，想要唤起人们本有的爱心，就需要来自外界的某种刺激，这个刺激也许并不强烈，但需要“与众不同”，就像最初那只小蝴蝶轻轻扇动翅膀一样，小小的举动就能引起周围更大范围的改变。这就是“蝴蝶效应”在人群中所能引起的反应，这种改变不仅体现在表面，更体现在人们心里。
心理学小贴士
人都有好奇心，无论一个人再怎么沉浸在自己的世界里，假如周围的一个小变化引发了他的好奇心，驱使他一探究竟，他的行为就有了改变的可能。而只要一个人有改变，周围的其他人就可能跟着改变；一群人改变了，更多的人也会跟着改变。最终，有可能整个世界都会为之改变。所以，面对自己不满意的人或事乃至整个世界，我们需要做的其实很简单，那就是改变自己，继而用自己的改变去影响他人。