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很多人之所以在一生中碌碌无为，并不是因为他们的专业技能或努力程度不够，而是由于自身在人际关系处理方面存在着明显的问题。他们过度期望自己能够从人际网络中“获得”，却不懂得在前期积极地“给予”。这种带有绝对功利性的人际交往无疑会引起他人的反感，而从中获得他人的认可与支持就变得遥不可及了。
著名钢琴家李斯特为沙皇演奏钢琴曲时，沙皇并没有认真倾听，反而侧着脸和身边的侍从们聊天，李斯特感觉自己受到了侮辱，于是停止了演奏。这时沙皇回过神来，非常不解地看着李斯特，然后询问停下来的缘由，李斯特委婉地回答：“陛下讲话，我怎能不仔细倾听呢？”
人们总是努力寻求一种人际交往的平衡，这是利益往来的需要，也是彼此之间相互尊重的需要，如果不能尊重对方，那么就没有必要去奢求得到对方的尊重。反之，如果可以施恩于人，那么对方也会因为心怀感激而做出友好的回应。《诗经》有云：“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！”面对别人“投桃”的举动，回报琼瑶根本算不了什么大的回赠，其主要目的只是在于促使双方的往来相好，这就是促成人际交往的心理。
主动帮助和施惠于别人，是向对方示好的一种表现，来而不往非礼也，出于人情世故以及礼仪的特定要求，对方一般都会及时做出回应，双方则可以借此建立起交际关系和信任关系。因此多数时候，想要结交他人，自己首先需要主动向别人示好，最常见的方式就是主动去帮助别人，无论有意还是无意，这种行为往往都会换取对方的信任，因此人们会把“投桃”的示好行为当成结交的手段。
在中国，投桃报李是一种最基本的道德要求和伦理规范，它对于平衡人际关系有很大帮助，许多人会利用这种人情规则来进行感情投资，因为内在隐含的情感往往比外在的行为方式更加重要。
当然，示好的方式有许多，不仅仅包括提供帮助，有时候一个微笑、一个招呼、一个眼神都可以打动对方，实现心灵上的交流，让对方感受到你的诚意，这种情感上的微妙交流往往能够起到联络感情的作用，这是礼貌与尊重的效用。此外，给予对方更多的理解也是一种有效的社交行为，因为每个人都希望得到别人的理解，这种满怀诚意的表达方式更容易引起情感上的共鸣，而对方也一定会增加对你的信任。
股神巴菲特很少愿意在电视台谈论自己的炒股之道，在媒体看来，巴菲特是一个低调古板的人，总是很难从他嘴里得到有效的信息。不过有一次，他应邀参加一个访谈节目，结果在节目开始之前，细心的主持人得知巴菲特喜欢喝樱桃可乐，这是可口可乐公司的产品，而且鉴于巴菲特长期持有可口可乐公司的股票，对可口可乐公司总有一些独特的感情，为此这个主持人就事先准备了两罐樱桃可乐。节目开始时，巴菲特走进演播室就看见了桌上的可乐，心中十分高兴，然后就冲着主持人微微一笑，作为感谢和回报，巴菲特理所当然地透露了许多以往未曾公布的信息，这期访谈节目也因此做得非常成功。
“你付出多少努力，就必定有多少回报。”这句话不仅告诫学子们在学业或事业上的成功需要付出努力，同时也在告诫人们，收获友谊也同样需要付出努力。其实人在友谊方面的往来更加注重基本的礼仪，想要结交别人就必须拿出足够的诚意。
当我们开始关注自己的人脉时，不妨自我反思一下：别人困厄时，我是否及时援助过？对方不开心时，我是否主动安慰过？向他人索取时，我是否曾经奉献过？印度大诗人泰戈尔曾说：“我们的生命是天赋的，我们唯有奉献生命，才能得到生命。”试着主动向朋友奉献自己的力量和真心，相信对方也一定会给予你丰厚的回报。