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北方人是怎么吃到香蕉的?

在物流还不发达的年代,在北方吃到香蕉、菠萝这些南方出产的水果可不是一件容易事。南方的水果要想到达北方,要经过采摘、装箱、运输、分销、零售等许多环节。成熟的水果内部已经储存了许多糖分,表皮变得很软,来回搬运的过程中难免会有破损,所以极易发霉变质。即便是没破的,在封闭的车皮中存放几天,也烂了大半了。生的水果表皮坚硬,倒是可以运输,可是味道就不敢恭维了,又酸又涩,让人难以下咽。能不能找到一种方法,让水果既经得住长途运输,又能在摆上市场的时候成熟可口呢?

后来人们发现,水果和蔬菜采摘以后,其实并未马上“死亡”,正常的植物生理反应还是有的。那么要是能把生的水果采摘下来运输,等到了目的地再想办法让它们成熟,不就解决这个问题了吗?

科学家经过研究发现,乙烯( )就是那种可以催熟水果的物质。青涩未成熟的苹果采摘下来,放到充满乙烯的环境之后,很快就会变红、成熟,味道与自然成熟的苹果没有什么区别。

化学加油站

乙烯

有机化学中,把含有碳-碳双键的碳氢化合物称为烯。按照含有碳原子个数的不同,用天干计数:含有一个碳原子的为甲,两个碳原子的为乙,三个碳原子的为丙……以此类推。乙烯是最简单的烯烃,化学式C 2 H 4 ,分子量28.05,是一种无色无臭,稍带甜味的气体。乙烯在工业上用处很大,可用于合成各种纤维、橡胶、塑料等,是一个国家石油化工发展程度的指标。

乙烯的分子结构

通过进一步的研究发现,乙烯作为一种植物激素,本身就是植物自身会产生的物质,不一定要人工添加。通过某些手段如划伤果树刺激植物大量产生乙烯,可以使果实增大、增重、提前成熟。成熟的水果也会释放许多乙烯,而且不光会影响到附近同种植物的果实,还可以影响到不同种植物的果实。所以,用已经成熟的水果来催熟还未成熟的水果是可行的。

小实验

水果催熟

实验材料:几个不同种类未成熟的水果、塑料袋、已经熟透最好是已经开始长黑点的香蕉或香蕉皮。

实验步骤:

1.把几个未成熟的水果分成两组,一组密封在塑料袋内,一组放在干燥通风的地方。

2.把成熟的香蕉也一起放进密封的塑料袋内。

3.每8个小时观察一次,看两组水果哪一组先熟?

虽然乙烯可以催熟水果,不过由于乙烯是气体,使用时必须有密闭空间,如果是在开阔的场地操作的话无法保证效果。加上乙烯的易燃特性,使用不当或者发生意外的话会有燃烧和爆炸的危险。现在水果催熟一般使用的是固体的乙烯利。它易溶于水,溶于水后会缓慢分解产生乙烯。产生的乙烯会通过一系列生化机制刺激水果产生更多的乙烯,产生循环。因此用乙烯利的水溶液喷洒在植物上或者浸泡水果,就可以起到和乙烯一样的作用。

乙烯利的化学结构

有许多人对乙烯利的安全性表示怀疑,但其实大可不必。乙烯利中虽然也含有有机磷,但是毒性比其他的有机磷农药要低得多,所以必须大量服用才是有害的。乙烯利在农业上使用时的浓度一般是每千克溶液中有几百毫克,喷涂或浸泡之后的残留物就更少了。只要合理使用,根本不会对人体造成什么危害。过量使用乙烯利会导致水果成熟过快而很快腐烂,商家即使是为了节约成本也不会故意过量添加的。况且,乙烯利的水溶性很好,即便水果上有残留,也可以通过水洗去除。说乙烯利会催熟人类让小孩早熟也是谣传。植物和动物的生理差异是很大的,动物体内没有和植物一样的受体,所以也不会出现早熟的症状。

还有人用电石与水反应制成乙炔来催熟水果。乙炔确实也有催熟水果的作用,不过不如乙烯好用,需要的浓度比较大。另外,乙炔本身虽然没有毒性,但是使用的电石里面通常含有很多有毒的杂质,会残留在水果上,对人体产生危害。所以这种方法是不可取的。

电石与水反应,放出的乙炔还可以用来点灯

了解了水果催熟的机理之后,我们还可以反向应用,通过控制乙烯浓度的办法来让水果保鲜。置于阴凉处或冷藏可以有效地减弱水果的生理活动,让各种新陈代谢都变慢,从而减少乙烯的释放。通风可以让生成的乙烯尽快飘散,降低周围环境中乙烯的浓度,所以对水果保鲜也是有帮助的。

有报道称,日本科学家近年来研制了一种保鲜纸箱,他们在制造纸箱的纸浆中添加了一种硅酸岩作为添加剂。这种硅酸岩具有多孔结构,可以吸附各种气体,因此可以有效移除水果成熟时释放的乙烯,价格又很便宜。还有科学家通过培育微生物的方法来去除水果成熟时生成的乙烯,效果也很不错。

随着科学技术的发展,一定会有更多的水果保鲜技术问世,让我们的餐桌上的食物种类更加丰富,吃得更加营养、健康。 76NvRxv9MoVvYJJF/iXmw/pMcsfJt9mNFv6SJQmzqBr9XAgcVAl6xmbtolYqIIQE

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