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引言

神经递质是一种存在于大脑里的化学物质,大脑里的细胞用它与其他细胞进行沟通和信息交换。没有神经递质,我们的记忆、快乐、欲望、学习能力等等都不可能以现在的形式存在。

许多疾病——比如阿尔茨海默病、帕金森病、多动症等等——都和各种神经递质有关。相关的药物,比如抗抑郁药、抗焦虑药、安眠药、“聪明药”,或是生活中常接触到的烟、酒、咖啡,其实都是通过影响神经递质来起作用的。

学神经科学已经学了十年了,我一直觉得神经递质是本专业中最难捋透的知识点。

之前我以为它的难点在于每一种神经递质都有各种功能,非常繁杂。不仅如此,各种神经递质还相互克制,相互作用。整个大脑里就像在上演一部家庭伦理剧,每种神经递质就像是这个复杂家庭里的一个人物。讲一个人物都够复杂了,更别说他们之间还有支线,相互牵制。不了解大舅和前妻那点事,你就不明白小姨妈为什么老喜欢穿红裙子,也不明白为什么大舅的儿子的女朋友长得和小姨妈那么相似——大概就这个意思。

最近我才意识到,不应该把神经递质当成家庭伦理剧中的人物来看,它们其实是“葫芦兄弟”。大脑里的七种神经递质,相当于七个葫芦娃,每个葫芦娃都神通广大。但如果一个一个轮流冲上去送死,那就完蛋了;只有七人齐心协力,才能够打败妖精,维护世界和平。类似地,大脑里的神经递质,各有各的技能,但没有一个是能够挑大梁的。大脑的许多疾病其实都是因为某一种神经递质出了问题,导致整个大脑系统不稳定。

而我们其实就是那个养葫芦的老汉。当然你可以做一名无知的老汉,全剧十三集都只知道仰着头喊“大娃!二娃!”,坐牢坐十二集,挨到全剧终。你也可以选择成为一名熟知葫芦娃们技能的军师型猛男,把中国20世纪80年代的剪纸动画片中的“葫芦娃”发展成堪比漫威电影的“葫芦兄弟联盟”。当然这只是开开玩笑。只要真正地了解神经递质——不仅是知道它们的名字——我们就能够明白科技的边界在哪里,我们能对一种药抱有怎样的期待,可不可能会有一种药让人吃了就变聪明,再或者是科技创新板上又出来一个公司号称自己能改造大脑、突破极限时,我们能不能去相信。在可预见的未来内,这些技术的边界在哪里?

希望看了这本书后,你不用再等别人来科普,自己就有能力判断。

主要人物介绍

在赶稿的时候,我突然想到,如果大脑是一个游戏,那神经递质的人设是怎样的?这个脑洞一开,怎么也关不上了。

所以,请允许我隆重地介绍我的“纸片人”们:如果神经递质是人,他们该是怎样的?

我的发现者是瑞典人。我很骄傲,因为我是所有神经递质中最有名的一个。而且我很有钱,毕竟我是负责对奖励产生反应的神经递质!

多巴胺

·金发蓝眼。

·和去甲肾上腺素是兄弟,他是哥哥(因为多巴胺是去甲肾上腺素的前体)。

·其实是个矮子,家里全是增高鞋(从结构上来看,比去甲肾上腺素还小)。

我是多巴胺的弟弟,因此我和多巴胺长得挺像的。

去甲肾上腺素

·(毫不意外地)是个憨憨,很适合去做热血漫男主角。

·随时都穿着运动服,特别有警觉性,危机意识特别强。

·但时不时也会过于亢奋,很容易分心。

我能够很好地调整自己的情绪。但即便如此,最近却因为睡眠问题而感到有些困扰。

血清素

·温柔稳重的知心大姐姐。

·有调节心情,抵抗抑郁的作用。

·有控制睡意的作用。

我记忆力超好!我有个孪生姐姐叫作尼古丁,她总是抢我对象!我最近在研究阿尔茨海默病,可惜没什么进展,有些烦恼。

乙酰胆碱

·“人狠话不多”,是个记忆力超好的学霸。

·有个孪生姐姐,叫作尼古丁,她是一个小太妹。

·乙酰胆碱和尼古丁关系不太好,因为尼古丁老是抢乙酰胆碱的对象(这个说来话长,得看书里内容才解释得清楚了)。

我是个活泼好动的小太阳,甚至有些暴躁,不要轻易惹我哟!

谷氨酸

·来无影去无踪,每次都是在需要她的时候她才会出现。

我是个平时略显阴沉的男孩。如果我出现在聚会上,气氛会立马降低,连多巴胺都被我压制得死死的。

GABA

·其实是谷氨酸的弟弟(GABA由谷氨酸转化而成)。

·酒不离手,喝了酒以后,完全就是另一个人格(酒精让人放松和GABA有关)。

·最近靠收“智商税”挣了不少钱。

哪里有伤害,哪里就有我们的身影。别看我们看起来很小,很可爱,我们可是有比GABA更阴沉的一面哟!

内啡肽

·大脑自产自销的止疼药。

·(悄悄地议论)有目击者称,似乎在某些18禁的场所常常看到他们的身影…… c+Wq+TFi4csm3A52kE3/B5C2xtt+Mkcfg8NI8xzL7bKolnCFZAIS60g3MhKiV33l

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