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尽管我们
两个都喜欢怀孕的感觉，但为人父母的过程很艰难。在经历了令人精疲力竭的人工受孕过程后，朱莉终于在40岁时怀孕了，此时约翰48岁。到9月，朱莉已经怀孕7个月了。我们俩安排了几天假期，放下手中的工作，从西雅图开车去黄石公园旅行。我们在公路上飞速行驶，将车窗打开，让头发随风飞扬。车里放着邦妮·雷特（Bonnie Raitt）的歌曲《时间的缺口》（
Nick of Time
），我们随着音乐大声歌唱。经过爱达荷州的时候，一路上我们俩进行了多次令人难忘的对话。开了整整两天车，我们终于在第二天晚上到达了黄石公园，然后租了一栋简朴的小木屋，很快便陷入了沉睡。到了凌晨3点，我们俩突然都醒了。约翰轻声说：“我想好孩子的名字了。”朱莉问：“叫什么？”约翰回答道：“莫丽亚。”朱莉一脸惊讶，她激动地说：“我刚刚做梦就是这个名字！”我们俩相拥在一起，随后沉沉地睡去，仿佛全世界只剩下我们俩，还有即将出生的小莫丽亚。
12月中旬，西雅图的天气依然温暖如春。朱莉已经到了孕晚期，身形巨大。某天早起后，我们吃了一些烤面包和鸡蛋。随后，朱莉微笑着说：“我想买一件冬装外套。”听了这话，约翰直摇头：“等生完孩子再买吧。”“不。”朱莉并不同意。约翰以为朱莉没明白自己的意思，于是又说道：“等孩子出生以后再买吧。衣服现在穿着合适，等生完孩子以后就不合适了。你现在的衣服尺码比平常的要大很多。”朱莉坚持道：“不，我现在就想买冬装外套。”约翰不禁想起一句老话：永远不要和孕妇讲道理。他只好默默地叹了一口气，说：“好，我们去买吧。”随后，我们俩一起去了商场，朱莉买了一件比她平常穿的尺寸大3倍的外套，并立即穿上了。
离开商场后，朱莉又提出：“我想去给车装防滑链。”约翰有点儿恼火了，说道：“你这样就有点儿不讲道理了。现在虽然是冬天，但还很暖和呢。况且，西雅图的冬天从来不下雪。”可是朱莉回应道：“我不管，我就是要买防滑链。”
于是，我们又去了一家汽修配件商店。营业员看上去高大结实，默默地站在柜台后面。他听说我们要买汽车防滑链，就说：“我倒是有这种防滑链，但西雅图的冬天从来不下雪，你们用不上的，所以别浪费钱了。”约翰向他指了指店外的朱莉，她挺着大肚子站在那里，裹着一件肥大的冬装外套。营业员立刻点了点头，冲着约翰挑了挑眉毛说道：“好吧，我懂了。”随后，他从仓库取来了防滑链。
我们刚准备走，朱莉又说：“我们现在得把防滑链装上。”约翰说：“我可装不了，但可以去找机修工。”这时的约翰已经明白，最好不要试图与怀孕的朱莉争辩。到了修理厂，机修工说：“你们在开玩笑吧？天气这么好，顶多出现点儿乌云，但不会下雪的。我现在忙得很。”约翰指了指站在不远处的朱莉。机修工点点头：“好吧，我懂了，你们去隔壁的希腊餐馆吃个午饭，吃完回来我就搞定了。”我们吃了午饭，1小时后，开着装有防滑链的车磕磕绊绊地回家了。
以往，即使到了12月中旬，西雅图的风还是很温和的。但那天下午5点的时候，天气却冷得有点儿反常，天空变得非常昏暗。一阵风吹过，天上飘下来几朵雪花，非常美丽。紧接着，气温骤降，风越来越大。仅仅过了1小时，屋里就冷得像冰窖一样。我们望向窗外，看见大雪纷飞，大风把树都刮弯了。自从5年前离开伊利诺伊州之后，约翰还没有再见过这样的景象。随后，新闻报道说，这是西雅图百年难得一见的暴风雪，并称其为“世纪风暴”。4小时内的降雪量达到了60厘米，积雪堆高达1.5米，山上的风速也达到了每小时158千米。
当晚，朱莉正准备上楼，突然，她的羊水破了，于是大喊：“约翰，我要生了！”随后，她表面淡定地一把抓起下午刚买的冬装外套，脸上却流露出一丝得意的表情。我们拿起待产包，立刻上了车。由于车已经装好了防滑链，我们很顺利地从陡峭的国会山（位于西雅图东侧）开到了山顶医院。一路上，我们看见路边歪七扭八地停了许多车。整个西雅图仿佛都“搁浅”了。排队买防滑链的队伍足足得等6小时。雪一直在下，气温已经逼近零下20℃。
到了医院，我们发现朱莉的产科医生正微笑着等在那里。她几小时前本就该下班了，却因为暴风雪无法开车回家。我们太幸运了吧！护士到点了也没法下班回家，下一班医护人员也没法来上班了。而我们这个快乐的“三口”之家，就在这个时候来了。
几个小时过去了，朱莉每5分钟宫缩一次，疼得脸都扭曲了。但是，她还没有到最后的生产时刻，我们只能绕着医院不停地溜达。“深蹲，快速吸气、呼气，再接着走。”约翰试图用在生产预备课上学到的知识来帮助朱莉。尽管朱莉已经疼了几个小时了，但还是没有要生的迹象。回到产房，约翰蜷缩在朱莉旁边的一把椅子上。20小时过去了，被暴风雪困在医院的护士一直强撑着。朱莉平躺着，伴随着一阵阵宫缩，等待最后生产时刻的到来。
第二天，生产时刻终于来临了！朱莉立刻被推入产房，约翰也陪伴在侧。约翰和麻醉师开始讨论朱莉的心电图。约翰提了几个问题，麻醉师边画图边解释。突然，朱莉大吼一声：“要生了！”
约翰扶住朱莉的一条腿，难以置信地发现，莫丽亚的头已经慢慢出来了。随后，莫丽亚露出了整张脸。接着，她瞪大双眼，淡定地四处张望。她望向约翰，好像在说：“这可真有趣儿，你是谁？”约翰默默地想：“天哪，这张脸太可爱了！我可以每天看这张脸，一辈子也看不够。”约翰感觉自己瞬间坠入了幸福之河。莫丽亚轻轻地哼了一声，护士把她递给朱莉。朱莉轻轻地抱着她，开始喂奶。我们喜极而泣。
一天之后，我们带着莫丽亚回家了。我们精疲力竭，却充满喜悦和爱意。在朱莉分娩的那一刻，我们强烈地感受到自己是和全人类相连的。我们以前从来没有意识到爱的力量有多么伟大，但从那一刻起我们坚信，自己愿意为莫丽亚献出生命。
后来，当莫丽亚在床边的小摇篮里熟睡之后，我们俩躺在床上，无所事事。朱莉问道：“现在我们该做些什么？”约翰说：“医院给了我们一盒录影带，我们一起看看吧。”录影带是关于瑞典医疗中心的介绍。瑞典医疗中心提供骨科、癌症、急救等所有医疗服务，却不包括接生。我们既有点儿失望，又有点儿困惑，同时也觉得非常疲惫。我们只要一躺下，莫丽亚就开始哼哼唧唧。于是我们把她放在我们俩中间，并开始轻哼起摇篮曲，随后我们3个人一起沉沉睡去。我们是幸福的一家人。
“有了孩子以后，我们应该怎么做？”第一个孩子出生时，大多数夫妻是否都问过自己这个问题？从开车去医院的当晚开始，这个问题就一直困扰着约翰。他足足花了8年时间，最终才知道该如何回答这个问题。
莫丽亚8岁时，约翰已经是西雅图地区一名研究夫妻关系的专家了。1998年的某一天早上，他接到了一个特别的电话。电话那头是一位女士，她代表西雅图儿童医院和《西雅图儿童报》（ Seattle's Child ）邀请约翰发表一次公开演讲，演讲主题是“第一个孩子如何影响夫妻关系”。约翰思考了一下，想到自己手上有一些长期追踪研究数据。他从一些夫妻新婚时就开始对他们进行追踪，其中大概有50对已经有了第一个孩子。约翰认为，如果仔细分析这些数据，他会有一些不同寻常的发现。
研究结果的确令人震惊。 在孩子出生的前3年，67%的夫妻对彼此感到非常不满，只有33%的夫妻对彼此感到满意 。后者与其他人一样，承受着初生婴儿带来的压力，不过他们能够很好地应对。当然，这些人也会遇到一些矛盾，但总体来说，他们的家庭生活比较顺利。
我们认为，这些人掌握了从夫妻过渡到父母的成功秘诀。很显然，为人父母会面临很多问题，比如婴儿总是不停地号啕大哭，这可一点儿都不浪漫。这些问题足以困住大多数人，而成功的夫妻则可以巧妙地解决这些难题。因此，我们不禁要问：为什么有的人可以顺利渡过这段转变期，有的人却把一切弄得一团糟？他们是从新婚开始就展现出了不同之处，还是从第一个孩子出生以后呢？
针对这个问题，我们的朋友卡罗琳·考恩（Carolyn Cowan）和菲利普·考恩（Philip Cowan）在加州大学伯克利分校进行了一项开创性研究。他们俩组织了一些女方正在怀孕的夫妻，将其随机分为两组。他们从孕晚期开始为其中一组提供支持小组，另一组对照组则没有支持小组。然后，他们比较了两组夫妻之间的区别。
考恩夫妇发现，有支持小组的夫妻改变了很多。最重要的是，他们能够意识到，孩子出生后带来的生活压力并不是因为双方的关系变差了。小组中的大部分夫妻都遇到了同样的问题。
考恩夫妇的研究很具有启发性。研究表明，当孩子出生之后，所有夫妻都会经历同样的挑战。与考恩夫妇的研究对象一样，我们的研究对象在孩子出生后也遇到了同样的挑战。区别在于，部分夫妻在应对挑战时比其他人做得更好；而无法应对这些挑战的夫妻，其离婚率要比常人高出两倍。
在为西雅图儿童医院的演讲做准备的过程中，约翰和他的学生艾莉森·夏皮罗（Alyson Shapiro）全面分析了研究对象中所有的“成功者”和“失败者”。为什么这两组夫妻应对冲突的方法不同？成功者是如何维系他们之间的情感联结的？研究结果表明，这两组夫妻呈现出显著的不同。约翰就此在演讲中进行了重点讨论。
令我们感到惊讶的是，当晚的演讲现场几乎爆满！似乎所有人都对如何在婴儿出生后维系夫妻关系的问题感兴趣。现场大部分女性都处于孕期，有些人刚生了孩子，有些人的孩子更大一些。除了女性，现场还有很多男性。屋里坐满了人，还有50多个人挤在门外。没人想到现场会来这么多人。
随后，约翰接到了一个又一个演讲邀约。这些演讲的宣传语无一例外都是“带宝宝回家：如何在婴儿出生后维持亲密关系”。在演讲的现场，人们都屏息凝神，特别专注，似乎连一根针掉落的声音都可以听见。人们迫切地想要知道，在婴儿出生后，怎么做才能维持双方的亲密关系，怎样才能成为更好的父母。此外，人们还提出了许多其他的问题。
有一次演讲结束之后，有听众提问：“这些就是你全部的研究结论了吗？”约翰回答说：“是的，我的发现就只有这么多了。”这位听众礼貌地说：“这些发现是个好的开始，不过还远远不够。”约翰也表示同意。回到家后，他和朱莉一起坐下来，开始进一步讨论这些问题。
我们还能做些什么来帮助这些人呢？在30多年的临床经验中，朱莉为超过800名来访者提供过心理咨询，其中很多来访者都已为人父母。在这些人当中，有的遭受过抑郁、创伤后应激综合征、虐待以及各种各样的压力，因此饱受痛苦。但对许多来访者而言，孩子才是他们前来咨询的主要原因。
与此同时，约翰作为一名教授兼研究员，在30年内开展过25项关于夫妻关系的研究。在过去的13年里，302对夫妻中的222对已经有了孩子，这些孩子也成为约翰的研究对象。
此外，我们在1996年成立了戈特曼研究所。为了整合学术研究和临床经验，从1996年开始，我们还在研究所举办了“夫妻周末工作坊”。直到今天，这些工作坊依然大受欢迎。
我们在工作坊共同执教，并采取角色扮演的方式进行教学，也引入了许多自己婚姻中的例子、学术研究成果以及人们在实践中遇到的种种问题。工作坊专注于加深夫妻之间的友谊、管理冲突、分享价值观、缓解压力，以及建立健康的夫妻关系。参与工作坊的夫妻中，有85%的人都认为自己在应对关系冲突上取得了重大突破。
根据这些年的工作经验，我们两个人现在又开始投入工作之中。在两个月的时间里，我们为有孩子的夫妻设计了一个名为“带宝宝回家”的工作坊。我们整合了此前的经验，并针对新手父母进行了适当的调整。随后，我们又在莫丽亚出生的医院里开展了一项研究，以评估工作坊的效果。研究结果显示，工作坊的效果很好。后来，我们开始针对这个问题进行了长期研究。
至今，“带宝宝回家”工作坊已经走过了8年的旅程。这个工作坊既帮助了许多夫妻，也帮助了我们自己。
本书就是这段美好旅程的精彩再现与总结。
孩子的出生通常会给家庭带来愉悦，不过，包括我们在内的大部分研究人员都认为，对许多人来说，这种愉悦通常转瞬即逝。
研究发现，在第一个孩子出生以后，对2/3的夫妻而言，双方关系的满意度会降到谷底 。双方的冲突和敌意会急剧增加，彼此之间的争吵也会更多，情感亲密度急剧下降。他们对这种状况感到困惑，对双方的关系开始感到厌倦。此外，他们之间的激情也逐渐褪去，性生活质量会明显下降，因为生活不再浪漫。
许多研究都关注了新手妈妈的问题。与我们的研究一样，大部分研究表明，新手妈妈以及部分新手爸爸很容易出现产后抑郁的现象。婴儿出生后，父母通常会更加疲劳，睡眠明显减少，脾气变得更加急躁。在很多个案中，疲劳会加剧抑郁的产生。此外，有些父母通常意识不到婴儿出生带来的巨大压力。随后，他们会就双方的家务分配反复争吵。最后，双方都会很不满，觉得对方忽视了自己，感到很孤独。
婴儿在出生后的几个月里会逐渐变成家庭的中心，夫妻之间的浪漫关系会逐渐消失。他们中的一些人会变得很孤独，还有一些人则陷入一种痛苦的相处模式，直至最终彼此分开。很不幸的是，大部分夫妻在第一个孩子出生后，关系都会变得越来越差。
那婴儿的状况又怎么样呢？ 事实上，父母关系的恶化会给婴儿的智力发展和情绪发展带来很大的压力，从而阻碍婴儿的正常发展。
婴儿需要父母回应他们的需求：沮丧时，他们需要父母帮助舒缓情绪；害怕时，他们需要父母帮助他们镇定下来；想要娱乐时，他们需要父母热情地和他们玩耍。可是如果父母很紧张、孤独甚至抑郁，就不太能回应婴儿的需求；婴儿的哭声只会让父母感到烦躁，婴儿的恐惧甚至会让父母感到愤怒；当婴儿需要陪伴和玩耍时，父母只会觉得婴儿的需求太高，难以应付。当夫妻双方发生争吵时，这种感受尤为明显。
婴儿可以很好地“读懂”和回应父母的表情和声音。当婴儿感受到父母的声音中存在敌意时，他们会感到害怕，并开始哭泣。可是，父母此时正在争吵，婴儿的哭泣声只会让父母感到更加烦躁。父母本身已经很有压力了，所以希望婴儿能够保持安静。于是，这种情况就会导致父母与婴儿之间的情感关系衰退。一些父母还可能会强迫婴儿表现出令人满意的行为，如闭嘴。
我们的研究表明，不幸福的夫妻养育大的孩子通常会遇到很多成长发展问题。这些孩子在智力发展和情绪发展上比幸福的夫妻养育大的孩子要差。这些孩子学会说话和自主上厕所的时间都比较晚，自我舒缓的能力发育得也比较晚。心理学家蒂法妮·菲尔德（Tiffany Field）的研究表明，如果父母有抑郁情绪，那么孩子在这些方面的发展就会延后，甚至可能比其他孩子落后好几年。
这项研究传递出的信息很明确：父母能够给孩子的最珍贵的礼物就是充满爱的家庭关系，因为好的家庭关系可以让孩子更好地成长。 父母之间的关系越密切，孩子就越能健康地成长，无论是情绪还是智力，都会发展得更好。 孩子是无法在整天吵闹不休的家庭关系下茁壮成长的。令人高兴的是，我们通过观察成功父母的行为发现，这些问题是可以避免的。成功父母有一些秘诀，其他人可以利用这些秘诀来维持健康的家庭关系。我们的研究也表明，只要运用这些秘诀，家庭关系就会更融洽。
本书旨在帮助人们创造和维系充满爱意的家庭关系。
本书提供了“6步升温法”，以帮助读者创造和维系健康的家庭关系：
1．同舟共济。
2．亲子无间。
3．冷却冲突。
4．友谊至上。
5．做不缺席的慈父。
6．传继家风。
本书总结了我们为人父母的经验和相关研究，将对以上6个步骤进行详细介绍。研究显示，“6步升温法”可以帮助实现以下目的：
· 防止关系恶化。实验表明，在婴儿出生后的前3年，未参加工作坊的夫妻，其关系质量会明显下降；而参加工作坊的夫妻在学到这些技巧后，双方的关系质量依然很高。
· 防止彼此的敌意增加。实验表明，婴儿出生后的第一年，夫妻之间的敌对情绪会明显增加。但对参加了工作坊的夫妻而言，这种敌对情绪的水平一直很低。
· 预防产后抑郁症。在对照组中，66.5%的母亲出现了产后抑郁症，而控制组产后抑郁症的概率仅为22.5%。两组人在产后抑郁症的发病率上出现了明显的差别。
· 积极促进婴儿的成长。当参与实验的婴儿长到3个月大时，我们拍下了父母和婴儿玩耍的过程。结果发现，参加了工作坊的父亲更容易与配偶互动，也更少与之发生争吵。此外，参加了工作坊的父亲更加积极乐观，与婴儿的互动过程也更加有趣。并且，如果父母都参加了工作坊，婴儿就会更容易适应父母，并表现出较多的正面情绪，负面情绪则较少。这些婴儿的语言学习速度也更快。这些现象都表明，父母参加工作坊之后，孩子的情绪发展会更顺利。
遵循“6步升温法”，可以为家庭和孩子找到正确的道路。
莫丽亚出生以后，我们的生活发生了巨大的变化。和许多父母一样，我们需要在事业和照料宝宝之间寻找平衡。我们曾出现睡眠障碍，找不到合适的保姆和日托机构。此外，莫丽亚还发生过多次耳内感染，我们经常不得不在凌晨3点带她去急诊室。有一次，一对气急败坏的夫妻在候诊室大打出手，我们不得不保护莫丽亚，以免她被吓到。我们两个是很典型的“三明治人”——上有患糖尿病的母亲，下有年幼的女儿，不得不经常出入医院，而工作上也承受着巨大的压力。尽管如此，我们还是从戈特曼研究所和心理咨询诊所里的夫妻身上学到了很多宝贵的经验。我们不断总结，让彼此的距离越来越近，感情越来越深。
我们和女儿一起经历了许多美好的时光。15年后，我们依然深深地爱着彼此。相信大家也能做到。