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南北朝时期，梁武帝的儿子——昭明太子萧统，与其父一样笃信佛教，对佛学、佛法颇有研究，将《金刚经》由原本长篇连贯的经文经过整理成为容易传诵理解的三十二个段落（又称“三十二品”，“品”为章节之义），并将各段添加一个画龙点睛的标题。由于他划分得较为合理，获得了历史上的广泛认可，故一直沿用至今。 （附图二中位于杭州乌镇的“昭 明太子读书处”，即现今的“昭明书院”，很可能就是昭明太子为《金刚经》 分品并贯以各品品名之处。待考。） 说到梁武帝，有几个与他相关并对后世中国佛教影响深远的故事：
梁武帝（464-549），名萧衍，字叔达，南兰陵（今江苏常州西北）人。萧衍博学能文，长于音乐诗赋，并擅书法。齐时，为“竟陵八友”之一。曾任雍州刺史，镇守襄阳。后趁齐内乱，起兵夺取帝位，建立梁朝，史称“武帝”。在位（502-549）期间，改定《百家谱》，重用士族，制九流常选，又立国学，招五馆生，不限门第，立集雅馆、士林馆等。于梁大同二年（547）接受东魏大将侯景归降。次年，侯景叛乱，引兵渡江，攻破京都建业（今南京市），萧衍被拘禁而卒。死后诸子争立，梁朝瓦解。
在公元527年，梁武帝萧衍亲自到了同泰寺，做了三天的住持和尚。同年，下令改年号为大通。信佛之后，他不近女色，不吃荤。不仅他这样做，还要求全国效仿：以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替。他吃素，要神灵也吃素，只允许用面捏成牛羊的形状祭祀。由于他的强力倡导，汉传佛教僧尼改变了原来食肉的习惯，完全食素。素食也因此而成为了汉传佛教的一大传统。这说明梁武帝之前的和尚是吃荤的，吃素的传统是梁武帝颁布诏令之后的事情。
我在印度访学期间，学习于印度最高学府——德里大学佛学系，系里有几位来自泰国、老挝、斯里兰卡等南传佛教的出家僧人是我的朋友。他们都很爱吃荤，特别喜欢吃中国菜，经常打电话让我做一两个中国的荤菜给他们吃。他们不仅吃肉，而且喝酒，经常带着几瓶酒到我住处来吃喝。可见，并不是所有的和尚都吃素，东南亚和日本的和尚就吃荤。若单就中国的和尚而言，也并不是所有的中国和尚都吃素，西藏也是中国的一部分，但藏传佛教的和尚就吃荤。所以，“中国和尚不吃荤”这句话是错误的。
梁武帝于公元500年正式颁发诏书：全国（梁国）禁止酒肉和宰杀一切牲畜。这个诏令颁行全国后，引发了一系列的社会问题，还引发了农民起义。因为那么多以宰杀动物而谋生的人断了经济来源，屠户宰杀的猪、牛、羊等肉类卖不出去，养殖户家里养的鸡、鸭、鹅也卖不掉，国家经济陷入瘫痪之中。后来梁武帝被迫作了一些妥协：出家人不能吃肉，在家的普通百姓可以吃肉。风波这才平息了下来。从此以后，出家人不吃肉的习俗一直延续至今。所以，笼统地说佛教徒不吃肉的说法是错误的，中国内地汉传佛教的佛教徒不吃肉才是正确的表述。
傅大士（497-569），姓傅名翕，字玄风，号善慧。在《续高僧传》中称傅弘，又称善慧大士、双林大士、东阳大士等。东阳郡乌伤县（今浙江义乌）人。南朝梁代著名大德，义乌双林寺始祖，中国维摩禅祖师，与达摩、宝志和尚并称“梁代三大士”。
梁武帝普通元年（520），傅大士24岁。有一天，他在塘边捕鱼，来了一位印度头陀（即修苦行的僧人），名叫达摩（中国禅宗初祖菩提达摩大师）。他指点傅翕，使他顿悟前缘，投身佛门。因问修道之地，达摩大师指了指松山下双寿树说：“此可矣！”此后，傅大士就来此结庵修行，这就是以后的双林寺。（由此可知，傅翕实为达摩大师的入室弟子。）
松山又叫云黄山，傅大士偕妻子留妙光在此躬耕而居，过着农禅的生活，有时还给别人打工。他就这样白天劳作，晚上修学，并以救度众生为己任。有一次，有人来偷他所种的瓜果，大士非但没有加以责怪，反而给他装满了一篮子，叫他拿回家去，体现出其大慈大悲的情怀。
他这样刻苦修行了七年，渐渐地便有许多乡里人前来朝拜他，在社会上有了些影响。大家都认为他是弥勒化身，是十地菩萨。
大同元年（535）正月，武帝常于皇宫之中亲自讲授般若类经典。每次讲经王侯满筵，公卿连席。皇帝专为傅大士独设一榻，以大士绝世通人，故加殊礼。每次武帝驾临讲堂，王公大臣都去迎接圣驾，只有傅大士一人坐着不动。
一天，梁武帝请傅大士到皇宫里给文武百官讲《金刚经》。才升座，大士抚尺挥案（拿起惊堂木一样的案尺在讲桌上用力一拍），一拍便下座。梁武帝被他弄呆了，在旁边的志公（宝志和尚）问陛下：“会么？”帝曰：“不会。”志公就说：“大士讲经竟。”——意思是，傅大士挥尺拍案一下，就已经把整部《金刚经》讲完了。武帝大为不解，说这叫什么讲经呀，就这么拍案一下即下座，这就把整部《金刚经》讲完了？糊弄谁呢？不行，让他再来给我们讲经。无奈，傅大士再次上台开讲，这次没有拍案即走，而是将《金刚经》各段精义汇编成四十九个偈颂，并分别唱诵了一遍后才下座而去。
傅大士抚尺挥案，一拍便下座，并不是他的独创。相传有一次释迦牟尼集众讲法，众弟子坐在下面期盼了许久，释迦牟尼终于上台了，甫一坐定，文殊菩萨把钟一敲说：“法王讲经竟。”佛陀看了看文殊，一言不发又下去了。这就是讲经，本无经可讲，更无法可说，谓之“讲经”。此乃佛法第一妙义。