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孩子们都喜欢寻求刺激，玩鬼怪游戏、听恐怖故事或者看恐怖电影。我记得自己十几岁的时候，每周五晚上都会去朋友家里，关着灯几个孩子一起挤在收音机旁边，听《女巫故事》的节目，现在听起来可能会觉得平淡无奇，可是当时却把我们吓坏了。在节目结束后，走在黑漆漆的回家路上，我们还要尽量装得无所畏惧，那简直是最恐怖的部分。那时候，虽然内心深处知道自己是安全的，很快就能回到舒适、明亮的家里，但我们还是好奇想知道黑暗的角落里隐藏着什么，那时刻肾上腺激素急剧分泌，心脏怦怦直跳，心惊胆战。
而生活在真正的恐惧中完全不同，无论是体罚、精神虐待、遗弃，或重大疾病带来的威胁感，还是应付邻居小霸王的欺负，整天面对这些真实的恐惧会让孩子渐渐失去自信和基本的安全感。
恐惧会破坏孩子成长、探索和学习所需的安全环境，使他们产生持久的担忧与恐惧感，这种恐惧会破坏孩子与人相处，让孩子难以面对新的环境。
同理孩子恐惧的心情，陪他一起面对，孩子才会真正安心
孩子恐惧的原因可能令父母大吃一惊。在大人们看来不以为然的事情，比如邻居家新来的狗，长满枯枝败叶的老枫树，甚至是大人们一些夸张、不经意间的话语，可孩子们却真的会感到害怕。
一个三岁的孩子问妈妈：“妈妈，你真的要‘散架’了吗？你刚才是这么对凯茜姨妈说的。”
有时，年幼的孩子会按照字面意思来理解成人的语言。此时，妈妈应该向小女孩解释“散架”的不同含义，同时给她一些安慰和温暖的拥抱。
无论原因是什么，如果你的孩子感到害怕，你一定要认真对待。恐惧感的确存在于观察者眼中，我们需要从孩子的视角来看待这个世界，诸如“别傻了”“那不算什么”“勇敢点”“别做胆小鬼”这类话只会贬低孩子，让他们把恐惧压抑在内心深处，但是恐惧感还是会继续增长。
在我的育儿课堂上，参与者经常问我：“你怎么区分孩子的表现是恐惧，还是想要引起大人的关注？”
我的答案是：我们无法分辨。其实，父母不必过分担心被孩子的情感需求操控。你的孩子需要得到关注，就像人类需要食物和住所一样合情合理。有时，孩子想表达的是既害怕又需要关注。
三岁的亚当就是典型的例子。他们一家最近搬进新房，亚当开始上幼儿园，他的小妹妹刚出生。对亚当的父母来说，都是值得高兴的事情，但对亚当来说，却意味着自己之前幸福生活的终结。他感到整个世界都与以往不同了。一天晚上，妈妈不在家，亚当走到爸爸跟前，提出了一个不同寻常的请求。
“爸爸，我很害怕，请你保护我！”说着他哭了。
爸爸可能会说：“保护你？为什么呢？你现在已经是大哥哥了，你不应该害怕。”然后让亚当独自回到床上睡觉。
然而，爸爸理解了亚当的情感诉求。“保护你吗？当然可以，没问题！”爸爸回答道，“过来，到我怀里来，我们在一起会很安全的。”
爸爸善解人意的语言和亲密的身体接触给了亚当极大的安慰，陪他度过艰难时刻，帮他从恐惧中走出来。
当家庭危机出现，父母的回应让孩子有机会学着勇敢
当然，有时候“神奇魔法”也没有办法帮助孩子消除恐惧感。如果家庭遇到真正的危机，无论是妈妈挥舞的扫帚还是爸爸温暖的拥抱，都不能驱散孩子恐惧或悲伤的情绪。对孩子来说，最可怕的事情，就是家庭解体或日常生活节奏被彻底打乱。有序稳定的家庭生活有助于孩子养成平和稳定的心态，然而，当危机发生时，他们会觉得自己的世界崩塌了。
除了父亲或母亲去世，父母离婚是孩子世界中最可怕的事情。许多孩子生活在对父母离婚的恐惧中，不管这种恐惧是否符合现实。只要听到父母一方抱怨另一方时，孩子的这种恐惧感就会增加，时常会焦虑不安。恐惧父母离婚的背后，其实就是孩子对被抛弃的恐惧。如果父母中有一个人离开了家，孩子就会认为这个家不复存在。
所以，当父母离婚时，孩子会觉得失去了整个世界。对于正在离婚的父母双方来说，最难处理的是如何在解除婚姻关系的同时，最大限度地保护好孩子。不管在婚姻生活中，父母对彼此有过多少伤害、感到多么沮丧或愤怒，孩子都不可避免地被卷入其中，所以当离婚涉及孩子时，父母应该冷静处理。要做到这一点，的确非常困难，尤其是当双方愤怒争吵的时候。但请记住，这也是孩子最需要安慰的时刻，父母要让孩子明白：无论发生什么，父母永远爱他们。
即便孩子不能完全理解事情的原委，也能够感知到任何家庭危机。
六岁的琳恩无意间听到父亲说可能会失业，她开始担心一家人将来无家可归、饥肠辘辘。爸爸向她解释说：“我们会有办法挺过去的，可能暂时需要减少一部分开支，但我们一定会好起来的。”爸爸的话让琳恩勇敢振作起来，还想要为家庭尽一份自己的力量。“我真的不需要新运动鞋，至少现在不需要。”她说。
不放心VS放手独立，孩子有权经历难过的事
有时我们意识不到，父母的焦虑或担忧常常会传递给孩子。所以我们必须留意自己经常说的话，如果我们总说“我害怕……”或“也许不会……”或“我担心……”，孩子经常听到这类担忧的话语，容易形成一种忧虑的心态。我们对孩子的期望是通过不断鼓励来实现的，整天消极的想法会形成恶性循环。越往坏处想，结果就越糟糕。
然而，如今的父母更担心自己的孩子。我们面临着两难境地：如何避免给孩子灌输不必要的焦虑，还要让他们对危险情况保持警惕和自我保护。例如，我们希望孩子对陌生人保持谨慎，但不要假定每个陌生人都怀有敌意或恶意。我们希望孩子在父母的保护圈内，但也不因父母不在身边而感到脆弱。既要培养自信的孩子，又要尽力让孩子远离伤害，这对父母来说是个巨大的挑战。
解决这个难题不是件容易的事，父母必须独立思考，仔细权衡如何回答孩子的问题，思考应该给予孩子多大的独立自主权，对于不同年龄的孩子应该有不同的处理方式。四岁的艾莉森询问妈妈能否去公园玩，考虑到公园里有陌生人，妈妈平静地回答：“可以的，艾莉森。我和你一起去，我在旁边陪着你。”可是，当十岁的肯宣布想独自步行去上学时，他的父母不得不权衡一下，如何保证他在路上的安全，并且培养孩子的独立意识。
作为父母，我们还有另一个恐惧，就是担心孩子经历像我们童年一样的痛苦。父母对孩子生活的方方面面过度干涉，结果可能事与愿违。
卡尔的爸爸是个棒球迷，他的痴迷程度让妻子、教练还有七岁的儿子都难以接受。这位父亲向我解释自己的担忧：“我在卡尔那么大的时候不擅长运动，是球队里的最后一名，当时我感觉非常痛苦。我担心同样的事情发生在卡尔身上。”
卡尔应该被允许发展自己的运动能力，不该为父亲的失败经历承受精神负担。简而言之，爸爸必须退出，让儿子自己去经历和体验。父母必须记住，孩子不是我们的替代者，他们有权利感受自己的人生。
“你希望是什么结果呢？”让孩子说出自己想怎么做
孩子的世界与成人不同，他们并不总是把发生的事情告诉父母。父母很容易忽视日常生活中让孩子感到害怕的事情。例如，许多孩子每天都生活在来自同学、邻居，甚至是家里的兄弟姐妹的威胁中。
这些威胁可能是欺凌、恐吓、辱骂或嘲笑。年幼的孩子可能不知道如何表达自己的恐惧和委屈，年长的孩子可能觉得应该自己处理这些事情。我们需要花点时间询问孩子，平常与其他孩子相处得怎么样。
妈妈漫不经心地问五岁的儿子安德鲁：“今天在幼儿园发生了什么事？”（这种询问方式往往比“今天在幼儿园怎么样？”能得到更多的信息。）
“乔伊抢走了我的卡车，是我先玩的。”
“后来发生了什么事？”
安德鲁低下头咕哝道：“没什么，我不知道。”
此时，妈妈意识到乔伊欺负安德鲁了，她想要帮助安德鲁找到应对这种情况的方法。“乔伊抢了你的卡车，你一定很生气吧！你想想能做些什么来处理这件事呢？”妈妈的提问帮助安德鲁思考如何处理困境，并想出处理的办法。
安德鲁想了很多办法，他可以把卡车抢回来，可以告诉老师，还可以去玩别的东西，不再和乔伊玩，和其他孩子一起玩。妈妈甚至不需要告诉安德鲁应该怎么做，只需要倾听和帮助安德鲁继续探索“处理困境”的各种方法。想要继续帮助孩子，我们还可以这样问：“你最希望的结果是什么呢？”
安德鲁可能会回答：“我想要回那辆卡车。”
一旦孩子明确自己想要什么，他就会开始制订富有成效的行动计划。“我想明天早上先去拿卡车，如果乔伊想要，我会告诉他‘不行！’”
协助孩子提前演练让他提心吊胆的“第一次”
对许多孩子来说，面对新环境是令人害怕的。比如第一天上学、第一次看牙医、第一次乘坐飞机旅行，会让孩子们感到很紧张。我们应该耐心地支持和鼓励他们，帮助孩子渡过每一个里程碑式的难关。当父母向孩子表达对他们有信心时，孩子就会对自己充满信心。下次当你说“你一定会做得很好，我知道你能行”时，可以观察孩子的表情、姿势等肢体语言。
对于幼儿的“第一次”经历，要做好额外的准备，比如在开学前去参观新幼儿园的教室。桑迪在教室里探索了所有的学习区域后，妈妈问她：“上学第一天首先想做什么？”
“喂鱼！”桑迪毫不犹豫地回答，显然，她已经开始想象自己在幼儿园的生活了。
对一些孩子来说，另一个恐惧的来源是电视机，里面每天都充斥着各种暴力的新闻、电影、广告和戏剧节目。年幼的孩子无法区分现实和虚构的世界，不管是现实还是虚构的暴力内容，都应该尽量避免让孩子受到这种恐惧的影响。有些大一点的孩子对电视里出现的事故、伤害、暴力和谋杀的画面能从容面对，而另一些孩子则会心烦意乱，难以摆脱这些不良画面的影响。父母需要评估自己的孩子处理电视暴力的能力，并相应地限制孩子观看。
适时示弱，让孩子在观察中学会如何面对困难
为了孩子我们变得无比坚强，因为我们想让孩子觉得父母就是最安全的港湾。但是，父母也要有勇气表达自己的脆弱，告诉孩子自己也有害怕的时候，就像《绿野仙踪》里胆小的狮子那样。每个人都有感到害怕的时候，关键在于如何处理。让孩子明白父母不是超人，父母也只是普通人，不是十全十美的，有时候父母也需要支持和安慰。请你想象一下，当孩子给我们大大的拥抱时，当孩子伸出小手轻拍我们的后背时，那会是一种怎样的幸福和安慰啊！
八岁的菲比知道妈妈准备去看医生，有些惴惴不安。菲比没有必要知道所有的细节，那是她无法理解的。但在那天早上去学校前，妈妈走过来与她拥抱道别时，菲比回应了妈妈一个安心的拥抱。妈妈从她的拥抱中感受到了巨大的安慰，她一脸惊讶地说：“谢谢你，菲比。你帮了我大忙！”
通过观察父母处理恐惧的方式，孩子们学习如何处理自己的恐惧。我们应该让孩子看到：当需要安慰的时候，我们如何向配偶、朋友和家人寻求支持；另外，在配偶、朋友或家人需要安慰的时候，我们如何给予支持和安慰；在面对困难时，我们如何识别并表达自己的感受，找到创造性的解决办法，那将会是孩子在面临危机时的模仿榜样。