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这章所涉及的时代，就是西晋史家陈寿在其所著《三国志》中描述的那个时代。《三国志》是以《史记》为首的正史中的第四本，其文在正史中可说是十分优秀的。后来南朝宋的裴松之又为它添加了详细注释。现在《三国志》的原本已不可见，只能读到裴注本。不过，这注释中也加入了不是史实的民间传说和创作。
吴世系图
而到唐朝中叶时，民间娱乐繁盛，就如日本的讲谈师（说故事的人——译注）一样，说话人以《三国志》中的英雄事迹为题材演说，难免对其渲染夸张。裴松之注中的传说，刚好成为材料。这些故事被记载下来，在十四世纪初的元朝定型为《全相三国志平话》，经同世纪中叶的罗贯中整理后，其文学价值有所提升，形成了历史小说《三国演义》。
提倡中国文学革命的胡适在自传《四十自述》中提过九岁读《三国演义》。毛泽东上学时，也曾避开老师的监视，把此书藏在经书下耽读（斯诺《红星照耀中国》）。而且在他的著作中，可见到对此书的引用。
《三国志》不仅为文学，亦为戏剧提供素材。在中国的京剧中，曹操作为奸角，画白色脸谱来登场；而关羽作为主角，留有一把长胡须。
在日本，元禄二年（1689年）湖南文山
将《三国演义》翻译为《通俗三国志》，在天保年间（十九世纪前半期）由著名的葛饰北斋
的弟子加入插图，从江户到明治、大正时代，吸引了大批读者。而在戏剧方面，竹田出云
的剧目中有《诸葛孔明鼎军谈》（1724年），歌舞伎十八番
中则有《关羽》。从中亦可见日本戏剧受其影响之早。进入昭和时代，《通俗三国志》没有如前代一般受欢迎，应与一般人对汉籍的兴趣减少有关，取而代之的是吉川英治
的《三国志》等书籍的出现。此外还有很多以《通俗三国志》为模本的通俗读物，但其趣味都无出陈寿《三国志》之右者。