下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
240年，改元正始，曹爽成为顾命大臣之首，司马懿被尊为太傅，夏侯玄等浮华之士（夏侯氏为曹氏同乡，一说为曹操之父的本家，诸葛亮的同族诸葛诞亦是其朋友。他们这一群名士被称为“四聪八达”）再度被起用。
这是因为何晏是吏部尚书，负责人事，只任用合于己见之人。何晏的母亲是曹操之妾，故何晏一并被育于宫中。他是个肤色白皙的美男子，敷面的白粉不离手，走路时顾影自怜。他深通儒学之余，亦好老庄思想，写过《道德论》这样有关《老子》的论文，亦是编纂《论语集解》的中心人物。《论语集解》中也有以老庄思想解说《论语》的部分。他提拔了王弼。王弼虽然比何晏小了近四十岁，但自少通老庄之学，因而得到何晏的认可注释《老子》。王弼亦曾站在老庄的立场，注解《五经》之一的《易经》。他们二人对老庄思想的谈论，因当时的年号正始而被称为“正始之音”，是“清谈”的典型。汉代指导中国思想界的儒学，已逐渐固化，变得十分烦琐，人们学习儒学，是以逐字的注疏为中心，不能自由变更老师的教训，只有五字的句子，能用上两三万字来解释。人们在日常生活中亦被圣人所定的礼节所限制，不能逾矩。但随着东汉的没落，儒学的权威亦受到质疑，作为儒家对立面的老庄思想得到了人们的注意。也有一群人认为，可以通过打破儒教礼仪完成对老庄思想的实践。
王弼和何晏以研究老庄思想闻名于世，但可以说正因如此，他们在政治上并不成功。何晏轻薄而贪得无厌，王弼初次拜见曹爽时，只是大谈了一通抽象的玄理，因而遭到曹爽的嗤笑。
何晏更是任意处置屯田，将公物视为私有，过着奢侈的生活。另外，曹爽曾向汉中出兵，但却败于蜀国。