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一般人都知道我们有一个生理年龄，学过心理学的人会知道我们还有心理年龄。一个人的生理年龄和心理年龄是不一样的。有些人可能年纪很小，但是少年老成；有的人可能年纪很大，但是个老顽童，内心还像个孩子。
意象对话对一个人的年龄看法要复杂一些，它认为人不是简简单单地有一个所谓的心理年龄。我们每个人都是由很多子人格构成的一个整体。在某种意义上，我们的身体就像一个集体宿舍，或者像一栋公寓楼，里边住着好多人，每一个住户就是你的一个子人格。这些子人格中每一个子人格都有一个独立的年龄。
哪个子人格的年龄应该是我们的整体心理年龄呢？其实都不能算。有一种方法可以对一个人的心理年龄进行大概估算，那就是计算所有子人格的平均年龄。
计算子人格平均年龄的方法，有时候也不太靠得住。为什么呢？因为我们的子人格中会有一些年龄特别大的。比如有的人在子人格中看到一个800多岁的老寿星。这还不算年龄最大的，他可能在子人格中还看到一棵老槐树，有3000多岁。那可能也不算最大的，也许他子人格里面还有一个盘古子人格，盘古的年龄就已经与天地同寿了。
我们想一下，假如一个人其中一个子人格有几千岁，那最后平均值算出来可能会是两三百岁，但跟现实生活中这个人表现出来的心理年龄是一样的吗？不是，他不可能活得像一个几百岁的人。所以我们在计算平均年龄的时候，需要排除掉这些年龄特别大的子人格。
但即使用这种方法算出平均年龄，意义也不是很大，因为一个人的子人格中占主导地位、生活中经常出现的，只是其中一小部分。有些子人格可能在你的生活中一年就出现那么两三次，他们的年龄对一个人没什么影响。在生活中经常出现的子人格的年龄对一个人的心理年龄影响更大。
因此，相对比较有意义的方法是观察一个人主要的子人格的年龄。我观察到一个有趣的现象，如果一个人心智不是很成熟，他的子人格往往容易走向两个极端，有的子人格会特别像孩子，很不成熟，但有的子人格反而特别像老人，很少会像青年人、中年人。心智比较成熟的人，中年或青年的子人格数量会多一些。
心理学中将人的心理不再成长的现象称为固结，比如精神分析里的口欲期固结。人们目前熟知的所谓巨婴，用专业的词汇来说，可能就对应口欲期固结者。他们的心理年龄特别小，虽然已经是成年人，但一些主导子人格却还像一个很小的孩子。比如，这些年大家经常提到的妈宝男。妈宝男从生理年龄来说已经是成年人了，但他的生活方式、心态其实像一个很小的孩子，在心理上特别依赖妈妈。为什么他在心理上特别依赖妈妈呢？因为他的某一个主导子人格可能就是一个喜欢揪着妈妈衣襟不放的小男孩。
再比如，有些家庭中也许父亲或者母亲年纪已经很大了，但是他们的思想特别幼稚，就像个小孩子。这个家庭的妈妈不像妈妈，女儿反而在家里更像妈妈，需要像养孩子一样去养老母亲。当然这比养孩子更困难，因为她的身份是长辈，年纪已经很大了，不能像管孩子那样去管她，但她有时候就会像小孩子一样不成熟。
再比如，老一代人很多小时候都挨过饿，这会导致什么现象呢？他心中那个儿童子人格会特别害怕挨饿，有时候就会出现一些特别不理智的行为，比如他们会囤积吃的东西，直到把东西放坏。并不是他自己真正需要吃那么多，但总是担心挨饿。其实就是因为小的时候他是个吃不饱的儿童，现在他已经是个老人了，但心中那个吃不饱的儿童还没有长大。
这些儿童子人格不能自然长大，需要有心理成长。这就是为什么好多学心理学的人要参加心理成长的小组。只有心理成长了，这些子人格才会长大，才会变成熟。就像童话里那个15岁的睡美人，她在受了创伤之后，心理年龄就停在了15岁，一直长不大。直到有一天她陷入了爱情，她的心理年龄才可能会长大。
再比如，我们经常看到现在很多老人容易受骗上当，被推销员忽悠随意买保健品、投资等等。有些老人的孩子觉得很奇怪，他们的父母也是文化程度很高的人，人生经历很丰富，见过各种各样的人，按说不该上当，怎么会轻易上当受骗呢？
这些老人的孩子很多时候想给父母讲道理，但是发现行不通，父母不听他们的话，反而听那些骗子的话。有一些心理学家找到了心理原因，其中之一是因为这些骗子表现得对老年人很体贴、很关心，老年人情感上对他们很亲近，就容易被他们骗。
还可能是因为这些老人生理年龄上是老年人，但心态可能像个孩子。所以当他某一个像孩子的子人格跟骗子打交道的时候，成年时所学到的知识、看人的方法、思考能力其实都已经进入了冷冻状态，不能被调用。那时占主导地位的子人格是一个儿童子人格，看不了那么深、那么透，谁对他说好听的就信谁的，就听谁的。
为什么老年人比较容易出现这种情况呢？这可能是生理原因导致的。人上了年纪，大脑机能开始衰退，成年的子人格会衰退得更厉害，那些儿童的子人格就更容易显现出来。所以有时候我们说老人就是老小孩，这是生理上的原因。
还有一个原因，那些相对比较成熟的、成年人的子人格在某些特定的环境下才更容易出现。他们在没有退休的时候为什么就不容易上当？因为在工作时那些更成熟的、更理性的子人格比较容易出场。但退休之后，人好像一下子进入了一个不需要动脑子的环境，不需要用理性思考跟别人打交道了，那些比较成熟、理性的子人格就进入了退隐状态，这时候内心的那些儿童子人格就跑出来了。所以人在退休后很容易丧失理性思考的能力，或者理性思考的能力大幅度下降。
这就好像有些人去了国外后英语说得很好，回到国内一段时间，英语口语水平会大幅下降。有些人回到家乡时方言说得特别好，但回到北京，再让他说方言，他好像就说不出来了。类似地，一个人的理性思考能力在退休之后也迅速下降了。
所以，大家如果不希望自己的父母像一个小孩一样被人骗，可以跟父母谈一谈在他们工作的那些年里发生的事情，让他们找回工作时代的感觉，这样会提高他们成熟子人格的出场率，他们就不会那么幼稚，不会那么容易上当了。
如果老年的父母没有办法做到这一点，就是像个孩子，这个时候子女就需要改变自己的心态。虽然是七老八十的父母，但在心里你要把他当孩子看，用哄孩子的方式哄他，不用跟他们讲太多复杂的道理，而是像对待小孩那样给他们讲简单的道理，给他们更好的陪伴。
每一个人在每一个时刻都会有不同年龄的子人格出场。我们要凭自己的感觉去判断他现在像老人、像孩子还是像成年人，不要按照生理年龄来对待他，这样你就会发现生活变得相对容易多了。