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股票是商品经济及生产力发展的产物。数百年前，意大利的航海家哥伦布发现了南美洲新大陆，随后葡萄牙的航海家麦哲伦又完成了第一次环球航行，这些地理上的大发现开通了东西方之间的航线，使海外贸易和殖民地掠夺成为暴富的捷径。组织远航贸易有两大要点：其一，组建船队需要巨额的资金；其二，远航经常会遭到海洋飓风和土著居民的袭击，要冒很大的风险。而在当时，没有一个投资者能拥有如此庞大的资金，且也没有谁甘愿冒这么大的风险。为了筹集远航的资本和分摊经营风险，人类历史上第一个股份公司荷兰东印度公司就这样诞生了。
1602年，荷兰联合东印度公司成立。为了融资，他们发行股票，但不过还不是现代意义的股票。人们来到公司的办公室，在本子上记下自己借出的钱，公司承诺对这些股票分红，这就是荷兰东印度公司筹集资金的方法。
通过向全社会融资的方式，东印度公司成功地将“分散的财富集中起来”变成了自己对外扩张的资本。甚至，阿姆斯特丹市市长的女仆也成了东印度公司的股东之一。成千上万的国民愿意把安身立命的积蓄投入到这项利润丰厚，同时也存在着巨大风险的商业活动中，一方面是出于对财富的渴望，更重要的是，因为荷兰政府也是东印度公司的股东之一，这就大大增加了东印度公司的信誉。
前十年他们（东印度公司）没有付任何的利息。十年后，公司才第一次给股东派发了红利。连续十年不给股东们分红利。这样的经营方式为什么能够得到投资者的认可呢？
这是因为，荷兰人同时还创造了一种新的资本流转体制。1609年，世界历史上第一个股票交易所诞生在阿姆斯特丹。只要愿意，东印度公司的股东们可以随时通过股票交易所，将自己手中的股票变成现金。很快，在阿姆斯特丹的股票交易所中，就已经活跃着超过1000名的股票经纪人。这里成为当时整个欧洲最活跃的资本市场。
据说《来自星星的你》中的都教授正是1609年来到地球的。股票交易市场的出现，是人类经济制度史革命性的创举。他看到资本主义在西方的兴起和生产力的迅速发展，不禁敬佩地点了点头，然后他又到了中国，却深深地发出一声叹息。
1609年的中国，正是明朝第十三位皇帝明神宗朱翊钧（1563年9月4日～1620年8月18日）万历三十七年。朱翊钧是明朝在位最长的皇帝。此公早年尚可，晚年长达二十多年不理朝政，国家运转几乎停摆。党争长期持续，导致朝政日益腐败，社会矛盾积聚，满清在东北崛起。这一年，著名农民起义军领袖李自成才3岁，三年之后，多尔衮出生。35年后的1644年正月，李自成攻克北京，推翻明王朝。四月，多尔衮会战李自成。一番PK后，满清胜出。但是，中华大地上依然还是腐朽的封建统治。
从17世纪末到19世纪中叶，英国、法国先后爆发了资产阶级革命，政治制度的变革极大地推动了经济的进步。股份公司因适应了大工业的要求而迅速发展起来，股票也相应地得到发展。
为了进行远距离运输以扩大市场，为了扩大资金来源，运输业、银行急需大量筹集资金，而通过发行股票来筹集资金、建立股份有限公司就成为当时的一种普遍方式。1694年成立的第一家资本主义国家银行“英格兰银行”，以及美国在1790年成立的第一家“合众美国”银行都是以发行股票为基础成立的股份有限公司。
18世纪，蒸汽机的发明和推广应用导致了工业革命。不但纺织业使用了大机器，且推广到轮船和机车，改变了整个工业的交通状况，大大促进了生产力的发展。这时的生产规模，已经远远不是单个资本家的小规模投资所能适应，它不但需要专业化生产和分工协作，还要求在交通能源、原材料、基础设施等方面进行巨大的投资。而这些投资却不是少数资本家或当时政府的财力所能承担的。而股份有限公司和股票正好提供了一条用资本社会化来集中资金的出路。
18世纪70年代到19世纪中期，英国利用股票集资这种形式共修建了长达2200英里的运河系统和5000英里的铁路。美国在18世纪初的50年里建成了约3000英里的运河及2800英里的铁路。
马克思说：假如必须等待积累去使某个资本增长到能够修建铁路的程度，那么恐怕直到今天世界上还没有铁路，但是，通过股份公司转瞬间就把这件事完成了。有意思的是，马克思自己还炒了一回股，全仓获利70%。但他自制力超强，赚了就跑了，再也不炒了。一般人还真是做不到。
1773年，英国第一家证券交易所（现伦敦证券交易所的前身）在伦敦的一个咖啡馆宣布成立。1790年，美国的第一个证券交易所“费城证券交易所”诞生。1792年，纽约的24名经纪人在华尔街共同组织了“纽约证券交易会”，这就是后来闻名于世的“纽约证券交易所”。随着股票交易的发展，各个西方国家不断通过制定“公司法、证券法、破产法”等法律法规，来维护股市的健康发展。
都教授又该叹息了。公元1790年正好是中国乾隆五十五年，这一年是乾隆的八十岁寿诞，风光无限的乾隆爷，觉得自己的寿诞绝对不能平平常常地过，因此就下令各地要给他进贡各种各样的奇珍异宝，同时他也下了一道旨给内务府的造办处，要求他们打造一样非常有意思的东西。结果内务府就为他造了一个非常有意思的小玩意儿，而乾隆恰恰对这个小玩意非常感兴趣，爱不释手。那么这个小玩意它到底是什么东西呢？一个杯子。这个造型别致，耀眼夺目的金杯，就是乾隆皇上格外器重的“金瓯永固”杯。
事实上，清代的乾隆时期正是我国由盛转衰的时期，随着闭关锁国，中国开始与世界脱节，到了乾隆后期，社会矛盾一发不可收拾，土地的高度集中和残酷的封建剥削，将广大农民逼向绝境。与啼饥号寒、无以为生的广大农民形成鲜明对照的是封建统治者的穷奢极欲、醉生梦死的腐朽生活。最终导致了席卷大半个中国的“太平天国”起义。
股票两个字，对当时的中国人来说，完全是天书。直到整整200年后，1990年12月，上海证券交易所、深圳证券交易所相继宣布开业，拉开了中国股票交易的序幕。1992年，中国证券监督管理委员会正式成立，从而使中国的股票交易逐渐走上了正规化和法制化的轨道，作为一个新兴市场，落后西方整整200年。但好在今非昔比，中国的国运自“孙中山推翻帝制，毛主席建立新中国，邓小平改革开放”之后，今天在新一代共产党人的领导下，正迎来史无前例的大发展时期，我们有理由相信，中国股市也必将迎来一个蓬勃发展的时期。
由此可见，A股作为新兴市场和西方成熟的股票市场相比，虽然同样是股票市场，肯定有共性。但由于发展阶段的不同，必然有自己本身的特性。