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三星堆遗址的发现，可以说是中国考古史上的一个奇迹。由一个考古遗址的发掘，发现了一个失落的文明，甚至改写了一部文化史，真可谓“沉睡三千年，一醒惊天下”。
“三星堆”从此蜚声海内外，除了得益于它是目前中国西南地区发现的范围最大，延续时间最长，保存最为完好的古城、古国、古蜀文化遗址外，还因为它出土了大量能够代表古蜀文明高度的精美器物，且文化内涵极为丰富。这些器物不仅因其独特的个性而有别于其他古老文明，而且埋藏方式奇特怪异。
在此之前，恐怕没有多少人会想到一个偏处西南边陬、四川腹地不起眼的小村落竟有如此辉煌发达的古代青铜文明。这种文化与当时占主导地位的中原商周文化不相伯仲，显示出极强的生命力和多少有些“另类”的文化面貌。古蜀人恢诡浪漫、雍容大雅的艺术世界，更令世人惊诧不已，玩味无穷。
巴山蜀水之间，人文渊薮，不惟物产富庶，而且历史久远。根据古代文献记载，在周慎靓王五年（前316）秦司马错灭蜀以前，古蜀国曾先后经历蚕丛、柏灌、鱼凫、杜宇、开明五个王朝，在漫长的岁月中，积淀了极富特色、自成一体的古蜀文化。
然而，在过去相当长一段时间里，由于文献记载的语焉不详，人们对古蜀文化的认识与了解也多茫昧迷离，正如唐代大诗人李白在《蜀道难》一诗感慨的那样，“蚕丛及鱼凫，开国何茫然”！古蜀文化亦因之蒙上了一层神秘诡谲的色彩。
自20世纪初田野考古学引进中国，一个多世纪以来，不断有重要的古蜀文化遗址在考古工作者的手铲下被揭示出来，古蜀文明从起源、发展、兴盛到衰亡的脉络及走向亦逐步梳理清晰。作为长江上游古代文明的中心区域，古蜀文明的先进性及特殊性正日益凸显，有关古蜀文明的研究亦日渐成为考古学、历史学领域的研究热点之一。李学勤先生认为，如果没有对古蜀文明的深入研究，便不能构成中国文明起源和发展的完整图景。他曾撰文指出，“中国文明研究中的不少问题，恐怕必须由古蜀文化求得解决”。
北京大学考古文博学院孙华教授一直关注和研究四川地区的先秦文化，他在《成都平原的先秦文化》一文中尝试着建立起了四川盆地先秦文化谱系，即以成都平原为中心，从新石器时代的宝墩文化启其端，先后有三星堆文化、十二桥文化、新一村文化、青羊宫文化（巴蜀文化），而后逐渐纳入秦汉文化之中。毫无疑问，在四川盆地先秦文化这个系统中，分布范围最广、文化特质最鲜明、影响力最大的当属夏、商之际的三星堆文化。可以这样说，在古蜀文明的长卷中，三星堆文化是其中最灿烂辉煌的华章。