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如今，越来越多的家长希望孩子接受国际教育，那么到底什么是国际教育？事实上，国际教育并没有一个现成的定义，中国本土教育体制外的教育都可称为国际教育。我在本书里讨论的国际教育主要说的是海外发达国家的大学和中小学的教育实践。
从地域上讲，国际教育往往说的是教育强国或大国的教育，这些国家要么是因为教育制度先进，要么是因为其学校声誉卓著，要么是因为在教育领域的改革和创新备受推崇，它们代表着面向未来的教育趋势。
这些国家的教育也不尽相同，既有相互间的学习和借鉴，又有继承和创新。欧洲的不少国家至今坚持奉行普惠大众的教育理念，竭力提供公平的教育机会；英国的教育更加注重培养社会精英；北美，尤其是美国的教育，在新大陆爆发出了惊人的创新力，成就了美国今天的傲人成就；澳大利亚和新西兰的教育则是立足本土，放眼世界，注重因地制宜，各显神通；亚洲的日本和新加坡等国家则坚持东西结合，既发扬自己的文化传统，又融合西方的先进理念，近些年的教育成果和学生在各种大赛中的表现引人瞩目。
大学是国际教育的标杆，也是思想动态的前沿，社会进步的助推器。1088年诞生于意大利的博洛尼亚大学被称作“世界大学之母”，距今已有近1000年的历史。自成立以来，其教育思想薪火相传，从未停止过对科学的研究和对真理的探索，全世界第一个人体解剖室就诞生于这所大学。
1810年成立的德国柏林洪堡大学继往开来，倡导学术和教学自由，以及教学与学术研究相统一的原则，这一崭新的理念对后来欧洲、北美以及世界各地的大学发展都产生了深远的影响，“洪堡精神”从而成为现代大学的精神之源。
美国就是率先借鉴德国现代教育理念的国家之一，该理念在新大陆也得到进一步完善和改良。美国教育家德里克·博克认为，美国的高等教育具有四大特征：
（1）多元化的教育机构，满足社会各种需求。
（2）政府干预少，自治程度高。
（3）筹资渠道多，顶尖院校资金充足。
（4）无处不在的激烈竞争，活力四射。
这种显而易见的强大优势成为美国高等教育领跑世界的助推器。
大学和中学教育一脉相承，200多年过去了，“洪堡精神”至今依然影响着很多中小学的办学理念。许多教育从业者意识到，没有什么万全之策可以应对崭新的知识经济和创新经济的挑战，除了不断地创新、尝试、借鉴和改良，于是新的国际化教育市场应运而生，新的评价体系也接踵而来。
德国洪堡大学主楼
当前，三大主要的国际评估项目会定期对世界各地中小学生的阅读、数学及科学知识的掌握水平进行检测：
（1）国际数学与科学趋势测评（简称TIMSS）。这是一项针对四年级、八年级及十二年级的学生进行的科学知识测试项目。
（2）国际阅读素养进步研究（简称PIRLS）。这是一项针对四年级学生进行的阅读素养测试的评估项目，由国际教育成就评价协会发起。
（3）国际学生评估项目（简称PISA）。该项目由经济合作与发展组织发起，每三年进行一次，针对15岁青少年进行数学、科学和阅读水平的测试。
如今，主流的国际中学课程大致包含A-Level、IB、AP等，还有STEM课程，即科学（Science）、技术（Technology）、工程（Engineering）、数学（Mathematics）类课程的统称。STEM课程更加注重孩子的专业技能与综合素养。
从学习形式来看，优质的国际教育更加注重开放性、小组讨论和启发式教学，重视激发和保护孩子的兴趣，提升孩子的学习力，鼓励孩子自主探索，去寻找答案，在情景式教学中逐步培养孩子的创新力和思辨力。
优质的国际教育也很注重因材施教和个性化教学，在考试形式上更加灵活多样，不以单一的考试结果为导向。孩子们得以不断挖掘自己的兴趣和能力，明确自己的追求，最终确定自己的职业发展方向。
先进的教育实践一定是不断创新的，既促进人的改变，又推动社会的进步。
新加坡作为一个建国才几十年的国家，仅仅用了两代人的时间就从第三世界国家一跃进入第一世界的行列。他们将人才视为国家珍贵的财富，对教育的重视和投入也是有口皆碑。新加坡引入“分流制度”，设立三种不同类型的中学：学术型中学、毕业后可以继续接受大学教育的理工中学、着重于职业和技能培训的技术院校，做到人尽其才。
恪守全民教育、坚持高标准的课程和评估体系、引入高素质的教师、全球化和未来化等一系列措施，成为新加坡教育成功的重要因素。新加坡的教育一直根据自身经济条件的变化而变化，保持着教育的动态性和开放性，和世界发展同频共振。
接受国际教育并不是简单的出国留学，它更是学习形式、内容、评估方法的改变，也是思维方式和价值观的养成。从这个意义上讲，那些先进的教育理念、卓有成效的教育实践，都是值得我们学习和借鉴的。
美国前总统巴拉克·奥巴马曾经说过：“在21世纪的世界里，哪里有网络，工作的机会就会运送到哪里。在这个世纪里，最好的职业资质并不是你做什么工作，而是你懂得什么。教育不再仅仅是通向成功的一条途径，而是成功的先决条件。”
美国佐治亚理工学院校园