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老周告诉我，他的新书已经成稿了。他把清样稿放到我的办公桌上，说麻烦老板写个序吧。老周之前出版的《镜头里的世界名校》和《穿越世界的教育寻访》都是我写的序。在以前的序言里，我把我们俩前世今生的故事都写完了，把我对他的才华如滔滔江水般的崇拜之情也写完了。这次，我该写些什么呢？我想写写我们之间的相处。
也许，没有太多人能够理解两个男人相处四十多年是种什么样的感觉。
高中时代，我们两个人“恰同学少年，风华正茂”；上大学后，我们各奔东西，人生轨迹也渐行渐远，我在中国生根，他在英国定居。怎想2000年的春天，分别二十年之后的一场相遇，又成就了后面二十多年“相爱相杀”的故事。
老周在我的感召下，幡然醒悟，离开大英帝国，回到祖国怀抱，走进新东方的营帐，开启了人生中场的奋斗。一直到今天，依然和我一起夙兴夜寐、焚膏继晷，为新东方的发展不遗余力。倏忽之间，我们都已经年近六十。过完这个春节，我们俩同时进入了一个甲子的本命年，正所谓“欢笑情如旧，萧疏鬓已斑”。
人的一生，记住少年时相处的美好容易，人到中年保持利益合作的友谊很难。少年时的生活简单明朗，即使是争夺爱情的打打闹闹，回忆起来也是如缕不绝的甜蜜。到了中年，出于种种原因，不少人就滑到了油腻的泥坑里，争权夺利、阳奉阴违、貌合神离的事情层出不穷，常常会为了一点利益厮杀，或者为了一点权力互相使绊。合伙人常常以共同富裕的宏愿起，以万箭穿心的结局终。谁是谁非，如乱麻一般纠缠，没有人能够理清楚。
老周中年来到新东方，重启了我们少年时期的友谊。后续到底能走多远，他没有计算过，我也没有思考过。当其时，新东方更老一代的朋友们，正在因为各种原因龙争虎斗，日夜不得消停。为了避免卷入无序的争斗，老周主动请缨去开拓上海市场，一去就是三年，搞得轰轰烈烈，为新东方开辟了一条未来发展的新路。因为在上海的成功，新东方开始攻城略地，几年内在全国各个省会城市开办了几十所新东方学校。后来，老周回到北京，先执掌北京新东方学校，后调入总公司任常务副总，负责新东方国际教育咨询业务，短短几年就把业务做到了全国第一。二十几年的岁月里，老周经历了新东方两次巨大的人事震荡，但始终没有卷入其中，最终成为新东方CEO和董事会成员，强力推动了新东方的发展。
老周有超强的人格魅力，有高效的执行力，有能够凝聚人心的开放个性，有把握业务方向的精准能力。任何一件事情交到他手里，他都能够妥善处理；任何一个业务交到他手里，他都能够迅速改变局面、推进变革；任何复杂的人事关系交给他处理，都一定能得到稳妥的结果。
每当新东方遇到困难，他总是第一个出来扛鼎和挡箭的人。而在利益的分配上，他总是悄没声息地远离争执。我们从来没有因为利益问题争吵过一次，给多给少，他就两个字“都行”，然后继续任劳任怨，带领大家奋发前行。我们俩也有争执的时候，但从来不是利益上的，而是业务上、个人进步上的切磋和砥砺。
老周的大度不是装出来的，他有一种面对利益和权力云淡风轻的性格和智慧。也许，他不想把生命浪费在这些关于功名利禄的俗事上。尽管他深入新东方业务，处理各种世俗杂务得心应手；但本质上，他不屑于像我一样，陷入琐碎的纠葛处理中，陷入公关应酬的痛苦中，陷入人事关系无聊的纷争中。他觉得这样挺好，各得其所：老俞要是不搞出点事情来，那就不是老俞；老周做的事情要是没有点洒脱和洋气，那也不是老周。
我们俩就这样互补着、折腾着，一起走到了今天。其实我们谁都没有想到，这一折腾可能就是后半辈子绵绵不绝了。他中间也想过离开新东方，去过更加自在的生活，那种无忧无虑、彻底脱离名利场的生活；我也想过放弃新东方，去过养猪放羊的生活，那种符合我农民气质的挑水劈柴的生活。但每每起心动念之间，新东方就会遇到意想不到的考验和困难，于是我们两人互相对望一眼，放下本来要远行的行囊，再次义无反顾地投入到新的战斗之中。我们像两个习惯战场的战士，听到军号的召唤，便立刻血脉偾张。
把我和老周紧紧捆在一起的，不是少年时的友谊，更不是互相之间的利益，甚至不是新东方这一共同的事业。新东方，不管我们自以为多么重要和辉煌，到头来终究是“千古江山，英雄无觅”，“古今多少事，都付笑谈中”。真正把老周和我捆在一起的，是互相之间深刻的信任。那种牢靠让我知道，即使我们吵翻天，我也能够把身前身后事托付给他，他绝不会辜负我。他会不会托付给我，我不知道，但我有这样的一份安心，还有什么比这更加美好呢？
另外，老周和我之间有着惺惺相惜的情感。他身上的某些能力和气质，是我望尘莫及、想学也学不来的。他完美的英语语音语调、他对于西方文化和教育的深刻了解、他无意中对于时尚的领悟和实践、他一举一动对于异性的吸引力、他把爱好和工作结合得天衣无缝的能力，都是我年轻时自卑的来源，但今天已转化为一种心境舒畅的欣赏。他愿意追随我几十年，我身上也一定有吸引他的地方。也许是我对于事业的执着和坚守，也许是我身上还没有褪色的质朴和实在，也许是我对友情的忠诚和守护。不管怎样，两个气质不太相符的人，就这样一直走到了今天，真的有点“杨意不逢，抚凌云而自惜；钟期既遇，奏流水以何惭”的感觉了。
还有一点，也许才是我写这个序言最需要展示的。老周和我自从高考后天各一方，他先是留在江南水乡，后出国求学，我则负笈北上，一别二十年。但再次见面时，我们发现，各自依然保留着一颗好学的心。他在西方工作，读遍西方优秀著作，成为博学多才、见识高远的人才；我在中国打拼，天天灰头土脸，但也从来没有忘记仰望星空，几十年坚持阅读、暗自奋发，见识虽不如老周广，但学识并没有落入尘埃。也许正是因为看到了彼此的闪光点，我们才真正走到了一起，并且互相鼓励着走到了现在。这些年，新东方始终鼓励员工终身学习，我们俩更是经常互相推荐优秀书籍，相互勉励，也共同推动着新东方好学文化的发展。
过去，老周喜欢翻译，不喜欢写书，也许是他想述而不作，也许是他觉得积累还不够。过去十年，我几乎每年都有一本书问世。每次新书出版，我都会送他一本。每次收到书后，他都会会心一笑，可能心里想的是：这么浅薄的内容也能够出书？我就厚着脸皮告诉他，不光出版了，还卖得很好。久而久之，也许他就动心了。从2018年开始，他也几乎每年出一本书，迄今为止，《不一样的成长》已经是他的第四本书了。这实际上是他厚积薄发的结果。
过去十年，他带领新东方的国际团队，穿越全世界最著名的大学和教育机构，深度寻访世界各地的教育。尽管我曾一度以小人之心度君子之腹，认为他可能是以教育寻访为幌子，行全球旅行之实。但随着一本接着一本书的出版，以及轰动国际教育展的全国巡讲，我才意识到，他的寻访是严肃的。这一寻访不是为了他自己，而是为了让中国老百姓尽可能真实地了解国际教育，让中国教育和国际教育深度接轨，让中国的孩子能够为自己设计更好的成长道路。这是发上等愿的事情，是超出个人利益诉求的事情。当我意识到这一点的时候，我的内心充满了感动。
老周还是个特别好的摄影家，所以他的书无一例外，都包含大量他自己拍摄的精美图片。翻看他的书是一种享受：文，充满了思想和洞见；图，带来了美感和惊喜。也许，这才真正体现了“图书”两个字的含义。这本《不一样的成长》自然也是图文并茂的佳作。书中对于全球50所优秀大学的生动介绍，以及穿插其中的关于留学和国际教育问题的解答和探讨，对于那些想要了解、接受国际教育的家庭来说，都有很好的指导意义。我相信，老周在这条路上的前行和探索，不会停止。
也许，这就是老周，一个寻找光明并把光明带给别人的人，一个在前行的道路上云淡风轻并坚忍不拔的人。和这样的朋友为伍，是我的荣幸。我希望这一荣幸能够持续到天长地久。
俞敏洪
2022年2月8日