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如果要从微观上去分辨礼仪的类型，那实在是不可能的事情。因为古已有之的士农工商，七十二行，皆有礼仪之事，聚合起来，林林总总，很难界定。比如“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。这里面的礼仪怎么划分就很难很难。所以，人们只能从宏观上对传统礼仪进行分类。
根据实际生活中的礼仪状态，人们经过梳理分析后，将传统礼仪归为五大类，即吉礼、嘉礼、凶礼、宾礼、军礼。
吉礼即祭祀之礼。吉礼“上事天，下事地，尊先祖而隆君师”（《荀子·礼论》），所以被尊奉为五礼之首。具体来说，它包括以下三方面的内容：
①祭天神，即敬祀昊天上帝，敬祀日月星辰，敬祀传说中的其他神祗，如财神、雷神、二郎神等。
②祭地祗，即敬祭社稷、五帝（通常指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜）、五岳（东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山），敬祭山林川泽，敬祭四方百物等。
③祭人鬼，即在特定时日敬祭先王、先祖和已故多年、丧期早过的长辈等，还可敬祭故世久远的历史名人等。
我在每一项祭祀中，特意加了一个“敬”字，这并不是简单地重复，而是旨在表明，根据古代礼仪，在所有的吉礼当中，执礼者内心都十分虔诚，神态都十分恭敬。孔子说：“祭如在，祭神如神在。”（《论语·八佾第三》）意思是：祭祀某个对象时，就觉着这个对象在眼前一样，祭祀神灵时，这个神灵就像在眼前一样。孔老夫子的这种态度，正代表了古时举行吉礼时一种特有的礼仪要求，那就是“敬”。
嘉礼即喜庆聚欢之礼。《周礼》中有“以嘉礼亲万民”的话，可证嘉礼的内容涉及了实际生活的方方面面。大致划类，则有以下几种：
①饮食之礼。用于宴请宗族亲人的礼仪。
②婚冠之礼。即成人礼（如加冠礼——按《礼记·曲礼上》的解释：男子到了二十岁称为“弱”，可以“加冠”了，就是说可以戴冠了，就要举行加冠礼）、婚配礼。
③宾射礼。相当于现在的招待朋友故旧的礼仪。
④飨燕之礼。“燕”通“宴”，指宴饮。这是招待四方宾客的礼仪。
⑤脤膰之礼。脤指古代祭祀时所用的生肉；膰指古代祭祀时所用的烤肉，故脤膰之礼是用于和亲同姓诸侯国的礼仪。
⑥贺庆之礼。用于和亲异姓诸侯国的礼仪。
嘉礼之“嘉”，在于贺，在于欢。因此，举行这种礼仪，宾主双方都要真诚互动，竭力创造出喜与乐的良好氛围。否则，就会觉得败兴，达不到“亲”“热”的目的。
凶礼是对各种天灾或人祸的哀悼、吊唁、抚恤之礼。它的主要内容有：以丧礼哀死亡，以荒礼哀凶札，以吊礼哀祸灾，以襘礼哀围败，以恤礼哀寇乱。具体而言：
①丧礼。对各种关系的死亡者进行服丧的礼仪。
②荒礼。对特有个体或群体所遭受的天灾（如饥荒、水患、地震、瘟疫等）表示同情而举行的礼仪。
③吊礼。对特有个体或群体因有死伤或其他灾祸而进行的吊唁慰问的礼仪。
④襘礼。因某同盟国遭敌侵犯、损失巨大而进行的财、货补偿礼仪。
⑤恤礼。对某国因有外敌入侵或内乱发生而给予财、货援助的礼仪。
凶礼的关键是四个字：同情，帮助。它集中体现了人伤我伤、人痛我痛、人悲我悲的远古礼仪精神，更能增进友谊，赢得人心。
宾礼是接待各类宾客之礼。远古时期专指诸侯朝觐天子及诸侯之间正规交往的礼仪。秦、汉以后这种礼仪的范围、对象都发生了明显变化。
军礼指军队的操演、征伐之礼。《周礼》所总结的“以军礼同邦国”，阐明了军礼的基本目的是展示军威，震慑、统辖各诸侯邦国。它的主要类型有：
①大师之礼。这是展示大军征伐的礼仪，目的在于壮军威、鼓士气。
②大均之礼。这是王者和诸侯在均土地、征赋税时举行的军事检阅性的礼仪。
③大田之礼。这是天子定期狩猎时，练习战阵、检阅军马的一种礼仪，目的在于练兵。
④大役之礼。这是国家在开展大型工程（如筑城、开河、建造宫殿等）时动员、调用军旅的礼仪。目的在于检阅军力。
⑤大封之礼。这是勘定国与国、封地与封地之间的疆界并树立界碑的一种礼仪。
军礼之意，在于展示实力，以壮声威。因此，庄严、大气是它的基本规范。这种基本规范决定了军礼的组织、实施者，一般都是奴隶主或封建统治集团的上层人物。
以上礼仪分类，基本依据是春秋战国及之前的文献资料。秦汉以降直至宋明两代，社会环境、统治模式、世人观念等都发生了重大变化。此时，礼仪类别的界定、礼仪实施的范围、礼仪参与的主体，以及各种礼仪的具体规范，也都发生了重大变化。全面论说礼仪类别的演变及其派生内容，本书的容量显然无力承担，故不赘言，诚望理解、包容。
我国传统礼仪的历史性启迪是多方面的，仅根据前述五大类礼仪，就可以探究出以下几点。这几点启迪的深远意义，永远都不会被磨灭。
①不忘根本。这是意义最深远的启迪。
根本是什么？在古人心中，昊天上帝，日月星辰，先王先祖，乃至三山五岳，林木川泽，等等，都是人之“本”。离开了这些“本”，上至天子诸侯，下至草莽众生，既不能存活生命，更不能延续血脉。因此，在五礼之首的“吉礼”中，对这些都要真诚而恭敬地祭祀，以示不忘根本，永怀永念。
之所以这样，是源于人们对这些“本”有着完全符合实际的认知，并由此产生了始终无法淡化的深情。比如对于天地，他们是这样认知的：“天地不仁，以万物为刍狗。”（老子《道德经》）“刍”是干草，代指一切植物；“狗”代指一切动物。意思是说，高天大地无所偏爱，任凭所有的植物、动物都自然生长（以保人类取用不竭）。认识到了这一层，人们自然会明白，没有高天大地，他们终将食用不继，命尽脉绝。既然如此，他们又怎么能够忘记天与地这两个“本”呢？
在古人看来：“山木川谷丘陵，民所取财用也。”（《礼记·祭法》）即一山一水，一草一木，一丘一壑，也是人类的命之所系，也是本，也不能忘。就拿水来说吧，人们评价为“上善若水，水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道”（《道德经》）。水就像至高无上的善。它润泽万物却又不与万物相争；甘心处于任何被人厌恶的地方，它的善已经接近于“道”了。这完全符合人类衍生的事实。远古之人选择栖居之地，首先考虑的是靠近水源。汉中的先民之所以在龙岗居住，就是因为这块“风水宝地”北靠汉江，南临濂水（古称廉水）。再如其后所谓的古都西安、洛阳、南京等，哪一个不是近水而建？这中间最闻名于世的恐怕就是“八水绕长安”之说吧（长安即现今的西安）。历史一再证明：天下苍生，谁也离不开水。水既然有这么重要的作用，人又怎么能够忘记它呢？这就是古人总要定期祭祀“水神”或“河神”的原因所在。
人生之本，荀子这样总结：“天地生之本”“先祖者类之本”“君师者治之本”。他认为天地万物是人类的生存之本，先辈祖宗是人的血脉延续之本，国家（古人眼中：君即代表国）和师长是社会安宁、人无烦扰之本。由传统礼仪观之，所有的本，我们的先人们都以他们特有的礼仪，为后人提供了念之想之、感恩戴德的示范。
②睦邻亲远。用现在的流行语来说，也可以叫作“广结善缘”。这一点，在嘉礼当中表现得尤为突出。在这种礼仪中，宗族亲人也好，朋友故旧也好，四方宾客，同姓异姓，都相互往来，联络感情。如此，地无分远近，人无分亲疏，都被笼罩在了特定礼仪的温馨和谐之中。
这种睦邻亲远的行为，显示的是一种胸怀，一种眼界，一种人性的向“和”向“善”。它的认识基础，则是“四海之内，皆兄弟也”（《论语·颜渊第十二》）、“仁者无敌”（《孟子·梁惠王上》）、“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之”（《孟子·离娄下》）之类的仁爱思想。以这种思想规范言行，必将团结更多的人，形成更强的凝聚力。现实生活中的一些人，只求利益，不求仁爱，结果就让他人大失所望，甚至视其为禽兽一般。所以，“嘉礼”中的这种为人指向，今天很具有实践意义。
③扶危济困。传统礼仪中所展示出的扶危济困精神，应该是人类历史中永远不能缺少、永远为世人肯定和赞赏的精神。一个人难免生老病亡，意外遇祸，所谓“三穷三富不到老”；一个民族，一个国家，自然灾害，内乱外侮，有的不可抗拒，有的难以预判。因此，当某方遇到这样那样的危难时，他方或表以同情，或伸以援手，这不仅是在帮忙解决实际问题，更重要的是体现了一种道义和人格。这种道义和人格正是中国之所以能被称为“礼仪之邦”的支撑点之一。
这种扶危济困精神，源自儒学先贤们初具萌芽的“人类大同”思想。降格而言，就是一种悲悯精神，也就是恻隐精神。“无恻隐之心，非人也。”（《孟子·公孙丑上》）孟子认为，人如果没有同情之心，那就不是人。据此，他还希望天子和诸侯国国君明白：“乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。”（《孟子·梁惠王下》）大概正是孟子的这句话，使宋代革新派人物范仲淹在他的名篇《岳阳楼记》中写出了千古名言“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。很显然，传统礼仪虽然有这样那样的局限性，但它所展示的以同情心为基础的扶危济困精神，在中华民族的发展进程中，却一直发挥着积极作用。
现在，不同的国度，不同的地域，生存状态的不平衡依然存在。这种现状，更加引起了人们对扶危济困精神的关注。从局部来说，见危相助、见难相帮的“中国好人”，屡见不鲜。实际上，这正是古礼精神的一种传承和发扬。这就充分证明，传统礼仪中的扶危济困精神，在任何一种社会状态下，都是充满着正能量的文化瑰宝，值得人们格外珍惜、呵护，不使它受一丝一毫的污损和破坏。
④储备实力。传统礼仪中的军礼，根本目的就是展示实力、利用实力，为天子和诸侯国国君威服本邦或他邦助力。抛开这种历史局限性来说，个人也罢，团队也罢，国家也罢，民族也罢，谁能离得开实力？中国自鸦片战争之后百余年来之所以屡受外国列强欺凌，就是因为封建末世的“积贫积弱”使国家毫无实力可言，只能成为列强口边的肥肉。小而言之，个人创业，如果技不如人，人格也不如人，无任何“实力”优势，那就只能步步艰难，甚至完全失败。所以，储备实力，万万不可轻视。
实力从何而来？说大话不能来，玩虚招不能来，只能靠坚持不懈、脚踏实地、科学合理地积聚而来。分而言之，个人的实力，靠学习和实践积聚；团队的实力，靠所有成员团结奋斗，集体提升；国家的实力，靠全民之力、全民之智、全民之心。这是被无数历史事实证明了的，谁也改变不了。
远古的天子、诸侯敢于组织并举行军礼，必然是认为一有必要，二有这个实力。这对后人无疑是一种提醒：真正有实力者，个人就不会虚度人生，团队就不会骤然出局，国家就不会蒙难受辱。毫无疑义，这种提醒或者说这种启迪，它的价值和意义同样也是永恒的。