一天早晨,太原的王生在路上行走时碰到一名女子。女子背着一个包袱,走得十分匆忙,并且很吃力。
王生三步并做两步追上了她,却发现是一个貌若天仙的少女,便心生爱意。
王生见女子无处可去,便背着老婆陈氏,收留了女子,并将她安置在自己的书房里。
当天夜里,王生便与女子住在了一起。
过了很久,王生才将女子的事向陈氏透露了一点点。
陈氏怀疑女子是从大户人家逃出来的小妾,因此劝王生将她打发走,但王生就是不听。
有一天,王生去街上压马路,碰到了一位道士。道士一见到他,便十分吃惊地问道——
道士见王生不肯承认,便长长地叹了口气。
王生虽然对那名女子有所怀疑,但转念一想,她明明是一个大美女,怎么可能是妖怪呢?
王生回到家,来到书房,却发现大门紧闭,无法进去。等到翻墙进入院子时,他却发现内室的门也关着。
王生心中有所怀疑,便悄悄走到窗户前,朝房内偷看,这一看不打紧,差点儿吓死。
王生看到房间里有一个面目狰狞的恶鬼,脸色发青,牙齿如同锯齿一般。恶鬼先将一张人皮铺在床上,然后拿起一支彩色画笔在人皮上不停地画着。等画好之后,恶鬼将画笔扔到一旁,拿起人皮像穿衣服一样披在身上,然后瞬间变成了一个大美女。
王生吓得瘫软在地,然后强撑着爬了出去。
随后,王生便去找那位道士,并哀求道士救救自己。
随后,道士将自己的拂尘送给了王生,并叮嘱他将拂尘挂在卧室门口。
回去后,王生再也不敢去书房睡觉,而是选择跟陈氏睡在卧室。
到了夜里,王生听到外面有动静,不敢看,便让陈氏去偷看。
只见那女子咬牙切齿地站在门外,却不敢进屋。
不久,女子便离开了。原以为事情就这么过去了,没想到过了一会儿她又回来了,嘴里还不干不净地大骂道——
女子取下拂尘,并将它撕得粉碎,然后破门而入,径直爬到张生的床上,剖开张生的胸膛,挖出心脏,扬长而去。
陈氏号啕大哭起来,丫鬟听到哭声,拿着蜡烛走了进来,却发现张生已经死去,他的胸腔上一片血肉模糊。
第二天一大早,陈氏让王生的弟弟二郎到青帝庙,将家里发生的事告诉了道士,道士听罢,十分愤怒。
道士跟着二郎一起来到王生家。道士环顾四周,发现恶鬼就在附近。一打听,原来恶鬼已经变成一个老太太藏在二郎家。
道士来到二郎家,拿着木剑,站在院子中大喊道:“恶鬼,赔偿我的拂尘!”
老太太大吃一惊,连忙冲出房间,想要逃跑。道士拿起木剑一剑将她砍倒在地。
老太太倒地后,人皮随即从身上脱落下来,变成一个恶鬼,像猪一样不停地号叫着。
道士走向前,一剑砍下恶鬼的头颅。随之,它的身子瞬间变成一股浓烟。道士拿出一个葫芦,拔出塞子,放到浓烟之中,浓烟瞬间被吸进葫芦里。随后,道士又将塞子盖上。
道士捡起地上的人皮时,发现上面眉毛、眼睛、手和脚,一应俱全。道士像卷画轴一样将它卷好,然后装进了行囊。
就在道士准备转身离去时,陈氏拦住了他,并恳求他救活自己的丈夫。
陈氏在集市上果然找到了那个乞丐。当时,乞丐正在唱歌,还流着三尺长的鼻涕,浑身臭气熏天。
陈氏来到乞丐面前,跪求他救救自己的丈夫。
乞丐很生气,用拐杖将陈氏暴打一顿。陈氏却强忍着疼痛,一声不吭。打累了,乞丐又吐出一手痰让陈氏吃。陈氏强忍着恶心,将痰吃得一点儿不剩。
陈氏吃完痰后,感觉喉咙里像是有一团棉絮,一直往下沉,最后停在了胸口处。
随后,乞丐大笑而去,留下陈氏一脸蒙。
回到家,陈氏想到丈夫惨死,又当街遭人羞辱,不禁放声大哭,恨不得立刻死掉。
陈氏回到卧室后,接下来发生了一件极其离奇的事。
当时,陈氏一边抱着丈夫的尸体,一边撕心裂肺地哭泣。突然,她想要呕吐,停在胸口处的东西被吐了出来,一不小心掉进王生的胸腔里。陈氏仔细一看,却发现是一颗心脏,并且在丈夫的胸腔里“砰砰”跳动起来。不一会儿,丈夫胸腔里热气腾腾,云雾缭绕。陈氏十分吃惊,连忙用双手合住丈夫的胸腔。随后,她又撕下一块布,将丈夫的胸腔紧紧捆住。当她再去摸丈夫的尸体时,却发现渐渐有了温度。
等到大半夜,陈氏惊奇地发现王生竟然有了呼吸。更加让她惊喜的是,第二天一大早,王生就活了过来。
世上的人真是太愚蠢了!明明是妖怪,却将它当成美女。明明是忠告,却将它当成欺诈。然而,贪恋别人的美色就企图占有她,而自己的老婆却心甘情愿地为他去吃别人的痰。善恶终有报,而那些愚蠢又执迷不悟的人却始终不明白,真是悲哀啊!