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我国传统的订婚方式多为父母之命、媒妁之言。这种形式虽在男女双方的品行、学识、容貌诸方面或有未能铢两悉称之处，但借婚行骗、携款卷逃之事，却是闻所未闻。民国时期特别是20世纪30年代征婚广告盛行后，一些不法分子借机行骗的新闻屡见报端。1936年3月至11月的《益世报》《北洋画报》《小快报》等报刊，就曾曝光了若干起女子借征婚之名骗财骗物的案例。
1936年，有一位24岁的男士，独身在津做事多年，略有积蓄。男大当婚，到了适婚年龄的他也开始设想着有一个自己的家庭。因在津举目无亲，故一直乏人做媒。适见某报广告栏中有女子征婚，年龄、家庭、相貌甚合其意，遂前往应征。女方对其一见钟情，交往异常顺利。数日间，双方晤面多次，即行确立婚姻关系。女方更携其登堂入室，拜见“岳母”大人。“岳母”对其甚为中意，奉为上宾，唯要求其先交一部分彩礼，以便添买嫁妆。男士成婚心切，遂将数年积蓄倾囊而出。但及至交款后第二日，再往探问时，已是凤去楼空，杳如黄鹤了。至此，男士如梦方醒，知道受骗。但因一不知其迁往何处，二不知其真实姓名，只得徒唤奈何。事后闻友人言，之前北平此类骗局甚多，市政府遂出令禁止刊登征婚广告。为此，该男士现身说法，以“被害一青年”之名将自己的经历写成文章，刊登于1936年3月5日《益世报》，借以警示后来者。
有位蔡韫石先生在1935年冬天也曾有过类似的遭遇，只是当时觉得事关名誉和颜面而三缄其口。在阅读了“被害一青年”投函后，突起同病相怜之感。他深感如果不及时戳穿这类骗局，她们势必更加肆无忌惮，以致有更多的被害者出现。于是，他才鼓起勇气投函报社。1936年3月13日《益世报》刊登了《蔡韫石先生也曾因征婚上当》一文。
蔡先生笔下的女骗子显然要更高明些。征婚过程大同小异，不同之处在于，女方在婚约议定之后，绝口不提彩礼之事，以表明并非买卖式婚姻。她的成熟老练，从容不躁，令人叹服。二人时常出双入对，彼此以未婚夫妻自居，爱情热度达到沸腾。忽有一日，蔡先生照例前往女家，但见其愁眉不展，问其缘由，闭口不言。在蔡先生追问之下，女方始谓，接家父来函，称其在外经商，一帆风顺，但上月因市面不佳，以致资金周转不灵，如在二三日内，不得千元相助，定会血本无归。如一生心血毁于一旦，其父唯有自尽了断。眼见生父走上不归之路而不得相救，怎不让人肝肠寸断。唯盼有人能够出资通融，数日后即可加息归还。蔡先生本已备足五百金做婚礼之用，因既系岳父女婿关系，何忍坐视不救？随即慷慨解囊，允许动用该款。
女方得款后转悲为喜，喜极而泣。唯称须亲自送往，以便面慰其父，大概四五日即可返津。留其母在家，并嘱蔡先生照常前往看顾。其情真意切，感天动地；其沉着老练、镇定自若，令人坚信不疑。
因工作忙碌且女不在家，蔡先生四日未到女家。第五日，算定女方归家之期，方始前往。及至门外，但见张贴招租条，已生不祥之兆，仍强打精神，急走进门，询问同院之人。据云，已搬去三日，不知何往。在确定受骗后，蔡先生最先想到的是请官府追缉，但又不知其真实姓名（此前其名必系临时变换），亦无照片可稽，只得自认晦气。亲友得知此事后，都责怪他过于荒唐，为爱冲昏头脑。他自己也深感此事太不慎重而不断自责。痛定思痛，感觉婚姻大事，还是由亲朋介绍更为稳妥，绝不可随意应征了！
蔡先生最后寄语适婚青年，切不可再蹈覆辙。他还提议：“凡受有同样之害者，在可能范围内，似不妨略为宣布，亦可作一种小统计，以便唤醒后来人，并可资负有社会责任者之参考。将来（天津）或可效法（北）平市府，（对征婚广告）而有所禁绝也。”报社编辑也在文后提醒将欲应征的男士：“婚姻本非儿戏，一征即来，一见即爱，必无好果！盼青年们对此终身大事，千万慎重！”
此后，又有一位名为刘锡祉的先生致函《益世报》，讲述了他的征婚受骗经过。刘先生时年26岁，保定人。1936年暑假，来津投考某大学，被该校录取后，曾因攻读过度，大病一场。病中的他，孤身一人，乏人照料，寻妻结婚的念头愈加强烈。对于婚姻，乡下老家的父母曾应允其自由择娶，不加干涉。适时，在本埠某报广告栏中见有一女子征婚，遂投函应征。初次会晤即彼此中意，来往不及一星期，女方母亲即劝其不必住校，搬来同住，家里无有男子，亦可借以照料。搬出学校时，有同学也曾警告他说，大都市不比乡下，黑幕太多，需多加小心，万不可上当受骗。刘先生只认为同学是在开玩笑，即未予置意，执意到女家同住。两个月后，关系甚为融洽，亲如一家，未觉有丝毫恶意，反觉其母女之真诚，处处使人感激。于是，当时提醒他的同学亦不再多言。又过了一段时间，双方正式订婚，并筹备结婚手续。
刘先生家虽系小康，但一时也不易筹集巨款。女家索要的嫁妆如金镯子、金戒指及其他金属等物，预算在千元之谱，而家中只寄来700元。信中说明结婚当日应用之款，待父母来津主婚时随身携带。拿到700元汇款后，刘先生就放在箱内。翌日清早，他照例到学校上课。下午回来时，却见家门反锁，以为是她们母女上街买物。于是，往附近友人家坐等。深夜归来时仍未见人，始觉事态不妙，遂破门入视，不但存款之皮箱不翼而飞，其所有贵重物品亦被席卷而去。
至此刘先生方深悔不听同学之言，急驱车访同学，与之商议善后办法。同学说，此种事情只能防患未然，若至被骗之后，只好自认倒霉。因此事表面上看，乃母女俩有意设骗，但事实上恐其为一个团伙，党羽甚多，处事周密，即使报警，也决不易寻获。
查阅当年报刊，征婚受骗的新闻屡见不鲜，却未见有破获此类诈骗案的报道。