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学业是枯燥的，练武是痛苦的，皇位是大哥的，前途是不确定的……
南京城郊的桃花开过了一回又一回，秦淮河上的摇橹姑娘换了一拨又一拨，夫子庙前的贡院里，赶考的学子中又添了不少新面孔。年轻，没有什么不可以。
而朱棣也在不知不觉中长大：突然有一天，他发现自己已经比父亲还高了；突然有一天，他觉得有必要注意梳洗打扮了；突然有一天，他就这么不经意地长大了。
十六岁了，给我一个姑娘……
朱棣没想到，有人居然特别在意他的婚事。这个人的地位还特别高。
高到什么程度呢？天下第一。
徐达是明初第一武将，也是朱元璋多年的至交，洪武五年（1372）三月，徐达出塞远征，在哈拉和林以南的土剌河遭老对手王保保阻击，损失相当惨重。明朝从此被迫放弃了彻底吞并北元的想法，但朱元璋并未对主帅作任何处罚。
洪武八年（1375）的一天，在亲切友好的气氛中，朱元璋和徐达东拉西扯聊了不短时间。
把徐达都快整蒙了，皇上这是要搞什么？突然间，朱元璋话锋一转：“听说爱卿的长女，人称女诸生，还未曾婚配吧？”
徐达又不是常遇春、蓝玉之类的莽夫，马上就明白怎么回事了。皇上这是要给儿子选妃啊。
“当然没有，这么大的事情，岂能不事先禀告皇上。”
“朕与爱卿是布衣之交。自古以来，君臣相契，儿女结姻。肯不肯将她嫁与朕的四子朱棣？”
据说徐大小姐“自幼文静好读书，声名远播”，朱元璋亲自求亲，徐达当然是求之不得，心花怒放。虽说女儿当不了太子妃，当个王妃也挺好。
平心而论，徐达与朱元璋的关系已经超越了简单的君主与大臣、老板与雇员，那真可以说是一起开过荒、一起放过枪、一起受过伤。连徐小姐她妈，都是朱元璋赐给徐达做老婆的。这算是长线投资吗？二十年前，我送你个老婆；二十年后，你再送我个儿媳妇，真是好生意。
贵为太子的朱标，娶的不过是常遇春的女儿。朱元璋肯这样为朱棣提亲，说明他真的非常喜欢朱棣，给老四安排的婚姻也是最体面的。两个哥哥秦王朱樉和晋王朱棡，娶的王妃都是名门之后，但跟徐家大小姐比还是差不少。朱樉的正妃，是北元第一猛将王保保的妹妹，次妃是宁河王邓愈的女儿。朱棡的正妃，不过是永平侯的女儿。
洪武九年（1376）正月二十七日，元宵刚过，喜事又来。这注定是朱棣终生难忘的一天。朱元璋为十七岁的老四和十五岁的徐小姐举办了隆重的婚礼。可谓极度风光，极其奢华，极为有排场。
九年之后，为朱明王朝奋斗了一辈子的老将军徐达不幸去世，终年五十三岁，他老人家根本没想到，自己的女儿虽当不了太子妃，却照样能当皇后！她四十岁时就能够母仪天下。十三陵里躺着的历代大明皇帝，有十二个都是自己的直系后代，剩下一个，还是自己的女婿。
新婚之后，夫妻俩非常恩爱。徐王妃读书识礼、雍容华贵，品貌出众又性格平和，做事很有分寸，展示出了与实际年龄不相符合的成熟与稳重。这也让朱棣非常省心。
更让人高兴的是，马皇后也非常喜欢徐小姐，隔三岔五就把她叫到自己的住处聊天喝茶，对她简直就像对亲生女儿一样。
徐氏青春貌美、性格温顺，让朱棣非常开心，恨不得一天十二个时辰都守在她跟前，享受只有两个人才能拥有的亲密。不过，这种好日子并没有持续太久，很快，朱棣就没法和徐氏天天在一起了。
好消息总是伴随着坏消息。婚后没多久，朱元璋就命令朱棣离开京城，去中都凤阳，也就是他的老家参加“军训”，还不准带家属。对此朱棣早就有心理准备，他的二哥三哥都去过了，自己早晚也得去。
朱元璋之所以把几个年龄较大的皇子送到中都军训，是为了让他们积累作战和管理经验，为以后就藩作好准备。中都凤阳是朱家列祖列宗生活了多年的故乡，也是改变了老朱一生命运的福地。把皇子们拉到那里训练，颇有些忆苦思甜的味道，足见老皇帝的良苦用心。
朱棣刚刚十七岁，但已经结了婚，无论是父皇朱元璋，还是朝中大臣，都把他当成年人看了，温柔体贴的徐小姐，更是对他寄予了全部的希望。
从这时起，直到她生命的终点，两人的命运就联系在了一起。他做燕王，她是燕王妃；他当燕庶人，她是庶人妻；他外出借兵，她坚守北平；他登基坐殿，她母仪天下。她是他的精神寄托，而他是她的整个世界，即使他让大侄子害得装疯卖傻，她对他的忠诚也从没有动摇过。
这时候的朱棣，肯定会想到自己的父亲，想到老人家十七岁时的情形。
那是一个甲申年（1344），淮河流域发生了严重的旱灾和瘟疫，朱元璋的父亲、母亲还有大哥、大哥的长子，都在一个月内相继饿死。而他，却拿不出安葬亲人的费用，最后在好心人的帮助下，才把这些亲人草草下葬。自己也走投无路，不得不去皇觉寺当和尚。
从那时起，朱元璋的心里，就暗暗埋下了造反的种子。如果没有这么多变故，他很可能一辈子就留在凤阳，一辈子当农民，一辈子默默无闻了。
痛苦有多深，成就就有多大。
压迫有多重，反抗就有多强。
命运是可以改变的，人的潜力是无穷的！
现在，轮到同样十七岁的朱棣挑战自己的命运了。他已经成家，按父皇的安排，在中都军训合格之后，他就要带着徐王妃，到遥远的北平，到当年元朝皇帝号令天下的都城，开拓属于自己的事业，迎接属于自己的辉煌了。
但是，一切真的就这样水到渠成吗？