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建文四年（1402）六月十四日，紫禁城的大火已然控制，南京城的战火也逐渐熄灭，但明里暗里的各种斗争，却远未停止，也不可能停止。
这原本是中国历史上普通的一天，此刻却因一个人、一件事而彻底改变。
高高耸立的奉天殿依旧庄严，铠甲鲜明的战士依旧英武，群臣的上朝参拜依旧有序。只是端坐在龙椅上的，不再是过去四年那个清秀文弱的朱允炆，而换成了体格壮实（真刀真枪中练出来的）、皮肤黝黑（常年风吹日晒）、胡子老长（坚持封建迷信的恶果）的四皇叔朱棣。
此时，距朱棣从北平起兵靖难还未满三年，他终于登上了朝思暮想、梦寐以求的皇帝宝座。朱棣的胜利具有划时代的意义，这是有史以来唯一一次，地方藩王对中央朝廷的胜利，也可以说是军人政权对文官政府的胜利。
从某种角度上来说，朱棣称得上是缔造了一个新王朝，性质类似唐高祖李渊取代表弟隋世祖杨广
，武则天替代李唐王朝，只是四皇叔没有改变大明国号罢了。
从这一天起，朱棣就由钦犯变成皇帝，由燕庶人变成万岁爷。称呼的改变是容易的，如何真正完成角色的转变，无疑是朱棣面临的重要课题。
当然，朱棣并非只会挥刀杀敌、不懂如何治国的武夫，这些年既有在大城市（北平）的实际管理经验，又有道衍的悉心指导和自身的不断学习。不过治理这样一个庞大的帝国，他要走的路还很长，要交的学费自然不会少。
这时，朱棣已经过了四十三岁生日。明朝皇帝普遍年龄偏小，寿命也短。他老人家登基时的岁数，虽不是最大的，但也名列前茅。
可以马上得天下，绝不能马上治天下，这个道理朱棣岂能不明白？但是，相比李世民和忽必烈庞大的文官幕僚团队，朱棣真正信任的参谋，当时只有道衍和金忠等少数人。更何况，这一年道衍已六十八岁，体力和精力显然都不允许他为新政权做太多工作。
道衍虽老，但见识和阅历很丰富。他提醒朱棣，既然打的是“奉天靖难”的旗号，那一旦坐上皇位，要是不全面恢复洪武时代的旧政策，恐怕就说不过去了。这一点，朱棣本人也相当清楚。
因此，朱棣登基后颁布的第一道命令，就让大臣们怀疑自己的耳朵。
“朕意已决，本年年号，改为洪武三十五年！”
朱允炆是洪武皇帝钦点的接班人，但他四叔不予承认，这四年建文也就白“建”了，就成了明朝历史上被“革除”的时期
。此外，朱棣还革除了大哥朱标的“孝康皇帝”谥号，仍称懿文太子。此举当然有些不厚道，但为了巩固自己登基的合法性，四皇叔也不得不走这步棋，怪就怪朱允炆自己不争气嘛。
朱棣接着下旨，废除建文期间实行的、与洪武祖制相冲突的各项法规制度。其实，朱允炆根本没对爷爷的制度做出多么重大的调整（还没来得及），这道命令的象征性意义，显然要远远大于实际作用。但它至少向全国百姓清楚地阐明了，我朱棣是先皇思想最忠诚的继承人，我当皇帝是顺应天道的，你们不能反对！
朱允炆在位期间，曾经让方孝孺整理出了《明太祖实录》，当然是体现自身利益的。朱棣上台不到一百天，就下令重新修订实录，以为自己争取话语权。而朱棣安排的编撰总裁官，也是精心挑选的。他并非北平府的老人，而是刚刚归顺的建文朝大臣、早在洪武一朝就已经是闻名遐迩的大才子。此人就是解缙，明朝三百年历史也数得着的知名人物。
朱棣对他的重用，无疑对外放出了一个清楚的信号：新皇帝任人唯贤，不搞门阀政治，建文朝大臣不必有什么顾虑。
解缙的才华当然不是吹出来的，他也不是方孝孺式的迂腐文人。修订后的《明太祖实录》，暗讽朱允炆引火烧身，极力塑造四皇子的光辉形象，为朱棣靖难的合法性、称帝的必要性，争取到了更多的同情分。
但其中最重要的一点是，朱棣被明确为马皇后的五个嫡子之一。所以，朱元璋死后，他就是在世诸皇子中最年长的嫡子，他才是大明皇位的第一继承人。相比之下，朱允炆是朱标侧妃吕氏所生，非嫡非长。仅凭这一点，他就得乖乖排在四叔后面。
既然做戏，就要做全套。实录之中还加入了朱标死后，朱元璋千方百计想立朱棣为太子的段落，甚至还有老皇帝临死前，一再向身边重臣打听老四动态的内容。相关内容如下：
（洪武）三十一年闰五月，太祖不豫，遣中宫召上（朱棣）。已至淮安，太孙与齐泰等谋诈，令人赍敕符令上归国。及太祖大渐，问左右燕王来未，凡三问，无敢对者。
乙酉，太祖崩。是夜即歛，七日而葬，皇太孙遂矫诏嗣位。改明年为建文元年，踰月始讣诸王，且止勿奔丧。上闻讣，哀毁几绝，日南向恸哭。
这么为朱棣粉饰，难道就不怕被别人识破？这个还真不用担心，那时信息闭塞得可怕，绝大部分老百姓很难有判断力。你告诉他，皇帝整天用金砍刀打柴，皇后经常用玉顶针纳鞋底，公主可以天天吃白面窝头，他都能相信。当然也有些能看出问题的人，但出于政治方面的考虑，也闭口不言。
作为出生在大明王朝的第一个皇帝，朱允炆力图逐步改变皇祖父朱元璋重武轻文的做法，使国家统治逐步走上正轨。但他在位仅仅四年多，很多美好的愿望还来不及付诸实践，很多大政方针还未能真正展开，他的时代就匆匆落幕了。
因此，相比洪武时代，朱允炆对前朝政策的改变并不多，硬要给他扣上“建文新政”的帽子，显然不是恭维而是捧杀。