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朱棣接到洪武皇帝的死讯，立即出了北平，骑快马日夜兼程，希望能早一点到达南京。
一行人眼看就要到达淮安，可以渡过淮河之时，突然听到远方一声号炮响，片刻间尘土飞扬，锣鼓喧天，一支兵马出现在了他们的队伍之前。
朱棣的哨兵来报，前面这支队伍人数有好几千，领军的是校尉潘安（和东晋那个著名的美男子同名）。
朱棣端坐在马上，用马鞭指了指潘安道：“好大的胆子，见了本王，为何不拜？”
潘安拱手道：“四殿下息怒，小人是来传旨的。”
朱棣只能领着三个儿子跪了下来。潘安宣读的，正是早些时候已经发布的洪武遗诏。其中自然就有“诸王临国中，无得至京”的语句。四人听着听着，不禁放声大哭。
朱棣对遗诏并非完全相信，但也不能马上就站起来指责它是假的。潘安则表情严肃，他收起遗诏，要求燕王殿下立即回到北平，不得擅离职守，否则，自己的五千精兵就只能公事公办了！
朱棣只带了五百兵马，显然挡不住对方，再说，自己是来奔丧的，又不是来惹事的，这一仗，无论如何也不能打，否则就成了抗旨。
可是，就这么转身回去，又实在不甘心，朱棣强忍悲痛，向潘安提出了自己的要求。
听朱棣说完，后者的表情相当复杂，四殿下的要求让他非常为难，他又不可能当场掏出手机，向远在几百里之外的兵部请示。
到底应该爽快答应，还是断然拒绝呢？
几日之后，北平这座城市依然笼罩在哀悼氛围中。
忽听有人猛敲燕王府的大门，一名侍卫透过门缝看去，居然看到了熟悉的身影，他赶紧打开大门，并跑去通知王妃。
徐王妃和道衍见到朱棣，都非常吃惊：这点儿时间跑个单程还差不多，他怎么就回家了呢？当朱棣把途中的经历讲给两人听时，王妃哭得更伤心了，怎么劝也劝不住。而道衍则脸色大变，背过王妃，他悄悄地对朱棣说：“王爷，您这个举动太冒险了！”
原来，就在淮河边上，朱棣眼见自己进京没有半点可能，就想了个变通的方法，请求潘安把自己的三个儿子带到南京，给皇爷爷送葬。潘安一开始还不敢接收，可兵部只让他阻截燕王，并没说不能带皇孙入京，搞不好，他把两边都得罪了。
朱棣是什么人啊，哪儿能这么容易放弃，他继续劝说，甚至是声泪俱下、苦苦哀求，就差当场跪下来了。再怎么说，燕王可是洪武大帝的亲儿子，这样的孝心，谁看了能无动于衷？一个统领十万大军的藩王，一个让蒙古人谈之色变的英雄，愿意承受这样的屈辱，还不是为了尽儿臣最后的义务？这点小小要求都不能满足，是不是也太不近人情了？
潘安纠结了半天，最终勉为其难地答应下来。
朱棣当然明白，自己这样做意味着什么，但又有什么更好的办法呢？唯有如此，才能表现出自己对先皇帝的孝心、对新皇帝的忠诚——三个儿子全都交给你了，我还能做什么坏事呢？
朱棣知道，大侄子朱允炆是个做事有底线的人，就算对四叔戒心很重，就算不希望他出现在国葬现场，也要表现出一个侄子的礼数，更要表现出一位新君的气度。看到做叔叔的如此委曲求全、这样用心良苦，即便他不会从心里感动，至少也得在表面上欣赏，不会对三个堂弟多加为难。
但要是说朱棣一点都不担心，那也是不可能的。毕竟在朱允炆潜意识里，以及大多数朝臣心中，四皇子就是对皇位最大的威胁，如果把他的三个儿子作为筹码，未来在与朱棣的博弈中，朝廷一方显然就会占上风。这个道理，朱棣岂能不明白？
和父亲一样，朱棣极为注重亲情，一下交出三个儿子，也就等于交出了自己的老命。如果说这时候的朱棣，已经作好了造反的准备，似乎并不符合逻辑。而如果朱允炆一直把三个堂弟留在南京，甚至对他们进行收买分化，后面的一切将会如何发展，我们真的无法想象。
话分两头。等朱高炽哥仨赶到了京城时，才发现葬礼早就结束，朱元璋已经住进孝陵了，他们连皇爷爷最后一面都没有见到——敢情人家根本就没打算等你来。兵部尚书齐泰听说潘安把三位王子全都带回来了，当然非常高兴，立即让人好好照顾、重点保护。
三兄弟在灵堂前守了一个月，准备返回北平之时，朝廷的答复却让他们惊呆了，老二朱高煦更是非常恼火，就差和来人动手了。
朱允炆传下圣旨，要三兄弟和自己的两个弟弟一起读书，朱高炽和朱高燧倒没有什么意见——京城的学习环境当然更好，学习资料也更加完备，侍候他们生活起居的宫女还更漂亮。平生最不爱读书的朱高煦可火了，想回北平不让回，想出去玩不让出去，这不就是传说中的人质吗？
更让人有些想不通的是，朱允炆为什么这么快就安葬他皇爷爷呢？