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为了避免人们认为哭泣和悲伤有其独特之处，我必须补充一点，正如伊扎克·弗里德（Itzhak Fried）领导的一项研究所示，与我们刚才分析的案例相似的现象也可以是因为笑而产生的 34 。其背景是一名接受脑电刺激的患者，只是目的略有不同：进行大脑皮层功能的映射。为帮助对药物没有反应的癫痫病人，可能需要手术切除引起癫痫发作的脑区。然而，在手术前，外科医生不仅必须精确定位应切除的脑区，而且必须确定由于功能原因而不能切除的脑区，例如与语言相关的区域。这是通过脑电刺激并观察结果来实现的。
在患者A. K.的特殊案例中，当外科医生开始刺激左额叶的辅助运动区（SMA）时，他们注意到，在一些位置相近的部位进行持续且单一的电刺激时，能够诱发患者大笑。患者的笑声相当真切，以至于观察员们都形容它具有感染力。这是完全出乎意料的，病人没有被展示或告知任何有趣的事情，也没有任何可能使人快乐并导致大笑的想法。然而，那是一种完全没有动机但接近真实的笑声。值得注意的是，正如在哭泣的患者身上所观察到的那样，尽管笑并无动机，但笑过之后患者“会有一种高兴或欢笑的感觉”。同样有趣的是，笑的诱因可以是患者在受到刺激时所关注的任何物体。例如，如果给病人看一张马的图片，她会说：“这匹马很有趣。”有时研究人员本身也被认为是一种具有激发情绪能力的刺激，就像这位患者总结的那样：“你们这些家伙……站在旁边太好笑了。”
引发笑声的脑区很小，大约两厘米见方。而在附近的区域，刺激会引起众所周知的现象：要么是说话停止，要么是手部运动停止。然而，这样的刺激从未能引发大笑。此外，值得注意的是，当这位患者癫痫发作时，症状是不包括大笑的。
从前面描述的框架来看，我认为在本研究中确定的部位受到刺激会导致脑干核团的活动，从而产生大笑的运动模式。但无论是笑还是哭，准确的脑干核团和它们的活动顺序还没有被确定。综合这些研究，我们可以窥见情绪产生的多层神经机制。在处理了能激发情绪的刺激后，皮层部位可以通过触发其他部位（主要是皮层下部位）的活动来启动真正的情绪，而这些其他部位最终可以完成情绪的执行。在大笑的例子中，最初的触发部位似乎是在前额叶的背侧和内侧区域，如左额叶的辅助运动区和前扣带回皮层。在哭泣的例子中，关键的触发部位更有可能在腹内侧前额叶区域。而在大笑和哭泣中，主要的执行部位都位于脑干核团。顺便提一句，在大笑研究中发现的证据与我们对左额叶的辅助运动区和前扣带回受损患者的观察结果一致。我们发现，这类患者很难露出“自然”的笑容，即听到笑话时自然产生的微笑，他们只能露出喊“茄子”时那样的假笑。 35
这里讨论的研究证实了情绪和感受过程中阶段和机制的可分性——评价/评估导致了能产生情绪的刺激、激发、执行机制和相应感受的分离。大笑的研究中涉及的人工电刺激自然地模仿了发笑成分刺激分离程序的神经结果，这要归功于支持加工这种刺激并将其投射到左额叶的辅助运动区的脑区与通路的活动。在自然的笑中，刺激来自内部；对于患者A. K.来说，刺激来自电极尖端。在哭泣的患者中，电刺激在稍后的阶段介入，在情绪执行机制的内部，至少离触发阶段有一步之遥。