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目前还不清楚是哪个特定的脑干核团引发了这位病人的情绪反应。有问题的电极接触点似乎是直接作用于黑质上方，但电流本身可能也通过了附近的其他部位。脑干是中枢神经系统的一个非常小的区域，充满了参与不同功能的核团和神经回路。其中一些核团很小，解剖学上的微小变化就可能导致电流的显著改变。但毫无疑问，这一事件开始于中脑，并逐渐吸收了产生几种情绪成分所需的神经核团。从动物实验中收集到的信息来看，甚至有可能是在中脑导水管周围灰质（PAG）区域的核团参与了情绪的协调产生。例如，我们知道中脑导水管周围灰质的不同部分会参与产生不同种类的恐惧反应，这种反应最终导致战斗和逃跑行为，或者相反，导致因害怕而僵住。中脑导水管周围灰质可能也与悲伤反应有关。无论如何，在一个与情绪有关的中脑核团内，一连串事件开始迅速地影响到身体的广泛区域——脸部、发声器官、胸腔，更不用说那些无法被直接观察到的化学系统的活动了。这些变化导致了一种特定的感受状态。此外，当悲伤情绪和悲伤感受流露时，患者会回忆起与悲伤一致的想法。这一系列事件不是从大脑皮层开始的，而是从皮层下区域开始的。但其效果与想象或目睹悲剧事件产生的效果是相似的。任何处于现场的人都无法分辨这是否是一种完全自然的情绪-感受状态，一种由完美演员的技巧创造出来的情绪-感受状态，或是一种由电流开关启动的情绪-感受状态。