鹅的胃前消化比较简单,食物入口后不经咀嚼,被唾液稍微润湿,即借舌的帮助而迅速吞咽。鹅的唾液中含有少量淀粉酶,有分解淀粉的作用。但由于在胃前的消化道中酶活力很低,其消化作用很有限,主要还是起食物通道和暂存的作用。
(1)腺胃消化。鹅腺胃分泌的消化液(即胃液)含有盐酸和胃蛋白酶,不含淀粉酶、脂肪酶和纤维素酶。腺胃中蛋白酶能对食糜起初步的消化作用,但因腺胃体积小,食糜在其中停留时间短,胃液的消化作用主要在肌胃而不是在腺胃。
(2)肌胃消化。鹅肌胃很大,肌胃率(肌胃重除以体重的百分率)约为5%,高于鸡(1.65%),而鹅肌胃容积与体重的比例仅是鸡的一半,表明鹅肌胃肌肉紧密厚实。同时肌胃内有许多沙砾,在肌胃强有力的收缩下,可以磨碎粗硬的饲料。在机械消化的同时,来自腺胃的胃液借助肌胃的运动得以与食糜充分混合,胃液中盐酸和蛋白酶协同作用,把蛋白质初步分解为蛋白䏡、蛋白胨及少量的肽和氨基酸。鹅肌胃对水和无机盐有少量的吸收作用。
(3)小肠消化。鹅与其他畜禽相似,小肠消化主要靠胰液、胆汁和肠液的化学性消化作用,在空肠段的消化最为重要。胰液和肠液含有多种消化酶,能使食靡中蛋白质、糖类(淀粉和糖原)、脂肪逐步分解最终成为氨基酸、单糖、脂肪酸等。而肝脏分泌的胆汁则主要促进对脂肪及水溶性维生素的消化吸收。此外,小肠运动也对消化吸收有一定的辅助作用。小肠中经过消化的养分绝大部分在小肠吸收,鹅对养分的吸收都是经血液循环进入组织中被利用的。
(4)大肠消化。大肠由盲肠和直肠构成,盲肠是纤维素的消化场所,除食靡中带来的消化酶对盲肠消化起一定作用外,盲肠消化主要是依靠栖居在盲肠的微生物的发酵作用。盲肠中有大量细菌,1克盲肠内容物细菌数有10亿个左右,最主要的是严格厌氧的革兰氏阴性杆菌。这些细菌能将粗纤维发酵,最终产生挥发性脂肪酸、氨、胺类和乳酸。同时,盲肠内细菌还能合成维生素B族和维生素K。盲肠能吸收部分营养物质,特别是对挥发性脂肪酸的吸收有较大实际意义。直肠很短,食靡停留时间也很短,消化作用不大,主要是吸收一部分水分和盐类,形成粪便,排入泄殖腔,与尿液混合排出体外。