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不同的生态环境和一定的社会经济条件形成了鹅的品种类型，并根据生产发展方向和品种的利用目的，从不同角度对鹅的品种进行了分类。目前一般从地理特征、经济用途、体型、产蛋性能、羽毛颜色等方面对鹅进行分类。
人们根据对鹅产品的需要，选育了一些优秀的专用品种。可分为肥肝生产专用品种，如法国的朗德鹅、图鲁兹鹅，匈牙利的玛加尔鹅，意大利的奥拉斯白鹅等；肉用型品种，如我国的狮头鹅，德国的莱茵鹅等；优质型品种，如我国的浙东白鹅在当地特定优良环境条件下，根据人们喜食“白斩鹅”的习惯，经不断选育，形成了肉质细嫩鲜美的独特性状；高产蛋型品种，如我国的豁眼鹅、太湖鹅等；羽用型品种，如皖西白鹅等。
根据体重把鹅品种分为小型、中型和大型3类。小型品种鹅的公鹅体重为3.7~5千克，母鹅3.1~4千克，产蛋量比较高，但生长速度比较慢；大型品种鹅的公鹅体重为10~12千克，母鹅6~10千克，生长速度快，体重大，但产蛋量低；中型鹅的公鹅体重为5.1~6.5千克，母鹅4.4~5.5千克，生产性能介于小型与大型鹅种之间。
鹅在一年只有8~9个月的产蛋期，其余时间则处于休产期。在我国，广东鹅与北方鹅品种的繁殖季节基本相反，广东鹅在每年的6月下旬开产，到次年4月上旬休产；北方鹅为每年1月开产，8月基本休产。这是因为广东鹅和北方鹅对光照要求不同，从而造成繁殖季节性差异。当光照时间由长变短有利于广东鹅的繁殖，而光照由短变长则有利于北方鹅的繁殖，故认为广东鹅是“短光照品种”，北方鹅是“长光照品种”。