据考证,19 世纪初就有关于养殖和利用黄粉虫的记录,至今黄粉虫的开发利用已有 100 余年的历史。最初黄粉虫在著名动物园都用作繁殖名贵珍禽、水产动物的动物性饲料之一。目前,国外许多国家都在开展黄粉虫资源开发利用工作,有的还设立了专门机构,进行深入的研究。如法国、德国、俄罗斯和日本等先后开展对黄粉虫资源的研究与利用,研究内容包括人工饲料、人工养殖生产技术、食用、药用及保健功能的探索等。特别是近年来研究发现,黄粉虫蛋白质不仅是优质食用蛋白质,还可以作为寒冷地区饮料、药品、车用水箱及工业用防冻液和抗结冰剂。以黄粉虫为原料,将黄粉虫资源物质分离纯化,提取干扰素、甲壳素等生化活性物质,可研制成各种生化制品,如以几丁质(甲壳素、壳聚糖)为原料的产品——果蔬增产催熟剂、美容化妆品、保健品等。以黄粉虫为原料制作药品和保健品。目前,黄粉虫在国外主要用于宠物犬、宠物猫、观赏鸟、观赏鱼等的饲料。
国内对黄粉虫资源开发利用的探索经历了小规模散养和工厂化生产、加工、利用两个阶段,目前正向深加工、广应用阶段发展。近年来,各地学者对黄粉虫的食用保健价值研究较多,餐饮系统、宾馆、饭店也逐渐将黄粉虫搬上了餐桌,并逐渐被消费者所接受。有关学者在研究利用黄粉虫提取几丁质、几丁聚糖、抗菌肽以及昆虫蛋白、油脂开发等方面进行了大量研究。目前,黄粉虫的产业化开发利用发展很快,黄粉虫的养殖已经遍及全国。