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黄鳝与环境的关系，即对环境条件的要求，是生态学研究的范畴。黄鳝与其他鱼类一样，生命过程中的生长、发育、繁殖等环节与周围环境关系极为密切，既受环境的制约，也产生对其环境的适应，同时自己又不同程度地影响环境。水是黄鳝赖以生存的空间，并且主要依靠水中提供的各种物质维持生命。因此，黄鳝的养殖效果与水环境密切相关。
水中溶解气体主要有氧、氮和二氧化碳，有时还有硫化氢、沼气、氨、氢以及其他稀有气体。氧和二氧化碳对于水生生物的生活和分布是最重要的，这两种气体是呼吸作用和光合作用的基本物质，特别是氧气，它在水中的状况直接决定绝大多数水生生物能否生存。溶解在水中的氧气称为溶氧。黄鳝生活在水中，水中有充足的溶氧对黄鳝生活显得尤为重要，加之黄鳝在池底营爬行生活，对池水中的上下氧差尤为敏感。一般在水温23℃左右，每千克黄鳝每小时耗氧30毫克左右。水中溶氧每升达到3毫克以上时，黄鳝摄食旺盛，饲料系数低，生长速度快，过饱和溶氧一般对其没有什么危害。当水中溶氧降低到2毫克/升时，黄鳝就会摄食减少，活动异常，经常将头伸出水面吸取空气中的氧气。黄鳝有发达的辅助呼吸器官，能直接利用空气中的氧气，因此，养殖水体短时间内的缺氧，一般不会导致泛池，但缺氧时间长会影响黄鳝的生长，严重缺氧会使黄鳝发生窒息死亡。经测定，黄鳝的窒息点为0.17毫克/升。
硫化氢是有毒气体，为水体中厌氧细菌在缺氧条件下分解的产物，在一般的淡水湖和池塘中，以夏季停滞期为多。硫化氢对大多数生物具有毒害作用，且毒性颇强。鱼类在自然条件下对含有硫化氢的水层有回避现象。硫化氢通常在水底或深水层为多，表层极少。在某些情况下，如大风吹动波及深水层时，可使表层的硫化氢突然增加，而使生物大量死亡。硫化氢迅速氧化时，大量消耗池中的溶氧，1毫升硫化氢氧化需要从水中吸收1.4毫克的溶氧。一般水中含有8~12毫克硫化氢时，黄鳝等鱼类就会死亡。
养殖水体中产生的氨（NH 3 ）来自三个方面：①含氮有机物的分解产生氨。②水中缺氧时，含氮有机物被反硝化细菌还原。③水生动物的代谢——以氨的形式排出体外。铵离子是水生植物营养的主要氮源，对水生植物物一般说来是无毒。但是氨，特别是非离子态氨对黄鳝及其他水生动物具有强烈毒性，轻则抑制生长、损害鳃组织、皮肤中黏液细胞充血、血液成分的改变和红细胞受破坏、抗病力下降，重则导致鱼虾大批死亡。
pH又叫酸碱度，pH=7时为中性；pH＜7时以下为酸性，数值越小，60；pH ＞7时为碱性，数值越大，碱性也就越大。pH对水生生物的代谢、摄食、生长发育等具有很大影响：如酸性条件可降低鱼类对低氧的耐力，在pH过低或过高时，都将提高其窒息点。水的pH与水中溶氧、二氧化碳的含量有关。如水中溶氧量高，那么水中的二氧化碳含量就低，pH就相对较高。反之，溶氧含量低，二氧化碳含量就高，则pH就降低。同一鳝池的pH一般清晨最低，白天上升，傍晚出现高峰。黄鳝一般喜欢生活在中性和弱酸性（pH在6.5~7.2）水中，pH＜6或pH ＞ 7.2，都会不同程度地影响黄鳝生长。
水温即池水的温度，它是包括黄鳝在内所有鱼类的重要环境条件之一。黄鳝对水温十分敏感，俗话说黄鳝有“四怕”，即怕冷、怕热、怕光、怕吵，其中前两怕都与水温有关。研究表明黄鳝适宜生长水温15~32℃，摄食活动随温度提高而增强，生长明显增快；最适温度范围为水温25~30℃，摄食最为旺盛，有时白天也会出洞呼吸或觅食。水温高于32℃，生长受抑制，钻入洞穴或泥下，仅露出头部，全身卧于泥上，有些黄鳝出现白天浮游水面、停止吃食等现象。水温到40℃以上，导致黄鳝急躁不安、相互缠绕、热昏迷，最后大量死亡。水温低于20℃，生长缓慢；水温低于15℃，摄食缓慢。水温低于10℃，很少觅食。低于5℃，停止摄食，进入冬眠。