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产卵之前，雌雄亲鳝吐泡沫筑巢，然后雌鳝将卵产于巢上或洞顶掉下的草根上，雄鳝在卵上排精，卵在泡沫上孵化发育，这样，可大大提高受精率和孵化率。其原因，一是泡沫能保护受精卵，使之不易被敌害发现；二是因精子在水中的寿命不如泡沫巢中寿命长，因而可提高受精率；三是使受精卵浮于水面，而水面含氧高，且能从空气中得到氧，水温也高，有利于提高孵化率。受精后的卵一般呈黄色或橘黄色，半透明，吸水后卵径一般为2~4毫米。
黄鳝亲鱼特别是雄鳝有护卵的习性。在天然水域中，雄鳝在泡沫巢上排精后，一般要守护到仔鳝出膜并等到鳝苗的卵黄囊消失为止。这时即使雄鳝受到惊吓也不远离。对于别的鱼或动物来犯，它会奋起抵抗。雌鳝一般产卵过后就会离开繁殖洞，个别的也会参与护卵、护仔。