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成蝇体中型，长6~7毫米，灰褐色，身体可分为头、胸、腹3个部分。
头部略呈半球形，最突出的部分是一对大的复眼，复眼由4 000只小眼组成，能辨别出近距离的，特别是运动的物体。雄蝇的双眼彼此靠近且较大，额宽为一眼的1/4左右，单眼三角与复眼内缘间的宽度只及单眼三角横径的1/2甚至更窄（图10、图11）；雌蝇的两眼间有一定的距离。家蝇头顶部中央有单眼3个，一前两后排列，单眼只能辨别光线的强弱和方向，而不能成像。在两复眼的前方有触角1对，触角芒的上下都有较长的纤毛。成虫口器舔吸式，前端有很大的口盘，能很方便地吸吮浆液等（图11）。
图10家蝇雄成虫头部
图11家蝇的头部与口器
胸部灰褐色，背面有4条黑色纵条，胸部着生有1对翅和3对足，可以说胸部是家蝇的运动中心。胸部由3体节愈合而成，分别为前、中、后胸。前、后胸都很小，中胸较为发达，占胸部前面的全部，背面有刚毛、毛和条纹等，中胸和后胸各有气门1对，位于胸部的侧面。胸部背侧面有1对翅，翅透明，基部稍带黄色；脉序中，第4纵脉末端向前方弯曲急锐导致梢端与第3纵脉的梢端靠近。腋瓣大，不透明，色微黄。胸部腹侧面有足3对。足黑色，末端有爪1对、扁爪垫1对和刺状爪间突 l个（图12）。蝇类很特殊的味觉器官是在它的足部跗节上，这方便它在各处爬行时发现食物。跗节的末端是1对爪和1对爪垫，依靠爪它能抓着粗糙的表面，而爪垫的腹面由数不清的密毛所覆盖，并能分泌一种黏性物质，家蝇依靠它，可以在光滑的表面（如玻璃、瓷砖）上行走，甚至具有垂直行走和倒立行走的能力。
图12蝇足跗节末端
腹部亦为灰褐色，暗色条纹不如胸部清晰。腹部外观仅见5节，第1节和第2节背板合为一节。腹部内包含了大部分消化器官和生殖器官。雌蝇腹部的末端是长而细的产卵管，为第6至第10节演化而成，节与节之间有节间膜，当它伸展时，等于腹部的长度，收缩时，一节套入一节，外观仅可看见末端。雄蝇的第6至第8节演变为外生殖器，平时也缩在体内。
家蝇雌雄分别，一看它们的个体大小：群体中个体较小的一般为雄性，个体较大的一般为雌性；二看它们的肚子：雄性的肚子小而扁，雌性的肚子大而圆；三看它们的屁股：雄性的屁股是圆形的，雌性的屁股是尖形的。
家蝇卵乳白色，微小，呈香蕉形或椭圆形，长1.25~1.33毫米，宽0.26~0.28毫米，重0.071~0.076毫克（图13）。1克卵有13 000~14 000粒。卵表面略带光亮，前段稍窄，后端稍宽，在卵壳背面有2条脊，孵化时幼虫即从此处钻出。卵粒多互相堆叠。卵期的发育时间为8~24小时，与环境温度、湿度有关，卵在13℃以下不发育，低于8℃或高于42℃则死亡。在下列范围内，卵的孵化时间随着温度的升高而缩短：22℃时，20小时；25℃时，需16~18小时；28℃时，需14个小时；35℃时，仅需8~10小时。生长基质的湿度也对卵的孵化率有影响：相对湿度为75%~80%时，孵化率最高；低于65%或高于85%时，孵化率明显降低。
图13家蝇的卵
家蝇幼虫俗称蝇蛆，有3个龄期。幼虫灰白色，无足，体后端钝圆，前端逐渐尖削。蝇类的幼虫连头在内共14节，但明显的只有11节。初孵幼虫体长约2毫米，体重约0.08毫克，3日龄或4日龄幼虫体长8~12毫米，体重20~25毫克。
幼虫头退化，很小，无腿，几丁质较强而常缩入第1胸节。头前端的腹面有两个辨状构造，上有向内的小沟，相当于蝇的小唇，内则即口。二者之间有一舌状几丁质小片，即为下唇。头前面背侧也有两个球状构造，每一球状构造上有两个突，背面的突相当于触角，腹面的突相当于触须，都是幼虫感觉器官。幼虫口钩爪状，在口内有两个钩，左右排列。口钩弯向下后，口钩在后端由口下骨接连于三角形的啄基骨。啄基骨的后方分为上枝及下枝，在下枝的下方即咽，前通于口，后通于食管。幼虫胸部3节相似。腹部共10节，前面的6节相似，第7、第8节居末端而构造特殊。
幼虫以气管呼吸，两端气门式，在胸部第1节的两侧有气门，为扇形，上有指状突，每突之尖处为气门，称前胸气门。腹部第9、第10节居第7、第8节之间，靠腹面有肛门，第8节的末端有气门，左右各一。腹部气门有孔缘及气门裂，孔缘为几丁质构造，气门的内侧在孔缘附近有一小孔为纽扣区，系幼虫蜕皮时留下的原气门的瘢痕，气门在各龄幼虫不同，1、2龄简单，3龄（成熟幼虫）复杂（图14）。
图14家蝇的幼虫及气门
1. 3龄幼虫侧面观；2. 2龄幼虫后气门；3. 3龄幼虫前气门；4. 3龄幼虫后气门
蝇蛆的生活特性是喜欢钻孔，畏惧强光，终日隐居于滋生物的避光黑暗处。它具有多食性，形形色色的腐败发酵有机物，都是它的美味佳肴。幼虫期是苍蝇一生的关键时期，其生长发育的好坏，直接关系种蝇个体的大小和繁殖效率。
蝇类幼虫腹部第8节后侧有后气孔（门）一对，后气孔由气孔环、气孔钮及气孔裂等部分组成。幼虫的后气孔形态是蝇类分类上的重要根据之一（图15）。
图15常见蝇幼虫的后气门
家蝇的蛹称为围蛹，系3龄幼虫不蜕皮收缩而成。由于蛹仍有末期幼虫的皮，构造基本上与末期幼虫同，因此，在前端有前气门，在后端有后气门。在蛹的第3、第4节之间两侧另有二突起，即蛹之气门，向内接连于中胸气门。蛹大多数呈桶状，约6.5毫米长，重17~22毫克，初化蛹时为黄白色，后渐变为棕红色、深褐色，有光泽（图16）。
3龄幼虫成熟后，即趋向于稍低温的环境中化蛹。但低于12℃时，蛹停止发育；高于45℃时，蛹会死亡。在适宜范围内，随着温度升高，蛹期相应缩短。16℃时，需要17~19天；20℃时，需要10~11天；25℃时，需要6~7天；30℃时，需要4~5天；在35℃时，仅需3~4天，此为最佳发育温度。蛹的特性是比较耐寒。据试验，家蝇蛹在温度1℃、环境湿度85%的冰箱中冷藏4天后返回正常室温，羽化期仅比正常蛹期推迟1天；在上述环境下冷藏3天，并不会降低其羽化率。据试验，适宜蛹发育的最佳培养料湿度为45%~55%，高于70%或低于15%，均会明显影响蛹的正常羽化。如果蛹被水浸泡，时间越长，蝇蛆化蛹率越低，蛹的羽化率也下降。有人曾从液体垃圾中捞到1 000个蝇蛹，转入干燥环境后，结果一个也未能羽化为成蝇。值得一提的是，如果培养蝇蛆的养分不足，蝇蛆在没有完全发育的情况下而勉强化蛹，这种蛹也一样能够孵化成成蝇，但这种成蝇95%以上是雄性，只吃食物不产卵，一星期左右全部死亡。所以，用来留种化蛹的蝇蛆，一定要用充足的养料把它们养得肥肥胖胖，这样它们的雌性比例就越大。只有雌性种蝇多了，产卵量才有保障，产量才会稳定。
图16家蝇的蛹
从蛹羽化的成蝇，需要经历静止—爬行—伸体—展翅—体壁硬化几个阶段才能发育成为具有飞翔、采食和繁殖能力的成蝇。
家蝇消化道的主要部分是自口器到肛门一系列长长的腔道，可分为前肠、中肠、后肠3个部分。
前肠的前端为咽，食物经过有滤过作用的唇瓣的拟气管进入中舌和下唇形成的下唇腔（口腔，相当于中喙处）。涎腺开口于它的后端，涎腺分泌涎液进入消化道中。涎液为含有淀粉酶、主要分解碳水化合物的消化液。下唇腔的后方即为咽头（相当于基喙处），其后为食道，食道之后为贲门囊，贲门囊的壁特厚，有类似水泵的作用，与贲门囊相接处有储食囊，囊管开口于此。贲门囊瓣以前为前肠部分，它的内壁都被有几丁质的内膜。
贲门囊瓣以后为中肠，中肠在胸腔的部分管细直而壁薄，在腹腔的部分粗而屈曲，壁也较厚，肠中内壁有一层上皮，有分泌消化液和吸收营养物质的功能，但无几丁质内膜。
中肠之后为后肠，两者相接处有马氏管开口其间，此处又称作幽门。马氏管为两对末端相并合的细长的管子。后肠由较细长的前段（回肠）和扩大的后段（直肠）所构成，回肠与直肠交接处有直肠瓣，后肠的内膜是一层可透水的几丁质。后肠的功能主要为吸收水分，食物残渣通过后肠便成为粪便。直肠有4个直肠乳突，一般也认为它和水分的吸收作用有关。
雄性生殖器官的生殖腺是一对睾丸，这是精子发生的场所，睾丸的下方为输精管，两侧输精管在下端合并形成储精管，在储精管的近末端接近阳体的部分有一具水泵作用的射精囊。
雌性生殖器官的生殖腺是一对卵巢，每个卵巢又由大于100个相互并列的卵小管组成，每个卵小管可分端丝、端室、滤泡和卵小足等几个部分。每个卵小管中同时可以有数个滤泡，最靠近输卵管的最成熟，而最近端室的滤泡处于最早发育期，每一卵小管每次只有1个成熟卵，这个卵产下前，其他的滤泡是停滞在一定发育阶段的。卵巢和一对输卵管相连，输卵管在下端合并为一，它的末端是阴道，在输卵管和阴道交接处有受精囊（通常是3个）和一对附属腺开口其间。