细胞学诊断在目前的医疗条件下,由于其方便或无创性,在临床上展开越来越广泛的应用,同活检相比,其可靠性也是相当高。但对于容易切取活检的病变,例如皮肤和口腔,脱落细胞学诊断几乎没有价值。一般来说,细胞学家可以做出一定数量的假阴性诊断,但假阳性诊断却不应该发生。在书写细胞学诊断时,尽可能采用与组织学同样的术语,不能确定细胞是否为恶性的病例,可将其报告为“可疑”,不排除要求再次送检。
对于某些器官,比如宫颈,在进行决定性的治疗之前,要通过常规活检来证实细胞学诊断。但对于另外一些器官,比如肺部阴影,如果支气管细胞学为阳性,就可以进行明确的治疗,即使活检是阴性的。
液基薄层细胞学制片技术(LCT)的应用可有效地减少非特异性的背景,使涂片更加清晰。