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在我国，现在饲养的品种主要是西方蜜蜂和东方蜜蜂，西方蜜蜂是在19世纪初从欧洲引进我国的外来蜜蜂品种。西方蜜蜂与中蜂相比，具有个体大、群势大、性情较温驯、生产性能好等特点，产品多元化，除了蜂蜜外，还能生产蜂王浆、蜂花粉、蜂胶等。其强大的群势和良好的生产性能，很快就在全国推广饲养，现在西方蜜蜂已占我国蜜蜂饲养量的70%以上，最常见的意大利蜂（简称意蜂）就是西方蜜蜂的一个亚种。
但西方蜜蜂也存在易染白垩病、易受到蜂螨为害、抗胡蜂等天敌的能力差和对零星蜜源植物的利用能力低等缺点，对广东山区的自然条件适应性差，饲料消耗大，在广东定地饲养的生产性能不很理想，只有大转地饲养才能充分发挥其生产性能等特点，生产费用相对较大。