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蜂王物质是由蜂王分泌的一种外激素。这种激素靠工蜂传递，在蜂群内能维持蜂群有序的行为。
蜂群繁殖到一定程度时，工蜂的数量增多，或蜂王王龄大，身体新陈代谢下降，蜂群中蜂王物质相对减少，这时可引起工蜂产生分蜂的欲望，从而引发分蜂热的产生。当蜂群中失去蜂王时，蜂群内无蜂王物质存在，工蜂会出现短时的骚动，然后马上把有低龄幼虫的工蜂房咬大，改造成急造王台。
蜂王物质对工蜂的卵巢有抑制作用，当蜂王存在时，工蜂的卵巢不会发育，但蜂王失去后，经一小段时间，有少部分工蜂的卵巢就会发育，并产下卵，但所产的卵都为未受精卵，全部发育成雄蜂，最终引致蜂群毁灭。