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蜜蜂的巢是由12~18日龄的青年工蜂腹部的蜡腺分泌的蜡片构筑而成，呈垂直片状，这种片状物在养蜂学上就叫巢脾。在野生的自然条件下，一个蜂巢有巢脾几片到十几片，甚至更多。每片巢脾的两侧，分布着很多横向六角柱形的小洞，这些小洞就叫巢房（图3）。巢房是蜜蜂用来产卵育虫、繁育后代及贮存蜂蜜和花粉等食物的地方。
图3 中蜂的巢
蜜蜂造一个工蜂房约需50片蜡鳞，造一个雄蜂房则需要120片蜡鳞。蜜蜂分泌1千克蜂蜡含有400万片蜡鳞，需要消耗蜂蜜4.7千克，花粉0.89千克。因此，蜜蜂筑巢时需要充足的饲料、大量的青年工蜂及适宜的温度条件。在饲养管理上，为了减轻工蜂的劳动强度和减少饲料的消耗，往往在蜂群中加入人工巢础，让工蜂在巢础上筑造房壁。