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在蜂群里，蜂王的个体最大，腹部最长，生殖器官发育完全，但从事采集的器官退化，不能从事采集活动，王浆腺也退化，丧失功能。在正常的情况下，一群蜜蜂里面只有一只蜂王。蜂王是蜂群中唯一生殖器官发育完全，能正常交尾、产卵的雌性蜂，它的主要职能是产卵繁殖后代，可以说，它是蜂群中的“母亲”。
蜜蜂繁殖到一定程度时，就会产生分蜂。在分蜂发生前，蜜蜂会先培育出新的蜂王，这时在巢脾的下缘会出现几个到十几个口向下的“王台”，它是专门用来培育新蜂王用的，这种因分蜂而产生的王台，叫“自然王台”。有时在蜂王伤残和衰老时，也会出现用来培育新蜂王用的王台，这种王台叫“自然交替王台”。有时蜂群中蜂王意外死掉时，工蜂也会把部分有小日龄幼虫的工蜂巢房，紧急改造成王台，这种王台叫“急造王台”。
当王台成熟后，新蜂王在内部咬开一环裂爬了出来，这叫“出房”。在新蜂王出房之前，老蜂王带着约一半的青壮年工蜂离开原巢，另择合适的地方筑新巢，这种现象叫自然分蜂。新蜂王出巢后十分活跃，寻找其他王台，并把它们破坏，把其他的蜂王杀死，有时两只新蜂王几乎同时出台，它们就会进行一场你死我活的“格斗”，直至其中一只死亡为止。如果原蜂群的群势较强，第一只新蜂王出台后，发现第二只新蜂王很快就要出台，它会再带着第一次分蜂留下来的工蜂的一半，产生第二次分蜂。
刚出台未交尾的新蜂王叫处女王。处女王出台后，第2天开始进行认巢飞行，叫“试飞”，经过几天试飞后的处女王就进行交尾。蜂王的交尾是在空中飞行时进行的，叫“婚飞”，一般发生在出台后的第4~7天，最早的发生在出台后的第3天。蜂王的婚飞在气温20℃以上的晴朗天气里进行，多发生在每天14:00~16:00。婚飞时，首先有一些工蜂兴奋地围绕在处女王周围，有些工蜂则排列成行，有的聚集在巢门口，翘起腹部，分泌气味物质，引导处女王走出巢门，当处女王走出巢门口时，有些工蜂会用头部或前足驱使处女王起飞，有的工蜂还会“护送”处女王飞行一段距离。蜂王起飞后，聚集在巢门口的工蜂仍然翘起腹部，分泌气味物质，用翅膀强烈扇风，让分泌气味物质扩散，用以招引交尾回巢的蜂王，以免蜂王误投他群，招致杀身之祸。
当蜂王外出交尾期间，整个蜂群的采集工作几乎停顿，全力投入蜂王交尾活动。由此可见，蜂王的交尾活动，关系整个蜂群的发展。
据观察，在一个地区，蜜蜂的交尾有一个较为固定的空域，叫交尾场，一般周边的蜂王每年都会在此空域进行交尾活动。在蜜蜂繁殖高峰期，天气条件适合时，每天都有大量的雄蜂集中在此区域等候处女王的到来。当处女王进入此空域时，大量的雄蜂就会兴奋迎上去，但处女王并不是随便地与任何一只雄蜂交尾，会继续快速向前飞行，只有体魄最好、飞行最快的雄蜂才能追上蜂王，与蜂王交配。这对蜜蜂保持优良的遗传基因有好处。
处女王在一次婚飞过程中，可以与多只雄蜂交尾，直到贮精囊贮满精液为止。
交尾回来的蜂王进巢前可见其尾部带有一小段白色物，叫“交尾标志”，是交尾时雄蜂残留在蜂王体内的生殖器官。蜂王一般一生只在婚飞交尾时出巢，交尾回巢后除分蜂和飞逃外，一般不再离开蜂巢外出。
交尾回巢后的蜂王，工蜂会帮它除去“交尾标志”，并给蜂王饲喂蜂王浆。蜂王的腹部逐渐膨大，多在第2天或第3天开始产卵，中蜂的蜂王一般一天产卵达500~800粒，最多时可超过1 000粒。
蜂王产卵时，先把头伸进巢房中，对巢房的大小和环境进行探测，如果该巢房已被工蜂清理好，适于产卵，蜂王就会把头缩回，再把尾部插入巢房中产卵，产完卵后继续寻找下一个可产卵的巢房。蜂王产卵一般从蜂巢中间的巢脾中央开始，以螺旋形向四周扩大。在巢脾上，蜂王产下的卵圈常呈椭圆形，养蜂学上称之为“产卵圈”。一般中间巢脾上的产卵圈最大，两边依次减小，整个产卵区呈椭圆球体，这有利于对育子区的保护，也是蜜蜂在进化过程中为适应环境所形成的一个重要生物学特性。
蜂王产的卵有未受精卵和受精卵两种。蜂王在巢脾上的雄蜂房里（一般只在繁殖前期由工蜂构筑，多在巢脾的下部两角，其口径较大）产下的为未受精卵，以后发育成雄蜂。蜂王在巢脾的工蜂房里（除雄蜂房外，巢脾上绝大多数为工蜂房）产下的是受精卵，以后发育为工蜂。在蜂群繁殖期，巢脾的下缘常可见到几个到十几个开口向下、口径较大的巢房，这就是培育新蜂王用的王台台基，蜂王在王台台基中产下的也是受精卵，以后发育为蜂王。
有时因天气不好或缺少雄蜂，蜂王无法交尾时，也能产卵，但产下的都是未受精卵，这种卵以后全部发育为雄蜂，因此，这种蜂王要及时用正常蜂王把它换掉。
中蜂蜂王的寿命长达1~3年，但以1年内的蜂王产卵力强，代谢旺盛，对蜂群工蜂的控制力、维持强群的能力较强。对中蜂蜂王来说，一般在第2年开始，其产卵力下降，因此，中蜂要求一年最少要换王1~2次。
在繁殖季节，蜂王每天产卵的总重比自身的体重还重，寿命又长达几年，这与它以蜂王浆这种神奇的物质为食有关。当蜂群要发生自然分蜂时，工蜂会停止对蜂王喂蜂王浆，蜂王的腹部马上收缩，以适应外出飞行的需要。