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猫是怎样学会开门的？
1898年，心理学家桑代克把一只猫装进设有机关的囚笼（只要猫抓住绳子往下拉，就可以逃出笼子），以此来测试猫的学习能力。
猫的表现
第一次逃出囚笼，花了160秒。
经过24次实验后，花6秒就可以逃出囚笼。
这个实验说明，猫一旦掌握拉绳子开门的诀窍，就会自觉地运用它，具有一定的学习能力。
成功纯属偶然？
经过对猫、狗、鱼等动物的反复实验，桑代克发现，动物的学习模式存在一个共同的特点：通过盲目地反复试错，缓慢获得学习经验。这种学习方式被称作“尝试错误学习”。桑代克认为，尝试错误学习的模式同样适用于人类。
尝试错误学习
一开始……
个体对学习情境缺乏适当的反应，只会做出各种无目的的反应。
多次尝试后……
经过反复练习……
正确 有效的反应逐渐增加。
错误 无效的反应逐渐减少。
最后， 只剩下正确 的反应。
“尝试错误学习”告诉我们：
失败是常事，成功却来之不易。
一个失败的教训只能提醒你避开一个坑，一个成功的经验却能引领你直达成功的彼岸。
比猫
更聪明吗？
猫会通过试错找到正确打开囚笼的方法，但不会通过模仿、推理来学习。
理由是……
让A猫呆在囚笼外，观看B猫拉绳子逃出囚笼。
把A猫关进同样的囚笼，A猫经过多次尝试和犯错，才找到逃出囚笼的办法。
研究者发现，人比猫更聪明，因为……
结语
桑代克是20世纪美国行为主义心理学先驱，教育心理学创始人。他原本攻读英文，但1894年，詹姆斯的《心理学原理》对他产生了重要影响。1895年，从维思大学毕业后，桑代克进入哈佛大学，成为詹姆斯的学生，开始了一系列动物学习实验。经过大量的实验，桑代克发表了《动物的智慧》一文，在心理学界引起了极大的反响。桑代克根据动物实验构建的系统学习理论，对华生和斯金纳都产生了重要影响。
值得一提的是，作为一名心理学家，桑代克不只是研究动物，他在教育心理学方面的贡献也十分突出。他出版于20世纪初的《教育心理学》一书，被视为现代科学教育心理学的里程碑，他本人也被誉为“现代教育心理学之父”。