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你做的每件事都会带来后果，但有时候后果出人意料。从表面上看，这些出人意料的后果似乎是无法预测的。但如果你深入探究，就会发现这些后果通常遵循能够预测的规律，因此在很多情况下是可以避免的。你只需要知道该寻找什么规律（正确的思维模型）就行了。
例如，在2016年，英国政府为一艘全新的极地科考船公开征名。所有人都可以提交自己喜欢的船名，然后对其进行网络投票。人们提交了7000多个船名，其中一个以124109票轻松拔得头筹，这个名字就是RSS
Boaty McBoatface
。（那艘科考船最终被命名为
大卫·阿滕伯勒爵士号。
）
英国政府事先预料到这个结果了吗？他们大概没料到RSS Boaty McBoatface 这个名字会中选。但他们有没有想过，会有人拿征集船名开玩笑，而且这个玩笑会大受欢迎，搞笑的船名会拔得头筹？你猜呢？
人们总是拿这样的公开投票开玩笑。2012年，百事可乐旗下的饮料品牌“激浪”（Mountain Dew）举办了类似的活动，为新推出的汽水征集名称。但当“糖尿病”和“希特勒没做错”这样的名字出现在排行榜顶端时，品牌方迅速关闭了网上投票。同一年，沃尔玛与“多彩能量贴”（Sheets Energy Strips）合作，提出请国际知名的说唱歌手皮普保罗（Pitbull）在脸书上获“赞”最多的一家沃尔玛超市举办音乐会。网上的一名恶作剧专家操纵了比赛，使得沃尔玛最偏僻的一家分店（位于美国阿拉斯加州的科迪亚克市）最终获胜。沃尔玛和皮普保罗信守承诺，在那里举办了音乐会，甚至请操纵比赛的恶作剧专家和皮普保罗一起踏上了旅程！
但在另一些情况下，意想不到的后果则让人笑不出来。例如，医生通常会开阿片类药物帮助患者缓解慢性疼痛。不幸的是，这类药物很容易让患者上瘾。最后，患者可能会滥用自己的处方药，甚至寻找效果类似、更便宜也更危险的毒品，例如街头贩卖的海洛因。根据美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的数据，美国注射海洛因的年轻人有近一半始于滥用阿片类处方药。
患者对阿片类药物的上瘾和滥用很大程度上引发了美国历史上最致命的毒品危机。根据2018年11月29日《纽约时报》的报道，2017年死于药物滥用的人数超过了死于艾滋病、车祸或枪击的人数。当然，没有哪个开止痛药的医生希望患者丧命——这些死亡是意料之外的后果。
通过这一章，我们希望帮助你避开这类意外后果。如果你掌握适当的思维模型，能够更好地预测并应对这些情况，就不大可能落入陷阱。