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荏苒冬春谢，寒暑忽流易。时光流逝中，“锣山”不知不觉谐音成了“罗山”，此即莱州掖县罗山现名之来历。罗峰十里隔烟霞，势压登莱百万峰。这座金山非但是莱州最高峰，亦是掖、黄两县界山。罗山南麓即是玲珑山，矿藏丰富，堪与罗山比肩。即便春季山花争艳，漫山遍野，也掩盖不住玲珑山背上那条褐色的多孔状金矿脉，在阳光下熠熠生辉，异彩夺目，宛若一条卧伏的金龙。
花不尽，柳无穷。
应与我情同。
觥船一棹百分空，
何处不相逢。
朱弦悄，知音少。
天若有情应老。
劝君看取利名场，
今古梦茫茫。
——晏殊《喜迁莺》
也不知过了多久，只听到耳边不断有人叫道：“莫巡辖，快醒醒！莫巡辖醒醒！”
莫期缓缓睁开眼睛，却是差役司容在旁侧呼叫。他勉力坐起身来，转头一看，自己仍在签押房中，原先守在门前的四名厢兵也都七歪八倒地躺在一旁。料想海东青不但施放迷药迷倒了自己，还放倒了门前的守卫，又将四人拖进了签押房。
莫期转头看了看，却没有发现单登人影，心中立时一惊，问道：“单登人呢？”
差役司容问道：“谁？”
莫期道：“就是跟随我进来州府的那名铺兵。”
差役司容道：“没见到他呀。王知州叫小人来看看审问得如何了，小人进来签押房时，里面只有莫巡辖和那四名兵士。”
忽闻脚步声纷沓而至，有数人涌进签押房，却是知莱州王逵和通判阮无际到了。
王逵先往房中扫了一遍，这才问道：“海贼海东青人呢？”
莫期扶着司容勉强站起身来，答道：“下官不知。”
“下官”是宋代官场流行的谦称。巡辖使臣虽不受地方节制，莫期亦不是王逵下属，但他官秩要比王逵低许多，这一声“下官”倒也名副其实。
王逵很有些气急败坏，喝问道：“什么叫不知？人不是交给了你莫巡辖审问吗？”
莫期心道：“看情形，应该是海东青用迷药迷倒了我。可他被逮捕下狱时，全身剥得精光，换了囚服，又关在死牢中，不曾与外人接触，哪里来的迷药？难道迷药是单登带来的？不过她本人也中了迷药，我明明亲眼看见她倒下了呀。难道所有一切，都只是做戏，从一开始，她就是在利用我？”
一时之间，大为惊悔，心中叹道：“莫期啊莫期，枉你自诩精明，竟然相信了单登那番匪夷所思的寻姊谎言。”
知州王逵却容不得莫期神思不已，喝问道：“莫期，这到底是怎么回事？”
莫期心道：“州府毕竟是一州中心，戒备森严，海东青即便出得了签押房，也难以逃出官署，更何况他手足还带了械具。说不定他现下人还藏在这里。”
也不及回答知州王逵问话，忙道：“请王知州立即派兵搜索州府内外。再派人到大门盘问不久前可有人离开了官署。”
王逵只死死瞪着莫期，不肯下令。
通判阮无际见房中气氛极为紧张，忙居中斡旋，叫道：“来人，快些照莫巡辖的意思办。”
通判虽然名义上是知州副手，却是“监知州”，旁人自然知悉王知州虽有一手遮天之能，但素来对阮通判也是礼敬三分，当即有兵士应命而去。
阮无际又问道：“莫巡辖，这到底是怎么回事？王知州将重犯交给你审问，而今弄成这般局面。海东青人呢？”
莫期道：“下官也不知道到底是怎么回事。”遂大致叙述了事情的经过。
王逵问道：“你说你带着一名手下一道进来审问海东青，那么你手下那名铺兵呢？”
差役司容忽期期艾艾地插口道：“那人不是真正的铺兵，是一名女子。”
他奉命去海庙召莫期到州府时，在鱼鱼草房见过单登，也看出对方是女扮男装。后来再见到一身铺兵装束的单登，只依稀觉得面熟，此时忽然想了起来，因事关重大，不敢隐瞒，便主动说了出来。
阮无际惊道：“女子假冒铺兵？莫巡辖还将她带来面见重犯。莫巡辖，你到底在搞什么鬼？”
莫期难以解释，索性沉默不应。
王逵愈发生气，指着莫期道：“看看，你们都看看，我们莫巡辖可了不得，弄丢了重犯，还摆出一副大爷模样。”
刚好有兵士进来禀报道：“不久前有两名铺兵用莫巡辖的腰牌出了州署。”
莫期闻言一惊，立即伸手摸向腰间，这才发现腰牌确实没有了，忙问道：“那两名铺兵长什么样？”
兵士答道：“说是一高一矮。高铺兵很壮，矮些的很瘦。”
王逵冷笑道：“还用说吗？高铺兵是海贼海东青假扮。那矮些的，必然就是莫巡辖亲自带进州府的神秘女子了。”
莫期心道：“矮铺兵是单登没错，她进来州府时，身上已经穿着铺兵戎衣。可海东青身上的戎衣是从哪里来的？是了，一定是单登在海庙邮驿时，偷偷藏了一套。”
他素来专注自身职守，极少过问旁事。今日同意帮助单登，自然不是因为受制于对方、被对方以性命要挟，他早看出单登眉眼间并无杀气，根本没有杀他的决心和勇气。他肯答应帮忙，仅仅是一时心软，想不到却铸成了大祸。而事实上，他从来都不是心软的人，极难被打动。怎么今日突然有所改变呢？
王逵冷笑道：“莫期，你现下还有什么话说？”
莫期回过神来，愕然问道：“难道王知州怀疑是下官私下纵走了海贼海东青？”
王逵道：“那女子假扮的铺兵是你莫期亲自带进来的，海东青逃走时穿的是铺兵衣衫，出官署用的则是你莫期本人的腰牌。不是你是谁？来人！”
莫期深知一旦被王逵逮捕下狱，便会身受酷刑，被往死里整，再难有翻身机会，忙道：“等一等。下官得声明一句，不是我放走了海东青。王知州可别忘了，是下官亲手将海东青抓回来的。下官既然抓了他，为何还要私下放他？”
通判阮无际捋了捋颌下胡须，道：“莫巡辖所言，倒是有几分道理。”
王逵道：“那么莫巡辖倒是说说，你为何要将那名女子伪装成铺兵，带进官署？”
莫期不得已，只得将那番单登寻姊的话如实说了。
通判阮无际愕然道：“怎么可能有这样的事？这明显是大谎话呀。”
王逵冷笑道：“还不是因为莫期被美色所惑，为对方所制，又贪生怕死，这才同意带那名女子来见海东青。那女子一定是海贼同党。”
莫期道：“这件事，下官确实有重大职责。请王知州准下官戴罪立功，我一定全力追查海东青下落，将他和那名女子抓回来。”
王逵黑着脸道：“你自身大有嫌疑，还想戴罪立功？来人！”
莫期忙道：“就算下官有罪，但我是禁军武官，只受侍卫亲军司统辖，地方州府无权处置我。”
王逵愈发愤怒，道：“本府既是莱州知州，还兼任本州兵马钤辖
。兵马钤辖亦受侍卫亲军司节制，从这点上，你我算是同僚。本府官秩远高于你，还拿不得你吗？”
莫期正色道：“王知州所领只是厢军，名义归侍卫亲军司统辖。从军事上而言，州兵马钤辖的直接上司是路兵马钤辖。而兵马钤辖是厢军体系，根本无权干涉中央禁军事务。别说厢军军事长官，就算是禁军这一系的京东路马步军都总管，也无权处置莫期。”
王逵先是惊愕，随即虎着脸问道：“怎么，你还要跟京东路安抚使叫板？谁给你的胆子？”
莫期道：“下官实话实说而已。本朝邮驿不同于前朝，为独立军事体系，递铺直属于侍卫亲军司，马步军都总管司也直属于侍卫亲军司，虽然这么说有些夸张，但勉强可算是平级。”
王逵怒道：“你还真拿自己当回事！小小巡辖使臣，竟然要跟一路安抚使平起平坐了。不管怎样，本府今日非要将你正法。来人，将莫期……”
通判阮无际忽然重重咳嗽了声，插口道：“莫巡辖说得其实不无道理。他是禁军武官，即便有罪，州府也无权处置。不但州府，就连京东路也不能直接逮捕他。王知州暂且息怒，不如先将此事上报京东路驻青州安抚使，再由安抚使上奏朝廷，并知会侍卫亲军司。上面知悉事情经过，对莫期自有论处。”
阮无际是出名的和稀泥，竟然肯出面为莫期说话，王逵不免大感意外。不过他素来敬让阮无际三分，当即挥了挥手，命欲上前擒拿莫期的兵士先行退开。
莫期遂躬身行了一礼，道：“下官告退。”
等莫期出去，王逵斥退侍从，只留下通判阮无际一人，问道：“莫期不知天高地厚，狂妄至极，阮通判为何要附和他？”
阮无际吞吞吐吐地道：“下官按照王知州的意思，已经连续数月上报莫期大不称职，所辖驿路递铺存在诸多疏漏。按理说，上头早就知道了，却始终对莫期置之不问。”
巡辖官虽在体制上不受地方官府节制，但须得有人从旁监督其职守，这项任务便落在了知州副手通判身上，这也是为什么莫期每月都要到莱州、登州两州官署向通判递交文书的原因。王逵上任莱州知州后，多有困民之举，见巡辖官莫期不肯附和，还与自己作对，便生了铲除异己之心，暗示通判阮无际在送交朝廷的奏报上做手脚，故意抹黑莫期。
阮无际处世圆滑，善于敷衍，见王逵被大名鼎鼎的包青天弹劾后也能东山再起，料想其朝中根基极深，遂全力依附。对王逵的授意，阮无际倒也照办了，关于本州递铺事务，没说过莫期一句好话。按理说，通判是宋廷安插在地方的监察官，是最有用的耳目，素为朝廷所重视。阮无际切责莫期的数封文书递上去，朝廷早该有相应处罚下来，如何会充耳不闻呢？
听完阮无际这番疑虑，王逵心念一动，问道：“阮通判是说，莫期在朝中有人撑腰？”
阮无际摇了摇头，道：“那倒未必。依下官看，上头是懒得管这些小事。巡辖官名字好听，一说还是管辖两州事务，其实只管递铺，而且每月都得巡察一遍，来回跑的路，不说千里，也有个好几百里，实在是个苦差事。上头收到奏报，明知道莫期不称职，却继续让他担任巡辖官，便是对他最好的惩罚。”
王逵还以为阮无际认定莫期大有来历，却不想对方说出这样一番话，心中不由得暗骂了一句：“不愧是个和稀泥的。”
然转而细细思量，觉得阮无际一番分析也有些道理。王逵便不再理会，自回府厅，招来心腹幕僚汪延庆，命其速速安排人手，暗中监视莫期一举一动。
却说莫期侥幸脱身，刚出来州府，便又遇到初虞世、王俊民二人。
初虞世急忙迎上来问道：“海东青可有交代出全部海贼的名字？”
莫期心念一动，问道：“二位一直跟着莫某吗？”
王俊民忙道：“是啊。西城门一别后，虞世仍然不肯死心，坚持跟了过来。不过我二人走路，不及马快，到州府门前时，莫巡辖人已经进去了，我二人只好守在这里。”
莫期忙问道：“那么二位可有看到两名铺兵出来？哦，其中一人，就是一路跟随我的铺兵，二位在县城西门见过的。”
初虞世摇头道：“没见到。我二人一直守在这里，就是想等莫巡辖出来，好问问海东青的情况。”
莫期大起惊疑之心，不由得回头望去——却见州府大门口正有两名男子朝自己这边张望，只看其便服装束，便知是知州王逵私人侍从。他心中不由得“咯噔”一下，暗道：“初虞世和王俊民苦苦守在州府门前，必定格外留意进出人等，不可能有铺兵出来，而他二人看不到。那么就是报称有两名铺兵离开州府的兵士是在撒谎了，海东青及单登二人极可能还在州府中。”
料想知州王逵本人多半牵涉其中。所谓海贼海东青只肯向莫期招供，很可能为了对付莫期而事先设计好的圈套。至于知州王逵真正的动机，铲除莫期自然不是首要，极可能他被海贼重金买通。这位王逵虽是朝廷大臣，可素来以贪财横暴知名。
至于神秘女子单登，要么是海东青党羽，要么是莱州知州王逵的心腹。她早知道莫期今日会去海庙鱼鱼草房吃饭，所以提早等在那里，而后所发生的一切，都是有预谋的演戏。而一向冷漠精明的莫期，竟然乖乖上了钩。
可现下知道这些又有什么用呢？各种不利证据都指向莫期本人。目下这种状况，自保已是极难，他又怎能再度闯进州府，强行搜人？
若是莫期着意举引初虞世、王俊民为证人，知州王逵极可能转而对付他二人。这二位都是平民，不像他尚有禁军武官身份，万难是王逵对手。
一时脑海中转过无数想法，权衡利弊之后，最终还是决定暂时放手。
一旁初虞世不知究竟，见莫期神色阴晴不定，忍不住催问道：“海东青到底有没有向莫巡辖招供？”
莫期摇了摇头，答道：“海东青逃走了。”
初虞世闻言大为意外，问道：“逃走了？”一时难以置信，又追问道：“怎么逃走的？怎么可能逃掉？”
莫期道：“抱歉了，二位，莫某还得去趟海庙。你二位想知道到底发生了什么事，大可直接去州府打探。”说罢不再理会旁事，自牵了马匹，往海庙赶来。
赶至海庙时，已是下午，庙会人群开始散去。莫期径直来到鱼鱼草房，向店家杜京打听单登诸事。
杜京怔了一怔，讪讪问道：“莫巡辖专程折返回来，就是为了打听那位单登小娘子吗？”
莫期正色道：“这件事很重要！希望杜店家能将所知道的关于单登的全部，一一告诉莫某。莫某是说所有事，最好一句话都不要漏掉。莫某可是知道杜店家记性一向都很好。”
杜京闻言不敢怠慢，忙道：“单登今日是第一次见，一进来便打探了许多事。这位小娘子是有些奇怪，感觉她关注的方面，不但跟一般妇人不同，跟常人也不大一样。”当即一五一十地复述了之前跟单登的所有对话。
莫期本来已十分肯定单登是有意接近并利用自己，待听到她曾打算利用店家杜京的关系进去州府时，心里不由得又犯起了嘀咕，暗道：“从单登跟杜店家这番对话来看，她确实是为了海贼海东青而来到莱州，但似乎事先全然不知海东青已然被官府捕获。难道她说的那番话是真的，她是真的是要向海东青打听她姊姊的下落？”
果真如此的话，海东青逃走跟单登全然无关，迷药必定事先藏在海贼海东青身上。最大的可能，是知州王逵派人交给他的。而迷药原本只为对付莫期一人，海东青既已声明只向莫期一人招供，料不到莫期还会带人进来。然单登进来后问了几句话，明显令海东青想起了一些往事，他大概也觉得单登是个威胁，便干脆将她与莫期一起迷倒。
莫期毫发无损，是因为知州王逵须得用他来做替罪羊；而单登的境遇可就相当危险了，知州王逵顺势将她当作不利莫期的关键人证，自然不会容许她活在世上。
莫期思虑一番，心道：“这样看来，其实是我害了单登。若不是我同意带她去见海东青，若不是我坚持让她换上铺兵的戎衣，她根本就不会卷入这件事。”
料想王逵这次既敢设计自己，必欲将自己彻底铲除，以其人手段之狠辣，单登多半已被处死，且尸骨无存。即便她尚在人世，此刻自己被王逵手下严密监视，怕也根本无力营救。
一时之间，莫期心中升腾起一股浓厚的郁结之气，牢牢地堵在胸口，令他憋闷而又难受。而这种切切实实的痛苦感觉，只在他失去双亲时才有过。
离开鱼鱼草房后，莫期又在海边徘徊了好一阵子。眼见天色不早，这才返回海庙邮驿。
令人意外的是，莫期竟然在邮驿前遇到了郭祥正和耿天骘。尚有一辆大马车跟在二人身后，车前所套，正是先前莫期在海庙见过的那匹丑陋黄马。
郭祥正笑道：“莫巡辖，又见面了。这可真是人生何处不相逢。”
一名铺兵忙迎上来告道：“这二位郎君说不及赶回掖县县城，要在咱们邮驿投宿。”
海庙邮驿是掖县最大的递铺，亦有驿站功能，为过路官员提供住宿及乘马。
郭祥正忙解释道：“海庙只有一家小客栈，已经爆满，听说是因为明日是山神节，庙会照开，故而许多今日来赶集的人都未曾离开。我二人也是迫不得已，才寻来海庙邮驿。”
莫期踌躇道：“实在抱歉，玲珑邮驿是官营驿站，不能接纳外客。二位不妨趁天色未黑，去海庙寻一户民家，借宿一宿。”
郭祥正犹豫了下，最终无可奈何地道：“实不相瞒，郭某也算是朝廷命官。”
郭祥正字功父，自号谢公山人，当涂
人氏。出身于官宦之家，父亲郭维曾任淮南提刑、度支郎中等职。郭维子女众多，郭祥正为其幼子。郭祥正年少时，父亲因病去世，其长兄郭先正
正奔波于仕途中，无暇顾及幼弟，郭祥正遂往临川依附于长姊及姊夫沈遵。
沈遵与王安石同为临川名士，曾在朝中任太常博士。其人善琴，号称“天下第一名手”。
某日沈遵读到欧阳修所作《醉翁亭记》，非常仰慕，专程前往滁州醉翁亭游观。回去后，作古琴曲《醉翁吟》，即“爱其山水，归而以琴写之，作《醉翁吟》一调”。此琴曲节奏疏宕，而音指华畅，知琴者以为绝伦。
后欧阳修奉宋廷之命出使契丹，途中巧遇沈遵。听沈氏当面弹奏《醉翁吟》后，欧阳修非常感动，认为琴曲恰到好处地表达出了自己作《醉翁亭记》时的心境
，对沈遵亦格外青睐，“既嘉君之好尚，又爱其琴声”，特作《赠沈博士歌》以赠。又为琴曲配作了曲词，仍名《醉翁吟》
。
郭祥正自幼受到了良好的教育，又有沈遵这样的名士教导，很快就展露出过人才华，于皇祐五年（1053年）中进士。进士及第时年仅十八岁，可谓少年得志。初授秘阁校理，算是馆职，故人称“郭秘校”，在京城与梅尧臣、郑獬等名士酬唱。其人诗文纵横奔放、恣意汪洋，有唐代诗仙李白之风，故时人称其为“李白再世”。
郭祥正少年即不拘小节，高中进士后，经常高谈阔论，遭到非议，于是离京出朝，任星子县主簿。
当时本觉寺
高僧守端禅师正寓居于本地宗书堂，郭祥正与其交往甚密，并通过守端禅师认识了隐士耿天骘。郭祥正十分仰慕耿天骘淡泊名利、寄情山水的潇洒风范，刚好又与长官抵触，相处不洽，遂弃官出走，与耿天骘联袂漫游天下。这次掖县之行，也算是其中一站。
莫期听说郭祥正几年前便已中进士，遂道：“虽然郭郎弃官不做，但既然未被免职，便仍然算是有朝廷任命在身。而且郭郎早已高中进士，有朝廷颁发的正式告身
，你与朋友住进递铺，并不算违制。但莫某有几句话要先告诉二位，莫某现下惹了不小的麻烦，二位与莫某虽然只是萍水相逢，但有心人看在眼中，可能会错将二位当作莫某的朋友，日后难免会给二位带来诸多不便。莫某为郎君切身考虑，建议二位还是去海庙民家投宿，实为上计。”
郭祥正为人最是倜傥不羁，当即哈哈笑道：“如此，郭某愈发要在这家邮驿住下了。”又转头问道：“天骘兄，你意下如何？”
耿天骘微微笑道：“随你意。”
郭祥正大模大样地走上前来，拍了拍莫期肩头，笑道：“郭某很喜欢莫巡辖的性子，不必等有心人误会错认，郭某真心当莫兄是朋友了。”
莫期见郭祥正坚持己意，又改口称呼自己为“莫兄”，而耿天骘始终气定神闲，显然也不以所谓的“麻烦”为意，便命铺兵接纳二人。
郭祥正笑道：“俗话说得好：‘空口无凭。’我随身并未携带官印，身上也无告身，我说我是星子县主簿，莫兄就肯信？”
莫期道：“二位神宇辉杰，高标朗秀，有这等气度，想要不信都难。”
郭祥正笑道：“我知道，莫兄其实夸的是天骘兄。天骘兄这等人品风度，实在是鹤立鸡群。他是鹤，我是鸡。至于莫兄你嘛，也算是鸡吧。”
莫期罕见地露出了一丝笑容。他见郭祥正琴不离身，显是十分珍惜，忽想起单登曾用此琴弹奏过一曲《凤求凰》，便请郭氏与耿天骘进来驿厅坐下。又问道：“今日在鱼鱼草房见过的那位单登，二位可还记得？郭兄怎么看她这个人？”
郭祥正当即竖起大拇指，赞道：“琴技好，洒脱大方，有林下之风，是个很不错的女子。”
莫期闻言颇感意外，一时若有所思，只沉吟不语。
郭祥正笑道：“莫兄专门问起单登，可是有什么特殊的用意？”见莫期不答，即“咳”了一声，笑道：“我也是闲暇无事，随意说说。”
忽听到邮驿外有人大声叫道：“莫期，你给我出来。”
郭祥正一怔，问道：“这就是莫兄先前所说的麻烦吗？”
外面那人又叫道：“莫期，出来！”
莫期听出是初虞世的声音，急忙赶将出来，果见初虞世和王俊民并排站在邮驿大门前。
莫期已猜到初虞世是赶来兴师问罪，仍然上前问道：“二位郎君找莫某何事？”
初虞世盛怒之下，一把揪住莫期胸前衣襟，厉声质问道：“你为什么要纵走海东青？”
莫期冷然道：“我也想问问初神医，莫某为什么要纵走海东青？”
初虞世“哈”了一声，道：“人是你放走的，你问我做什么？”
一旁王俊民却听出了弦外之音，忙道：“莫巡辖的意思应该是，明明是他擒住了海贼海东青，他其实是最不可能放走海东青的人。”
初虞世遂松了手，道：“可是海东青党羽单登，不是你莫巡辖亲自引进州府的吗？”
郭祥正与耿天骘也跟了出来，闻言大吃一惊。郭祥正忙问道：“单登怎么会是海贼党羽？”
莫期转头问道：“郭兄认为单登会是海东青一党吗？”
郭祥正先是一怔，随即摇头道：“绝不可能。”又补充道：“琴音最能体现一个人的心思。单登那曲《凤求凰》真情切切，足以表明她跟海贼无干。”
初虞世当即冷笑道：“那么阁下认为弹奏一曲《凤求凰》能代表什么？”
一直默不作声的耿天骘忽插口道：“单登应该是在找人。”
耿天骘随便往那里一站，便如芝兰玉树，翩翩佳公子的气度实在出众。初虞世其实早就留意到他，然对方既为海贼同党说话，初虞世便很是气恼，不客气地问道：“你是谁？”又转向郭祥正问道：“你又是谁？”
郭祥正道：“我叫郭祥正。你又是谁？为何不分青红皂白地指斥单登是海贼一党？”
初虞世傲然道：“我姓初名虞世，与海贼海东青有杀父之仇。此仇不报，不共戴天。”
郭祥正“啊”了一声，诧然道：“你就是初虞世吗？想不到传说中身怀绝技的神医，竟如此年轻。”又急忙引见道：“这位是我朋友耿天骘。”
耿天骘微微欠身，算是招呼。
郭祥正正要开口，初虞世已摆了摆手，冷然道：“初某知道，你们是专程来掖县找初某治病的。”
莫期闻言大吃一惊，不由得转头去看郭祥正。
初虞世指着耿天骘道：“患病的人是他。”
又特意走到耿天骘面前，正色道：“你得了颈后毒痈
，对不对？这就是世人常说的断头疮，本来也不算了不起的大病，可你未及时医治，导致疮毒深入肺腑。而今除了‘毒灶移位’，天下再无别的法子可以救你。”
郭祥正大喜过望，当即抱拳道：“果然是神医！单凭一‘望’
，便能洞悉病情。”
初虞世傲然道：“二位既是慕名而来，该听过初某治病的规矩吧？”
郭祥正早听说初虞世少年成名，性情古怪，随口索价，全凭兴致，当即道：“初神医尽管开价。”
初虞世道：“那好，初某要你们设法捉住逃走的海贼海东青，带他的人或是人头来见我。”
郭祥正闻言大感意外，忙道：“我二人俱是外地人，新来乍到，不但从未见过海贼海东青，更是于莱州本地风土人情一无所知，如何能抓到海东青？还请初神医另外开一个条件。”
莫期忙插口道：“郭、耿二位与这件事无关，初神医切莫牵扯旁人进来。”
初虞世心头火气正旺，根本不理睬莫期，只道：“我看二位相貌堂堂，尤其这位耿天骘耿郎更是清风明月，俊逸不凡，应该不是普通人，总能想到法子的，对不对？”
莫期皱眉道：“初神医既是大夫，又素以悬壶济世为志，如何现下要当面刁难病患？”
初虞世道：“莫巡辖长驻罗峰镇玲珑邮驿，与初某算是近邻，又不是不知道初某治病的规矩。给谁治，怎么治，诊金多少，全凭初某一句话。”
莫期道：“不错，初神医也救过我手下铺兵性命，但莫某从未见初神医如此刻意刁难，见死不救。”
初虞世摇头道：“耿天骘不会那么快死，应该还有两个月的寿命。两个月内，只要能抓住或是杀死海东青，初某便出手相救。”
莫期闻言大怒，一把抓住初虞世手腕，喝道：“初虞世！”
王俊民忙上前劝解，低声告道：“莫巡辖莫要发怒。自从海贼海东青就擒后，虞世便吃不下、睡不着，日夜盼着海东青早些伏法，好告慰初里正在天之灵。而今海东青竟然在官府的监押下逃走，虞世大受刺激，言行难免有出格之处，望莫巡辖多多体谅。”
又朝郭祥正、耿天骘拱了拱手，道：“也请二位郎君多多担待。”
莫期见初虞世形容消瘦、双眼充满血丝，显然这几日不曾好好休息过，料想王俊民所言不差，便松了手，道：“那好，我莫期对天起誓，一定会设法抓到海东青，将他或是他的人头带到你面前。但请初神医先为患者治病。”
耿天骘忙道：“莫兄，你掌管两州递铺，事务繁忙，而且追捕盗贼非你职责所在，你大可不必如此。白云苍狗无常，沉浮自有天命。天骘这病也拖了许久了，能治当然好，不能治也无妨。”
初虞世好奇打量了耿天骘一番，道：“你这人倒有点意思，旁人为你的病着急得不得了，你自己倒将生死看得极淡。”
耿天骘笑道：“生死有命，富贵在天。虽是一句老话，却从来都是真理。”
郭祥正知道好友表面若无其事，其实身心俱为病痛所苦，忙道：“请初神医先救我朋友。我答应你，一定为你捉到海东青。”
初虞世冷笑道：“初某今日心情非常不好，不愿意做事。况且我话已出口，既然说了要用海东青来换我为耿天骘治病，当然要言出必行。你们继续跟我纠缠不休又有什么用，不妨好好想想怎样捉回海东青。”一语既毕，便转身离去。
郭祥正叫道：“喂！”
初虞世道：“是莫期放走了海东青，要寻海东青下落，只需着落在他身上。”头也不回地去了，身形立时没入夜色中。
王俊民忙朝诸人抱了抱拳，道：“我和虞世要连夜回罗峰镇了。那我们……我们罗峰镇再见吧。”
郭祥正见初虞世意不可改，也只能止步不追。
几人重新回来驿厅坐下。郭祥正正色道：“本来我和天骘都是局外人，但而今也算牵扯了进来。还请莫兄明言，为何初虞世一再声称是你放走了海贼海东青？”
莫期道：“海东青这件事并不简单，还请二位不要插手，以免惹祸上身。至于耿兄之病，我回罗峰镇后，会设法说服初虞世，务必请他出手相救。”
郭祥正显然并不看好这件事，摇头道：“我看这位初神医性情傲岸，可不是能被人轻易说服的。”
耿天骘劝道：“祥正……”
郭祥正伸手止住好友，告道：“天骘兄风轻云淡，从不将生死放在心上，自是不以为意。可我郭祥正是他朋友，非得想方设法救他不可。既然目下只有初虞世能治此病，我便只能答应他的条件，抓住海贼海东青。无论莫兄肯不肯帮忙，我都会一力介入。”
莫期既猜到莱州知州王逵是幕后主谋，当然不愿意无辜之人冒险涉入，以免徒然惹祸甚至送命，亦不为郭祥正言语所动，只漠然问道：“那么郭兄预备如何介入？”
郭祥正先是一怔，随即应道：“莫兄你是关键人物，当然要着落在你身上。”
又笑道：“郭某也是个有决心的人。我可以向莫兄保证，从现在开始，每每你睁开眼睛，就能看到我郭某人。”
莫期听郭祥正言外之意，竟是要将他当作首要嫌疑人纠缠到底。他虽不知郭、耿二人来历，但郭祥正进士出身，竟弃官不做，必是未将功名放在心上。这样一类人，多是出身富贵。而那位耿天骘，秀异出尘，如仙露明珠，又将生死看得极淡，身患绝症，依然不忘在求医途中游山玩水，品尝美味佳肴，始终不露半分病态，仅以这份气度修为而论，便知其人绝不是普通人，当出自名门世家。这二人有钱又有闲，真被死缠烂打上，只怕也无法可想。
莫期不得已，便将事情经过如实说了。他只讲述了事实，哪怕是对单登，也只叙述了她挟持自己进入州府的事实，并未掺杂个人情绪。不想郭祥正刚一听完，立即便道：“这件事，我是说海贼海东青逃走这件事，主谋一定是莱州知州王逵。他派人召莫兄去州府审问海贼海东青时，已事先布下了圈套，目的就是要陷害莫兄你。”
莫期自觉没有流露出任何个人想法，闻言不由得大为惊奇，忙问道：“郭兄怎么会这样想？”
郭祥正道：“实不相瞒，我二人赴莱州前，在密州
住了半月有余。密州观察推官
王存与我算是有同窗之谊，我与天骘兄这次来山东，其实是专门来拜访他的。”
王存，字正仲，江苏丹阳县人。自幼好读书。彼时临川文风炽盛，王存十二岁便辞别双亲，从师于江西，五年后才回家。而郭祥正亦在临川生活了很长一段时间，也曾向王存师长学做文章，故而有同门之谊。
在密州时，郭祥正便已从王存口中知悉莱州知州王逵诸多恶事，甚至听闻过莱登巡辖官莫期为西由盐户仗义执言一事。他既知王逵对莫期极为不满，又亲眼见到王逵派人强召莫期去州府审问海东青，而海贼首脑人物从州府逃脱，非同小可，非有内应不能办到，当即便想到这是王逵陷害莫期之计。
莫期对山东官场颇为熟识，密州又紧邻莱州，知道这位王存洁身自重，是个难得的正直官员
，忙道：“我跟郭兄是一样的看法，知州王逵必定牵涉其间。可惜这究竟只是猜测，没有任何实据。反倒是所有人证、物证，均指向了莫某。”
郭祥正沉吟道：“局面确实对莫兄不利。幸亏莫兄是巡辖使臣，本朝邮驿素来独立，不然还真的要被王逵当场逮捕。莫兄成了替罪羊，这桩冤案就算坐实了。”
耿天骘忽而插口道：“但这件事既然干系到王知州，所有证据、证人又都指向莫兄，王知州为求自己置身事外，当不会轻易放过莫兄。”一边说着，一边朝门外指了指。
郭祥正也道：“王逵是不得已才未当场拿下莫兄，但他肯定不会任凭你轻轻松松地躲过去。”
莫期苦笑道：“王逵已经派了手下跟踪监视莫某，应该是防止莫某逃走，或是有反击的举动。”
料想王逵当面被莫期用言语挤对住，虽然不得已暂时放过了莫期，但必会立即上报京东路及朝廷。至于奏报内容，即便王逵不添油加醋，仅就当时现场情状而言，便已对莫期大大不利。
郭祥正问道：“那么莫兄预备如何应对？”
莫期道：“莫某无权无势，自是无力与一州之长抗衡。即便有心查明真相，但此刻处在对方严密监视下，有任何行动，必遭其反噬。所以莫某打算什么都不做，继续履行巡辖官的职责，一路巡视完莱州递铺，再返回罗峰镇。”
耿天骘笑道：“莫巡辖卷入的事不是小事，竟能保持这份冷静气度，可谓难得。”
他气质清冷出众，却总是面带微笑。温和笑容中，更是有一种奇特的清澈感，令人不由自主地平静下来。
莫期叹道：“哪有什么气度，这也是实在没法子。”
郭祥正笑道：“莫兄就不必自谦了，天骘兄可是极少夸人的。”
又道：“但莱州知州王逵将海贼海东青逃走的责任推到莫兄头上，具文上奏后，朝廷还是会责令地方或是派专人调查这件事。只怕上头最先要做的事，便是要立即逮捕莫兄归案。我看莫兄可不像是坐以待毙的人，真的打算什么都不做吗？”
莫期颇为无奈，答道：“我自然不愿意平白背负纵逃海东青的冤情，只不过有心无力，只能先看看情况再说。”顿了顿，又道：“至于朝廷要如何做，是否会听信王逵奏报，下令将我逮捕，还很难预料。”
大致叙述了因为曾经得罪过知州王逵，王逵及通判阮无际没少向上面打他的小报告，但每次朝廷都压了下来，置之未问。
郭祥正当即醒悟，问道：“莫兄是说，朝中也有重臣对王逵不满，有人在暗中有意无意地维护莫兄？”
莫期踌躇道：“这个嘛，我不敢随便断定，毕竟莫期只是个小武官，官职卑微，籍籍无名。但我相信海贼海东青这件事，上面也不会只听信王逵的一面之词。”
莱州、登州是海防前线，尤其登州是宋军第一大水师基地，涉及军事机密的公文甚多。莫期掌管两州邮驿，即便朝廷要查他，应该也不会交由地方来办，而是会由侍卫亲军司或是兵部出面。也有可能朝廷下特旨给京东路提点刑狱司
，或是京东路提举巡检或是都巡检，临时赋予调查禁军武官的权力，但这些路级官员要么驻在商丘，要么驻在青州，还要等上面命令，动作不会那么快。据莫期自己推算，他至少还有十来日的平静日子。
这十来日，已足够莫期巡视完莱州递铺，返回罗峰镇玲珑邮驿，也足够他思索相关之事。而莱州知州王逵见到莫期始终隐忍不发，没有任何动作，心中必定疑惧，或是有进一步的行动，又或是有所放松，到时莫期再想办法应对不迟。
郭祥正听了莫期一番自述，当即点头道：“不错，以不变应万变，是最好的法子。”又道：“当然主动出击也不是坏事。如若能尽快寻到当事人海贼海东青，又或是单登，都有助于莫兄洗脱冤情。”
莫期早猜测单登已遭不幸，此刻再度听到她的名字，心中立感黯然。勉强定了定神，问道：“是了，我正要提到单登，二位怎样看待她在这件事中的角色？”
郭祥正转头看了一眼耿天骘，似是征询好友意见。耿天骘只是摇了摇头。郭祥正便道：“不好说。”
莫期奇道：“郭兄之前不是认定单登跟海贼无干吗？”
郭祥正道：“那是因为我等不知道后来还发生了这么多事。”
莫期道：“但单登事先并不知道海东青已被官府逮捕……”遂大致叙述了饭馆店家杜京一番话，又告道：“我先后两次中了迷药，但不是同一种药，人体反应明显不一样。如果单登介入其间，在州府签押房的迷药也是她所放，不可能不施用同一种迷药。”
郭祥正沉吟道：“这倒是足以证明单登与此事无干了。”又道：“果真如此的话，那么单登处境就相当危险了，目下极可能已被王逵灭口。”见莫期并不惊奇，只露出些许黯然之色，便道：“原来莫兄早就猜到了。”
莫期颇感沮丧，道：“可惜等我想通之后，便明白我已经救不了她。”
郭祥正遂不再多言，取雷氏琴置于案上。琴音缓缓自指尖流泻，正是单登弹过的那支《凤求凰》：凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂。交情通意心和谐，中夜相从知者谁？双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。
次日一早，郭祥正与耿天骘来向莫期辞行。
郭祥正先道：“莫兄，王逵未能当场拿你下狱，心中必定不甘，当会暗中派人监视你。他注意力在你身上，你有任何动作，都会引来他激烈反应。目下之计，你只能先行返回罗峰镇了。”
莫期点了点头，问道：“那你们二位呢？”
郭祥正道：“我和天骘兄先留在掖县，以为莫兄内应。”
原来耿天骘患病后，一直不以为意，直到在密州发病时，方才勉强就医。密州医博士蒋旬为其诊治后，称中毒已深，只有掖县神医初虞世的“毒灶移位”绝技能治。郭祥正遂陪伴耿天骘来掖县求医。密州推官王存与莱州通判阮无际是旧识，关系还相当不错。王存曾写了一封引见信给阮无际，好方便郭祥正、耿天骘的莱州之行。但郭、耿二人对阮无际无所作为、只知逢迎依附长官王逵之举颇为不耻，是而到莱州后并未前去县城拜访，引见信自然还在郭祥正手中。
郭祥正又道：“这封引见信，我和天骘兄原本是不打算用的，但目下看来，此信亦能派上大用场。”意指将会去与莱州通判阮无际交结，再设法探听知州王逵与海贼海东青勾结之事。
莫期闻言大为意外，连忙摇头道：“知州王逵心狠手辣，而今又与海贼勾结，可算是个危险之极的人物。若是被他察觉，他必定不会放过二位。这实在太凶险了，我不能同意。”
郭祥正笑道：“郭某究竟有功名在身，且略有诗名。王逵诗文写得不错，想必他也听过我郭某人的名字，决计不敢对我怎样。更何况天骘兄与京东路转运使陈希亮陈使君也是旧识，论起来，陈使君正是王逵的顶头上司。莫兄放心，我二人定会小心行事。”
莫期见对方主意已定，料想以郭祥正这等豪迈个性，万难劝转，也只得再三叮嘱，务必要多加小心。
郭祥正又问道：“掖县县城距离罗峰镇有多远？”
莫期答道：“罗峰镇位于掖县最北边，邻近莱、登州边界，到掖县县城有一百七十里。距离登州反而近得多，到登州州治蓬莱县只有一百五十里，到登州大县黄县四十里，是海庙到掖县县城的一半。”
郭祥正笑道：“难怪莫兄常驻在罗峰镇，我现下算是明白了。”
莫期道：“莫某身兼两州巡辖官，罗峰镇位置刚好居中，巡察起来，最为便利。”
郭祥正又问道：“一旦我们这边有了眉目，该如何与莫兄联系？”
莫期沉吟道：“我虽是禁军武官，递铺铺兵兵员却是来自当地厢军，大多是本地人氏。我平日与他们交道，只限于公事，并没有关系特别亲近的。但我们可以直接利用邮驿来通信。”
邮驿虽是官营，但所辖步递铺也接受民信递发，只不过要收取一定费用。当即约好通信方式：登州黄县黄某写信到掖县医铺，请医铺转交谢公山人。
黄县黄某自是子虚乌有，实际写信者是莫期。“谢公山人”则是郭祥正的号，为实际收信人。之所以选掖县医铺，是因为医铺位于繁华地段，不少民信都会优先选择那里作为信件交接点。而耿天骘身患恶疾，以就医的名义去医铺取信，也顺理成章，不会令人起疑。
反过来，谢公山人发信到罗峰镇玲珑邮驿，收信人为赵一。这赵一，自然就是莫期本人了。
为防信件落入旁人之手，又约定了一系列暗语，比如“安好”字样代表莱州知州王逵这边没有动静，“浪起”则表示王逵开始行动，等等。
郭祥正见莫期谨慎而小心，忍不住好奇问道：“这算是军事通信的手段吗？”
莫期点了点头，告道：“这叫作‘字验’，凡是涉及战事的公文，均会这样来操作。”
只不过军事通信不是儿戏，要复杂得多——传递有专用的传信牌；战前制定常规事许多条，每一条配一字，作为暗号，置于传信牌中。即使传信牌落入敌手，对方所得只有一字纸条，不会有泄密之事发生。
郭祥正哈哈笑道：“想不到我郭某人也有机会玩一把望字猜义游戏。”遂拱手作别。
海水阎浮几变迁，天龙八部散如烟。世尊终堕泥犁去，迦叶拈花一莞然。
胶东半岛西北处，有一带山脉，群峰叠翠，迤逦多姿，据说原属长白山山系，由辽东半岛越海而来
。起伏群山中，一峰独高，日出先照，故名“阳丘山”。此山矿藏丰富，尤盛黄金，自古便有民众以“烧灼法”来采炼黄金。
西汉汉元帝初元元年（前48年），渤海发生大沉没，胶东半岛也因之而地震。事发时，一些乡民正在阳丘山山洞中采金，忽感觉到地动山摇，又听闻锣声四起，料想事出有因，便蜂拥出洞察看。
恰在顷刻之间，矿洞塌陷。所幸采金诸人及时出洞，幸免于难。惊魂未定的人们遂将阳丘山改称为“锣山”，以纪念这次天崩地裂的重大事件。
荏苒冬春谢，寒暑忽流易。时光流逝中，“锣山”不知不觉谐音成了“罗山”
，此即莱州掖县罗山现名之来历。当地民众也俗称其为罗峰山。
罗峰十里隔烟霞，势压登莱百万峰。这座金山非但是莱州最高峰，亦是掖、黄两县界山。
罗山南麓即是玲珑山
，虽只有罗山六成高，却是矿藏丰富，堪与罗山比肩。罗山一带被称为金城，玲珑山则被誉为“金城明珠”
——
即便春季山花争艳，漫山遍野，也掩盖不住玲珑山上那条褐色的多孔状金矿脉，在阳光下熠熠生辉，异彩夺目，宛若一条卧伏的金龙。而玲珑山西南麓的罗峰镇
，也因之得了“金城天府”的称号。
自文明肇始，黄金便为人类所知晓，成为贵富的象征，相伴于权位左右。就连称颂有德君子，亦是以金为首拟，“有匪君子，如金如锡，如圭如璧”。在人类历史上，黄金仿佛一道血脉，贯穿始终——
既有“黄金铸像”
“金屋藏娇”
的典故，亦有“黄金台招贤”
“夜拒黄金”
的佳话，还有“满城尽带黄金甲”
的壮观。甚至连象征中国最高皇权的传国玉玺，亦镶嵌有一角黄金
。
无穷无尽的欲望驱动，永无休止的权力争夺，无数的战争、祸乱、兵变、权谋，都离不开黄金的身影。
大宋立国后，采取与民休养生息的政策，允许民间自由开采黄金。宋真宗赵恒执政后，宋、辽之间战事频发，而后又有“澶渊之盟”，宋廷财政吃紧，国库匮乏。宋真宗为弥补城下之盟的耻辱，更是大搞天书封祀，金、银消耗巨大。为了弥补亏空，宋廷将黄金生产当作大事，亦开始瞩目于掖县金城，打起了开采玲珑山黄金的主意。
景德四年（1007年），宋真宗赵恒正式委派大臣潘沐到玲珑山督办开矿采金，开了皇家督采黄金之先河。
此潘沐为名臣潘美堂侄，古胶东语中“美”与“沐”发音相近，竟由此讹传宋朝第一位采金大臣为潘美
。
潘沐来到玲珑山后，采取“官办”与“民办”相结合的方式，“官置场监”与“由民承买”同时并行，取得了良好的效果。
对于个人采金，官府并未一刀切地禁止，但采金者须先行向税监交纳采金税，对于逃税私下采金者则予以严惩。
潘沐还破天荒地将火药应用于开矿，由最原始的淘沙金转向开采岩金，并借鉴了民间溜槽堆石砌灶冶炼法
，采取“先碎后淘”的工艺，极大地提高了采金工效和产量。
采金督办局设置后，宋廷每年增收黄金数千两，对大宋国库而言，也算是一笔不小的收入。对掖县尤其是罗峰镇地方经济的繁荣，更是贡献很大。
到了宋仁宗执政期间，黄金产量增加到每岁一万五千两。当时登州、莱州两地采金成风，“民废农桑，掘地采之，有重二十余两为块者，取之不竭”。这种状况，引发了一些有识之士的忧虑。宰相王曾
专门针对采金一事上奏，提出“采金多则背本趋利者多，不宜诱之”，认为“采金既多，则农民皆废业而趋利”。
中国自古以农业为根本，王曾本人又是山东人，熟悉当地情况，其担忧不无道理。宋仁宗经过慎重考虑后，正式下诏禁止民众采金，把采金权完全收归于国家，而后又发展到将其他矿产也收归官营。
自此，凡私人采金，均属违法行为，一旦被官府逮住，要受到严惩。
不久后，胶东一带天灾不断，地震频发，有人认为是采金挖断了地脉，由此招来天怒。天圣七年（1029年），宋仁宗下诏罢莱州、莱阳等地采金场，官营采金由此断绝，曾经喧嚣一时的玲珑山归于沉寂，位于玲珑山附近的采金督办局官署也就此废弃。
莫期回到罗峰镇时，已是七日之后。他毕竟还是现任巡辖官，负有巡铺的职责。而他这位京东路安抚使也无权处置的武官，只是口头上说得好听，差事确实不好干——
一月之中，前十日之内，要巡察完登州递铺，由罗峰镇出发至东良递铺，再一路北上，到登州州治蓬莱，然后直接折返回罗峰镇，整理相关文书。
到月中时，直接赴莱州州治掖县，向莱州通判递交上月莱州各递铺汇总文书。然后由掖县海庙邮驿出发，先南下巡察，至莱州最南端海仓递铺，再折返回来，又从海庙邮驿沿驿路北上，巡视莱州境内递铺。每至一家递铺，都得停下来审阅邮件记录，即所谓小历。
巡察完毕、回到罗峰镇后，还得继续整理文书。至月底，再赴蓬莱向登州通判递交登州递铺汇总文书。工作烦琐而辛苦。
而这一趟莱州递铺巡察下来，一直有人跟在莫期身后。他料想是莱州知州王逵手下，只佯装不知。跟踪者也距离莫期甚远，始终未曾上前打扰，大概也在奇怪为何在发生了海东青逃走这等大事后，莫期还能如此兢兢业业、恪尽职守。
这日，莫期刚到罗峰镇镇口，便有兵士迎上来问道：“巡辖官人是刚从东良递铺回来吗？可有小人的家信？”
罗峰镇是掖县所辖乡镇，没有设立官府机构
，既无正式官吏，也无官差，唯一的安保人员就是更夫
，自然也不可能有兵士。
再观对方服饰字号，竟然是东良巡检司
兵士。东良递铺与东良巡检司官署相邻，莫期每月都要去东良递铺巡察，故而与东良巡检司上上下下都算是熟脸。
因京东路治安格外受宋廷重视，于青州、郓州特设有都巡检，故而东良巡检司亦不受地方州府节制，直接隶属于京东路都巡检。只是东良巡检司官署设于驿路边，莅临海口，距离罗峰镇有近二十里，其主要职责是巡防海滨，以防海贼，极少会到罗峰镇来。
莫期认出对方是巡检司兵士，不由得大为惊奇，问道：“你们不在东良巡检司当值，怎么跑到罗峰镇来了？”
那兵士笑道：“我们现下都改驻罗峰镇，东良巡检司那边反倒空了，只在关卡留了十来个人把守。”
另一名兵士笑着接口道：“非但我等来了，雷巡检使也在这里，他现下正带人在玲珑山巡察呢。”
莫期忙问道：“可是罗峰镇出了什么事？”因掖县新出了大事，心中不免怀疑东良巡检司移防跟海贼海东青有关。
巡检司兵士却答道：“还不是因为金梁玉柱嘛。”
见莫期脸现困惑，便笑道：“巡辖官人最近一直在驿路巡察，少在罗峰镇吧？今春以来，许多寻宝人都赶来罗峰镇，到玲珑山寻找金梁玉柱。”
罗峰镇号称“金城天府”，玲珑山则被美誉为“金城明珠”，有“尖斗砂子平斗金”之说，不但随处可见黄金矿石，还一直有传闻称：“玲珑山，十八层，金梁玉柱在其中。”据说玲珑山底有一个地下黄金宝殿，宝殿的大梁是黄金铸就，殿柱则是美玉制成，而金殿中盛满了金子。此即为“金梁玉柱”之说，自古已有，代代流传。
这本是虚无缥缈的民间传说，但相信者却大有人在，就连当年第一任采金督办大臣潘沐也一度醉心于寻找金殿大门入口。
莫期任巡辖官已有三年，知道“金梁玉柱”之说每年都会喧嚣一阵。其实在他看来，玲珑山底金殿一事纯属子虚乌有，极可能是本地人编造出来的故事，以吸引外地人到玲珑山寻宝。毕竟人流就是生意，蜂拥而至的淘金客、寻宝者，可算是罗峰镇商业的支撑。
只不过莫期有官方身份，不能随意说出自己的推测。何况人性贪婪，就算他说了出来，只怕也没人理会，为寻找黄金而奔赴玲珑山者，依然会源源不断。
至于淘金客、寻宝人汇集金城，也是司空见惯——每年春季都是淘金高峰。虽然宋廷明令禁止开山采矿，但在玲珑山附近的罗山河中淘金，却不算违反禁令，所谓“美人首饰侯王印，尽是沙中浪底来”嘛。淘金虽然笨拙、费时，然而罗山河河沙含金量丰富，只要肯用心、肯付出，多多少少都会有些收获。正应了那句名诗：“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”是以罗峰镇总是滞留有淘金客。
但现下竟然能令东良巡检司改驻罗峰山，莫期料想除了寻宝者数目比以往更多外，必定还有什么特别的苗头。
他料想兵士也不会清楚真正的原委，便问道：“你们雷巡检使驻在哪里？”
巡检司兵士答道：“在玲珑山附近的一座废弃官署。哦，就是从前的采金督办局。”
莫期道：“甚好。等莫某忙完手头的事，便去拜会雷巡检使。”
又回头看了一眼，见两名跟踪者仍在身后不远处，便对巡检司兵士道：“对了，后面那两个人一直跟着莫某，也不知道什么来路。从掖县县城一直跟到这里，看二人情形，也不像是淘金客。”
那兵士先是一愣，随即笑道：“这件事，包在小人身上。巡辖官人大可放心。”
莫期点了点头，道：“那莫某就先谢过了。”
进来镇子，刚好遇到一名铺兵，莫期便让下属将马匹及行囊先带回玲珑邮驿，自己则步行来到邹氏玉石铺。
这家邹氏玉石铺专售玉雕、石刻、砚台等器物。店主姓邹名思彩，是年轻神医初虞世的舅舅，也是一名玉石匠人，同时还开有一家采石场。莱州石器自古有名，入宋之后，更被定为朝廷贡物
。邹氏采石场生意极好，镇上的玉石店铺只是充个门面，表明他尚有玉石匠人的身份。
初虞世虽是名医，却没有正式开铺坐诊，也一直未回取东良村初氏老宅，平日都住在舅家的玉石铺，帮忙照看生意，而石铺隔壁的王氏医铺则照卖成药不误。
不想初虞世今日并不在玉石铺中，照看店铺的是采石场石匠魏汾。莫期到店铺门口时，正有两名四十岁出头的中年男子在向魏汾打听玉石之事。
石匠魏汾连连摇头道：“仙地玉石那件事，不过是个传说，未必真有其事。”
灰衣中年男子道：“北魏
王琼在莱州刺史任上被罢免，这可不是假事，史书有明文记载的。”
石匠魏汾赔笑道：“那王琼也有可能是因为别的原因被罢官免职，未必就跟仙地玉石有关。”
灰衣中年男子道：“王琼出身名门，女儿更是北魏皇帝的宠妃，却忽然被莫名其妙地罢了官，除了那块号称赛过和氏璧的仙地玉石，还能是什么原委？”
石匠魏汾既答不上来，便笑道：“就算传说是真的，故事可是说仙地玉石是白蜡所融。”
灰衣中年男子摇了摇头，道：“不对。我听说仙地玉石……”忽听到有人跨进门槛，转头一看，见进来者一身戎装，微微一愣，便及时止住下面的话。
石匠魏汾连忙举手招呼道：“巡辖官人回来了吗？可是有好几日不见了。”
莫期未及回答，那灰衣中年男子已急急拉着青衣同伴出了店铺，似是要避开莫期一般。
莫期见对方神色古怪，本能地起了警觉之心，问道：“那两人是什么人？”
石匠魏汾道：“是两名外地来的游客，想买一块上好的玉石。”
莫期问道：“刚才那灰衣人一再打听的仙地玉石又是怎么回事？”
魏汾奇道：“莫巡辖不知道仙地玉石的故事吗？”
莫期摇头道：“不知道。莫某还是头一次听说。”
魏汾当即笑道：“其实石匠也不知道，还是去年从邹店家口中听说的。”当即详细说了王琼与仙地玉石的故事。
王琼
是北魏大臣，出身于太原王氏
，为名门世家子弟，其名字“琼”，还是北魏孝文帝钦赐。其人曾任光州刺史。光州也就是现今的莱州。当时的光州辖地极广，包括今日莱、登两州之地，相当于整个胶东半岛。
王琼颇有才干，治理地方很有一套办法，但为人贪财爱财，在光州任上时，做了不少贪污纳贿之事，百姓都暗地里骂他是贪官。
永平二年（509年），光州大旱，本地百姓衣食无着。王琼亲自赴京请求朝廷赈济，得到了一大笔款子。但就在返回光州途中，王琼暗中派人将朝廷拨发的大部分赈灾银子送回了晋阳老家，总共截留了五孥
。由于王琼中饱私囊，真正发到灾民手中的救济钱少之又有，许多逃荒在外的人根本没有得到一文钱，因之而饿死者不计其数。
虽则也有人看不惯王琼作为，或奏章弹劾，或上书举报，然其人家族势力雄厚，又得皇帝恩宠，长女为皇帝嫔妃，旁人根本莫之奈何。王琼自己也骄横不可一世，以胶东土皇帝自居。
然不久后，王琼忽被朝廷罢官，免职不说，还被逮捕入京，内中原因不明。后来王琼虽然东山再起，却始终没有提及光州罢官一事，且再也没有靠近过胶东半岛半步。
传说为胶东半岛除去王琼这一害的，是一位白发老翁。当时王琼还是光州刺史，有老翁来到光州，在州府大门前高声售卖玉石。
那老翁形貌苍古，须发全白，鹤骨松姿，有仙风道骨之貌。而其手中玉石四寸高、四寸宽，光亮耀眼，不染尘埃，号称“仙地玉石”，价值连城。
因为白发老翁开价千金，谁也买不起。围观的人越来越多，吵吵嚷嚷，终于惊动了刺史王琼。王琼出来察看，一眼便留意到白发老翁手中的玉石——品质卓越，为世间罕见。他立时便有据为己有之心，但却拿不出这么多钱来。
白发老翁又当众宣称手中玉石质地比和氏璧还要好，且能像和氏璧一样，在黑暗中闪闪发光。
当即有人回应道：“和氏璧可是被秦始皇刻成了传国玉玺，你这块玉再好，也比不过和氏璧。”
白发老翁听了很不服气，当即称要将玉石献给当今皇帝，以刻国玺。
王琼闻言心念一动，急忙越众上前，表明身份，又称自己有国丈身份，可以帮白发老翁将玉石献给皇帝。白发老翁微一思索，便点头同意，当即将玉石交给王琼，自己也扬长而去。
旁人看在眼中，见白发老翁不求钱财、不求封赏，连姓名也未曾留下，均认为是仙翁献玉。
那块仙地玉石，王琼自然没有上交，而是私下收藏了起来。但“仙翁献玉”的故事却传了开去，一直传到北魏皇帝耳中。
北魏虽然实力强大，是南北朝时期北朝第一个王朝，但却没有得到传国玉玺
，为无玺之朝，皇帝则是白板皇帝。历代北魏皇帝均对传国玉玺极其向往，听说光州有仙翁献玉，所献为仙地玉石，足以刻国玺，能与传国玉玺媲美，便立即派使臣来光州取玉。
王琼本想将宝玉据为己有，然皇帝既已知情，又派人来取玉，只能忍痛割爱。孰料等到他打开收藏宝玉的箱子，里面只有一摊黏糊糊的脏物，并无宝玉。
然仙翁献玉为大众亲眼所见，王琼难以抵赖。此时宝玉莫名消失不见，即有人指责王琼藏起了宝物；还有人声称宝玉本是仙翁献给朝廷刻国玺用的，王琼私自截留，分名是有反心。
王琼大惊失色，急忙设宴款待使臣，又给使臣送了许多礼物。然使臣知道此事重大，回朝后不敢隐瞒，将全部事情经过如实上报，就连王琼所送珍宝也如数上交。北魏皇帝震怒不已，当即下旨，将王琼罢官，并命将其逮捕押解进京候审。又派大臣郑道昭接替王琼任光州刺史。
王琼倒台后，有人思及前因后果，才知道这一切都是白发老翁的妙计——当众献仙地玉石给王琼；贪心的王琼私藏宝玉；皇帝听闻献玉，派使臣取仙地玉石；宝玉化作一摊蜡泥，王琼交不出来，百口莫辩——环环相扣，终于将狂妄自大的王琼一举扳倒。
莫期听完魏汾叙述，问道：“那么那块仙地玉石呢？”
魏汾道：“没有什么仙地玉石。宝玉本来就是假的，是用白蜡所制，日子久了，就自己溶化了呀。”
他见莫期皱了皱眉，似不以为然，便试探问道：“巡辖官人怎么看这件事？”
莫期道：“这北魏王琼的事迹，莫某还是第一次听说。但他既然出自太原王氏，女儿又是皇帝的妃子，必定见过大世面，什么样的奇珍异宝没见过？区区白蜡所制假玉，岂能瞒得过他的眼？”
在他看来，白发老翁手中必有一块真正的宝玉，如此才能打动见多识广的王琼。而后白发老翁大概用了什么障眼法，暗中用蜡制假玉调换了原先那块仙地玉石。
魏汾忙道：“邹店家也是这样想。他一直相信白发老翁手中确实有一块世间罕见的美玉，堪称仙地玉石，而且就是掖县本地所产。”
不独店家邹思彩这般认为，更有知情者认定美玉就产自罗山——
罗山南麓有天然溶洞，名仙人洞
，位于罗山半腰。三面峭壁耸立，形成天然石屋，上悬断崖千尺，下临百米深涧，异峰林立，如拱如卫，苍松古柏，如渲如染，有洞天福地之相，故号称“仙洞石门”。
曾有山间樵夫看到白发老翁出没于仙人洞中，老翁既称仙翁，玉石则被称为仙地玉石，那么极可能跟仙人洞或是罗山有关了。
店家邹思彩也思及过此节，曾多次去过仙人洞，虽然每次都空手而回，但却仍然坚信仙地玉石真有其事。
莫期虽未去过罗山，也未爬过仙人洞，但总听说镇上孩童因偷偷去爬罗山仙人洞而遭大人责骂之事，此时又见魏汾颇不以为然，便道：“看样子，魏石匠跟邹店家看法不同。”
魏汾忙笑道：“历史上的那些事，真真假假，谁能说得清？更何况过去了数百年。邹店家认为美玉存在，可是明显有点小私心。”
莱州玉雕自古有名，雕刻名家甚多，玉石铺店家邹思彩就是刻玉世家出身。其先人邹应泽为当世名家，曾为唐末农民起义领袖黄巢刻过玉玺，且担任黄巢大齐朝掌玺官，后与黄巢一道败死狼虎谷
。
莱州所产之石，可供雕刻者甚多，有冻石、毛公石、竹叶石、豹纹石、翠星石等。其中冻石碧绿润腻，玲珑剔透，居诸类之首，故名莱州玉。不过名为莱州玉，其实只是质地近似于玉，算不上真正的玉石。正因为如此，莱州玉雕为世人所轻，难以入名家法眼。
玉石铺店家邹思彩很小就听过白发老翁和仙地玉石的故事，认定莱州必有上好玉石，只不过暂时没有人发现罢了。他一直以来的心愿，就是要找到一块上好的莱州玉石，雕一件真正的玉器。
去年刚好有山民运一块玉石来卖，说是采自黄县东莱山。邹思彩检查过后，发现那居然是一块质地相当不错的玉石，不由得越发起劲，不但给石匠魏汾等人讲述了北魏白发老翁的故事，还亲自去东莱山看过。
莫期问道：“那块东莱山玉石呢？”
魏汾道：“被任员外买下了。”
这任员外，便是莱州巨富任北海。其人产业甚众，在玲珑山一带置有酒坊、酒窖，规模极大，所产美酒称“任氏酒”，基本上垄断了登、莱两州市场。
魏汾知道莫期一向沉默寡言，且极少在罗峰镇闲逛，今日忽然进来玉石铺，问了这么多话，可算是破天荒的头一遭，不免有些好奇，问道：“巡辖官人也对玉石有特别的兴趣吗？”
莫期一怔，旋即摇了摇头，告道：“莫某是来找初神医的。平日他不是都在这里看店吗？”
魏汾忙道：“初神医现下人在玲珑沟王家大宅呢。听说王老太爷身子十分不好，须得时时针灸，初神医既跟王俊民郎君是好朋友，想要更尽一份心，便干脆住在王家了。”
莫期道：“多谢告知。”转身离去。
刚出店铺，莫期便跟一名十岁左右的少年撞了个满怀，却是石匠魏汾之子魏延。
这魏汾原是河东人，家中贫苦，数年前慕名来玲珑山淘金。跟许多运气不好的淘金客一样，非但没有淘到金子，还花光了路费盘缠。他自觉无颜回乡，便留在邹氏采石场打工，做了一名石匠。
而后不久，魏汾哑妻季氏竟然带着儿子魏延寻来了罗峰镇，魏汾感动不已，一家人遂得以团聚。魏汾也未携妻子返回家乡，而是选择在罗峰镇安家落户，且一门心思学习采石雕刻手艺，再未对寻金有过任何非分之想，也算是一段佳话。
邹氏采石场距离玲珑邮驿不远，魏延幼年时便经常到邮驿玩耍。有时候邮驿有民信不及递送时，他也会替铺兵跑腿送信。莫期三年前到玲珑邮驿驻任时，魏延已经算是半个铺兵了，有时候吃住都跟铺兵在一起。莫期对魏延颇为喜爱，不过他面色严峻，从不表露，魏延很是怕他。
此刻魏延见撞到邮驿长官，急忙退开，垂手站在一旁，大气不敢出。
莫期尽量令语气温和一些，问道：“你慌里慌张地跑什么？”
魏延支支吾吾地道：“嗯，那个……那个……”
莫期问道：“那个什么？”
魏延道：“我娘……我娘亲刚刚杀了人。”
莫期一怔，未及发问，魏汾已听到动静，疾步出来，握住儿子双臂，问道：“出了什么事？”
魏延道：“家里不知道怎么躲进来一名陌生男子，今日被娘亲发现了。那人坏得很，还想对娘亲不轨。娘亲竭力反抗，抓起剪刀，失手杀了他。”
魏汾“哎呀”了一声，问道：“你娘亲怎么样？有没有事？”
他关心妻子安危，不等儿子回答，拔腿就走。
魏延急忙攀住父亲手臂，道：“爹爹别急。娘亲没事。巡检司的人都到了，还从死者身上搜出了许多火药，应该是预备去玲珑山寻宝的。巡检司的雷巡检使说娘亲只是自卫，不会惹上官司。可是娘亲害怕得紧，让孩儿来请爹爹回去。”
魏延母亲季氏虽然是个哑巴，却是个大美人，即便是布衣荆钗，也难掩明艳之色。罗峰镇有一句话：“最美靓妆是花宴，不及哑妻三四分。”花宴楼是本地唯一的青楼。罗峰镇虽然只是个乡镇，但因为有“金城”之称，荟萃各方客流，用以销金的花宴楼中的妓女姿色均相当不错，娇媚可人，各有风姿，绝不比掖县县城的妓馆差。这里“最美靓妆”指代的是花宴楼的头牌妓女，正青春年少，却比不过年过三旬的季氏，足见季氏美貌风姿何等出众。
正因为季氏太过貌美，以往也发生过被淘金客骚扰的情况。有一次刚好被魏汾撞见，魏汾将对方暴打了一顿，当场折断了那淘金客一腿一臂。淘金客有好几名同伴，见状要将魏汾扭送官府。
因为罗峰镇没有官府机构
，去掖县告状要走一百七十里地。黄县倒是近得多，但黄县隶属登州，根本不会接莱州掖县的案子。距离罗峰镇最近的有执法权的官方机构就是二十里外的东良巡检司，一干人也不管巡检司有没有审判权，径直闹到了那里。
东良巡检使雷奔影是莱州人氏，唐朝名将雷万春
之后，在本地很有威望。他素来厌恶这些心怀侥幸的淘金客，虽则说不上是不劳而获，却也是舍本逐末，好好的正经事不做，只想着撞大运捡黄金。听说事情经过后，当场判定魏汾无罪。骚扰的淘金客已断了一手一脚，受到惩罚，不再加刑。其余淘金客有意聚众滋事，骚扰地方，每人各打二十大板，就此了结此事。之后人人都知道雷巡检使对淘金客下手不容情，再有纠纷，也无人敢闹去东良巡检司。
只不过这次性质大不一样，毕竟闹出了人命。魏汾甩开儿子手臂，奔出数步，忽想到玉石铺尚还开着门，又转身回来。
莫期忙道：“魏石匠先回家去吧。莫某帮你上门板。”
魏汾忙告道：“后门锁和钥匙都在柜台上。钥匙就先由巡辖官人保管，石匠得闲时，会去玲珑邮驿自取。”又道了声谢，自引着魏延匆匆去了。
等魏氏父子走远，莫期便进来铺子，往墙角取了门板，一块一块上好后，拿长杠子横在门板上，将门板闩好。
又在柜台取了铜锁和钥匙，正欲往后院去时，忽留意到柜台紧里面的地上置有一只木匣——那匣子灰头土脸，十分陈旧，看上去很有些年头了。
莫期心念一动，走到柜台后，猫下腰，正伸手欲取木匣时，忽觉得未得主人允许、私自偷窥他人物品于德行有亏，便又缩回手来，转身离开。
然到后门时，似乎冥冥中有什么声音在召唤，令莫期不由自主地停下了脚步。他是禁军武官出身，训练有素，当断则断，又重新折返回店铺。
这一次，他丝毫没有犹豫，直接打开了木匣——匣中竟然是一块晶莹润泽的玉石。
莫期虽不是行家，却也能看出这是一块上好的宝玉。而且正好是四寸高、四寸宽，因为刚刚听石匠魏汾讲过白发老翁与仙地玉石的故事，不由得立即将二者联系了起来——
木匣中的玉石，莫非就是传说中的仙地玉石？