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综论胶东半岛，当以莱州掖县、登州蓬莱、登州黄县最为繁华。三县之中，又以掖县为最。每年暮春时节，都是掖县最热闹的时候，几乎是游人若织，到了摩肩接踵的地步。除了掖县有青山隐隐、海浪滔滔的独特春景外，还因为三四月份正是食用鱵梁鱼的最佳时节。俗语有云：“麦花香，食鱵梁。”而莱州湾出产天下最好的鱵梁鱼，肉质丰腴鲜美，就连大宋开国皇帝赵匡胤也曾经食而忘归。
我居北海君南海，
寄雁传书谢不能。
桃李春风一杯酒，
江湖夜雨十年灯。
持家但有四立壁，
治病不蕲三折肱。
想见读书头已白，
隔溪猿哭瘴溪藤。
——黄庭坚《寄黄几复》
日融融，草芊芊，狂蜂浪蝶相翩翩。春光堪赏还堪玩，恼煞东风误少年。
综论胶东半岛
，当以莱州
掖县、登州
蓬莱、登州黄县最为繁华。三县之中，又以掖县为最。
每年暮春时节，都是掖县最热闹的时候，几乎是游人若织，到了摩肩接踵的地步。除了掖县有青山隐隐、海浪滔滔的独特春景外，还因为三四月份正是食用鱵梁鱼
的最佳时节。俗语有云：“麦花香，食鱵梁。”而莱州湾出产天下最好的鱵梁鱼，肉质丰腴鲜美，就连大宋开国皇帝赵匡胤也曾经食而忘归——
赵匡胤发迹前，曾与掖县布衣孙魁为友，到莱州游玩时，在孙魁家中住了四个月。四个月中，一日三餐均由孙母亲自操持，赵匡胤则每顿都要吃数尾鱵梁鱼。
难能可贵的是，赵匡胤如此钟爱掖县美食，君临天下之后，却没有再吃过一口鱵梁鱼。
为了避免扰民，大宋皇帝亲自定下了“不得取食味于四方”的制度
。身为制定者，自当以身作则，回品鱵梁鱼的欲望再强烈，也必须克制。
但赵匡胤并没有忘记莱州，登基后不久，即专程派人前往掖县，大肆扩修东海神庙。
东海神庙，顾名思义，即祭祀东海海神的庙宇，其来历与莱州独特的地理位置有关——
掖县城西偏北二十里处海边，有一海口
，与阴主三山及月主莱山成危宿之像，是天下公认的最佳祭海处
。自秦始皇嬴政、汉武帝刘彻先后东巡至莱州，登三山祀阴主，又临莱山祭月主，莱州东海便成为皇家祭海场所，与兖州孔子故里、济州泰山并称为“山左三甲天下者”
。从此，官方祭山必至泰山，祭海则必到掖县海口。
东海神庙即位于海口处，其前身为海水祠，始建于西汉时期，汉武帝刘彻、汉宣帝刘询两位皇帝均曾亲至祠中祭祀。后经历代维修扩建为东海神庙，又名广德庙
，“海庙”亦成为海口的正式地名。
隋朝末年，亡陈
皇后沈婺华
为避战乱，逃至胶东半岛，在东莱山
一带隐居长达七年之久。唐太宗李世民即位后，听闻沈婺华流落于民间，便派人将其迎回长安。
入宫后，沈婺华向唐太宗述及东莱为福祥之地，且有立春必须祭海神习俗。又称她在东莱山修道时，曾听闻过神秘谶语。
面圣之后，沈婺华便请求还乡，后来在毗陵
天静寺削发为尼，法号“观音”。时人尊称其为“观音大士”，又名“观音皇后”。民间定六月十九为“观音成道日”，传闻亦与沈婺华有关。
沈婺华述及东莱风土人情的一番话，给唐太宗留下了极为深刻的印象。唐太宗召太史局李淳风
试解沈婺华所留神秘谶语，未得其果后，又命李淳风前赴莱州掖县，名为代天子祭海，实则身负秘密使命。
东莱刺史赵宏智热诚接待了李淳风。李淳风在莱州滞留数月后方才返京，临行前，为东莱郡留下星野图及图曰与详解
。
虽则李淳风并未解开东莱谶语之谜，但一代雄主唐太宗并未忘记莱州。后来大唐征伐高丽，唐水军即自海庙始发。事实上，早在隋朝大业年间，隋炀帝讨伐高丽时，莱州海庙便已经充当了军事桥头堡的作用。
唐玄宗执政时，大唐国力鼎盛，朝廷拨发巨资扩修东海神庙，为东海龙上封号为“广德公”，并重塑龙像。新塑龙像为龙首人身状，着公爵服，高抵殿顶，气度不凡。
值得大书特书的是，神庙正殿壁上《海天云龙图》为画圣吴道子
所绘。进殿者抬头见画，乍见对面波涛汹涌而来，无不悚然变色。壁画成后，名噪一方，被誉为“掖邑绝景之首”。
入宋之后，东海神庙迎来了有史以来最高光的时刻——
赵匡胤成为九五之尊后，不忘孙母烹制鱵梁鱼之恩，派大将郑恩
到掖县重修海神庙，并附建“孙母祠”。
同时，东海神龙也由“广德公”跃升为“广德王”。新修大殿壁画《出宫入跸图》由当世名家李成
绘制，磅礴宏伟，较之昔日吴道子之《海天云龙图》，又是另一番气势，亦成为掖邑绝景之一。
因是皇帝钦命修殿，大殿之前，还专修了一座御碑亭，内置御碑。亭外则立有颂海神碑，由此开海庙碑林之先河。
太祖皇帝思虑周全，又在海庙西面御赐良田四十亩，由“佃户”及“庙户”专一耕种，办纳籽粒，以供本庙祭祀等项支用。
而祭海之事，也被正式列为皇家定制，记于《志》中，且为规格最高的大祭
，与“天地之祭”并列。
东海神庙不仅仅限于海祭，胶东民众平日也多来庙中烧香拜神，消灾祈福。经年下来，海庙一带自发形成了市集，在胶东一带算是中等规模，且衣食住行无所不包，样样俱全。而每月逢赶集日，四方人群趋之若鹜，百货云集，各种散集摊贩，加上原先的固定市集，遂成胶东半岛第一大庙会
，喧嚣程度，远过莱州州治掖县。
海庙赶集日定于初一、十五与逢八，每月共五次，逢重大节假日也会开放。
今日是三月十五，刚好是赶集日。天光微亮时，便有许多乡民提篮挑担赶来海庙，都想着占个最为便利的摊位。
与往年处处欢声笑语不同的是，今年的庙会始终被沉重悲苦的氛围所笼罩。赶集者即便遇到熟人，也懒得招呼，只相视苦笑。
莱州民众心中都很清楚，而今本地人人自危、朝不保夕的局面，与现任莱州知州
王逵大有干系，只不过诸人敢怒不敢言罢了。
就吃而论，海庙一带最有名的饭馆当属鱼鱼草房。
“鱼鱼”二字，表明这家饭馆以鱼为特色，尤以“炙鱵梁”及“烧腹鱼”
为上品，算是海庙经典招牌菜式。
至于“草房”，也是名副其实，为地地道道的海草房
——
以石为墙，海草
为顶，堆尖如垛。石墙历经数十年风霜，古香古色。房顶则纯用海草苫盖而成，浅褐色中泛着灰白色调，既古朴厚拙，又散发着些许梦幻风情。
“鱼鱼草房”四字招牌旁，还别出心裁地悬挂着一枚大铁钩，上有倒刺。虽锈迹斑斑，却是大有来历——据称是世间第一枚专钓鱵梁鱼的鱼钩，为唐代莱国公杜构亲手所制
可以说，许多外地来的游客，最先被吸引的，其实是鱼鱼草房极具地域特色的外观，而不是鱵梁、腹鱼的美味。
既逢赶集日，便是饭馆招揽生意的大好机会，鱼鱼草房也按照惯例，比平日提早半个时辰开了张。
门板刚一卸下，当先进来一名年轻男子——说是男子，其实是女扮男装。店家杜京阅人无数，自是一眼就看了出来，却也不当面拆穿，笑着迎上前去，一口一个“郎君”地招呼。
那女子自称姓单名登，也学男子般背着手，大模大样地坐下，让杜京随意上几样特色菜式，随即便开始打听掖县本地之事。
这类事，杜京司空见惯——一般外地来的游客，想要了解本地风土人情，都会优先选饭馆、茶铺，毕竟是迎来送往的人流集中之地，消息最为灵通。
杜京当即笑道：“郎君是外地来的吧？想知道什么？若论美食，天下没有比咱掖县海庙炙烤鱵梁更好吃的了。烧腹鱼也不错。”
单登点了点头，应道：“‘麦花香，食鱵梁’。我一到莱州便听说了，今日也算是慕名而来。”
杜京笑道：“郎君来的时候最合适不过，正是吃鱵梁鱼的最佳季节。”
单登又笑问道：“我还听过一句‘过鱼市，鱼草房’，鱼草房，就是店家这里了。鱼市又在哪里？路上并没有经过呢。”
杜京忙告道：“这鱼市，不是专门卖鱼的市集。我们莱州人把吃鱵梁鱼称为‘过鱼市’，意思是吃过这鱼后，全年不得病。”
单登先是一怔，随即笑道：“这么神奇吗？那今日一定要多吃上几条。”
杜京笑道：“包郎君不会失望。”又道：“提到鱵梁鱼，郎君可知道钓取鱵梁鱼的鱼钩，是唐代莱国公杜构的发明？敝店门前的那枚大铁钩，便是当年莱国公的遗物。”
单登道：“哦，那枚锈铁钩当真是唐代遗物吗？”
杜京笑道：“小老儿也是姓杜
。”
单登这才明白杜京是有意提及门前铁钩，忙抱拳道：“原来店家是名门之后。”
杜京忙道：“不敢当。不敢当。”
又道：“郎君来得巧，今日三月十五，逢上赶集日，明日三月十六，更是山神生日，我们掖县称为‘石匠节’，算是本地极为隆重的一个节日。海庙要接连热闹两天，算是大集，杂耍的、唱戏的、说话
的都会来，平日可不多见。”
单登奇道：“山神节？海庙地处海边，哪来的山？”
杜京抬手一指，笑道：“郎君应该看到那座临海的小山了，那便是海庙最高峰，叫望海山。”
单登坐在临窗一案，特意起身朝外看了看，忍不住发笑道：“那种小土包也能叫山？你们……你们莱州还真真好笑呢。”
杜京已不是第一次应付这类嘲讽，当即笑道：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。海庙的望海山名气是不大，可我们莱州也有许多名山，‘古今称雄主’的秦始皇祭海所在三山，就在北边不远处。”
单登奇道：“三山不是指登州的蓬莱、方丈、瀛洲吗？怎么成了莱州的了？”
杜京笑道：“蓬莱、方丈、瀛洲只是传说中的三座神山，是方士徐福为了欺骗秦始皇而编造出来的，实际上是不存在的。我们莱州的三山，全名三山岛，极不寻常，是阴主
所在地，真正的海上仙山
，当年秦始皇可是亲自登山设坛，注酒祭祀。时至今日，三山中峰山顶仍留有秦始皇的祭祀坛址。后来汉武帝和汉宣帝也来过，都是专门来祭阴主的。”
他见单登满脸懵懂，料想她也不知道“阴主”是什么，便又改口道：“郎君总该听过我们莱州掖县的金山吧？罗峰山、玲珑山可都是大名鼎鼎的金矿山。尤其是玲珑山，那可是金城上的一颗明珠，名副其实的金山金脉。而莱州之所以有三月十六石匠节
，便是因为许多本地人都靠采矿炼金为生，与山打交道，靠山吃山，须得祈求山神爷保佑。”
单登似是对金山极为感兴趣，忙追问道：“金山……就是店家说的罗峰山、玲珑山，当真是满山都是金子吗？”
杜京笑道：“早上太阳出来的时候，阳光一照，玲珑山顶都能发出金光呢，可不是满山都是金子？郎君不信的话，可以自己去看，毕竟眼见为实嘛。不过罗峰镇位处掖县最北边，离这里有一百七十里，说远不远，说近也不近。”
单登闻言，心中大为神往，应道：“有机会的话，一定要去玲珑山看看。”
又问道：“那么金城当地人……我是说罗峰镇一带的民众，一定十分富有了？”
杜京笑道：“罗峰镇镇民富是富，却不是靠金山，而是靠蜂拥而至的淘金客、寻宝人。”意指罗峰镇民多不是靠采金为生，而是靠为各地赶至玲珑山淘金的淘金客提供衣食住行赚钱。
单登点了点头，随即话锋一转，问道：“我是第一次到胶东，一入莱州，便听说你们掖县沿海一带海盗横行。这些海盗不止在海上作恶，还一再登陆内地，抢劫女子财物，可有这回事？”
杜京忙摆手道：“郎君可不要听人瞎传，根本没有这回事。”
他见单登满脸不相信的神情，便又解释道：“通常海盗以拦截过往商旅为生，极少至陆上打家劫舍，毕竟相当一部分海盗都是穷苦渔民起家，一般不会做祸害乡邻的事，那可是要被骂祖宗十八代的。”
胶东自古便开辟有东海航线
，至唐代时，莱、登两州均成为北方知名港口，南方海商频繁北上通商，确实也带起了一股海盗风。海盗一度横行于海上，逼迫得海商不得不自我武装。
唐代贞观年间，因莱州海盗牛拱北太过嚣张，不止打劫海上商旅，还不断登陆扰民，为害一方。唐太宗李世民出于保境安民需要，特委派大将杜构率兵到莱州围剿。
杜构是名相杜如晦长子。杜如晦为李世民心腹谋臣，自晋阳起兵便追随李世民左右，玄武门之变时，因参与策划位居首功，拜太子左庶子，封蔡国公。李世民登基后不久，即升杜如晦为宰相，与另一宰相房玄龄共同辅政，负责选拔人才、制定法度等，史称“房谋杜断”。
贞观四年（630年），杜如晦病逝，时年四十六岁，追赠司空、莱国公。唐太宗亲往杜府探视时，为安慰老友，将第十六女城阳公主许嫁给杜如晦次子杜荷，又当面升杜如晦长子杜构为尚舍奉御。杜构自此步入仕途，次年即受命为主帅，率军前往莱州平定海盗。
杜构第一次率兵出征，倒也不负圣望，经过几番激战交手后，终于铲除了海盗牛拱北一党。而杜构本人则在一次交战中跌落大海，被一条凶猛的鱵梁鱼用鱼嘴戳中左腿，自此落下终身残疾。
杜构并未就此消沉下去。他从盗首牛拱北的兵器倒钩长枪及鱵梁鱼嘴型得到启发，创制了一种带倒刺的特殊鱼钩，专钓鱵梁鱼，号“杜氏鱼钩”。
在这之前，渔民对剽悍的鱵梁鱼束手无策，莫之奈何，而有了杜氏鱼钩，鱵梁鱼吞下鱼饵后，其尖嘴被钩上倒刺扎住，无法吐出，故而再无力攻击渔民。此后，莱州一带不仅得尝鱵梁鱼肉，知其美味，而且沿海渔民均因钓鱼而致富。
莱州渔民为了感激杜构，自行筹集资金，在东海神庙后面修建了一座钩神庙，祭祀的虽是钩神，神像却是杜构本人容貌，百姓俗称此庙为“杜构庙”或“构神庙”。虽然杜构本人人生结局惨淡
，却因一枚杜氏鱼钩，受到后世敬仰称颂。
入宋之后，海上贸易局面已大不同于前代——后晋时，石敬瑭将燕云十六州割让给了契丹，幽蓟一带，已尽为辽土。莱州北面临海，大海对面便是契丹。即便有“澶渊之盟”，辽国仍然被大宋视为头号劲敌。宋廷严令禁止商贸船只进出登、莱州北部口岸，等于禁止与辽国的海上贸易。两国海上商贸阻绝，一切商品交易只能在河北边境榷场进行。而在辽国强大的军事压力下，高丽也早与大宋断交，改奉大辽年号
，宋丽两国自然再无来往。因而胶东一带海域，再也见不到前朝商船“日出千杆旗，日落万盏灯”的繁荣景象。
既无商旅，便不会有海盗。恰如举世闻名的丝绸之路
，虽然途中不乏高山、沙漠，艰险无比，却成了沟通东西方的“国道”，使者相望于道，商旅不绝于途，延续长达数百年之久，故而历代均有马贼出没，其中不乏实力强劲、盛极一时者。经年下来，马贼遂成为丝路上令人闻名色变的名号。
而唐代“安史之乱”后，吐蕃占据河西走廊，截断了丝绸之路，数万名胡商、胡人滞留长安，不得归返家园，只能就地安居。后来海上丝路
兴起，亦有胡人乘船经海路回国。河西一带马贼失去了“衣食父母”，渐渐消失不见。
杜京一番解释，尤其拿丝绸之路上的马贼比照海上海盗，浅显而易懂，单登立时便明白了。又若有所思地道：“可对方提及莱州海盗时言之凿凿，根本不像是在撒谎。怎么跟店家说的完全不一样，差异如此之大？”
杜京笑道：“依小老儿看，那位告诉郎君莱州多海盗的路人，应该是把海盗跟海贼弄混了。”他见单登立时瞪大了眼睛，便不等对方发问，先行解释道：“海盗嘛，就是大家伙儿口中的海上强盗，靠打家劫舍为生。这海贼嘛，则是靠走私禁运物品吃饭。”
北方辽国一跃成为东亚最强大的国家，且俨然以华夏正统自居，自认是中华苗裔
，又自称“北朝”，称大宋为“南朝”
；对境外其他小邦，更是自称“天朝”“中央王朝”
。辽圣宗耶律隆绪、辽兴宗耶律宗真两代辽主执政时，均曾经利用传国玉玺
大做文章，试图取代中原宋朝的华夏正主地位。然契丹的强大只限于军事，其国力以及政治、经济、文化、教育等方方面面均无法与大宋相提并论，这也是为什么高丽在武力压迫下俯首为辽藩属国，却仍然瞧不起契丹的根本原因。
此外，契丹是典型的游牧社会，只是靠天养畜，没有农耕经济，不能自给自足
，故而在生活物资上严重依赖比邻的农业区，也就是大宋。以往辽国兴兵南侵，最主要的目的就是劫掠农产品及手工业品。“澶渊之盟”后，宋廷在边境设置榷场，与辽进行交易。大宋设立榷场，更多的是为了绥边弭患，“谋继好之事”，侧重点在政治，而不是出于经济目的
，即所谓“创置榷场非独利之贸易，实欲南北往来但无猜阻，乃绥怀远俗之意”，故而宋廷对榷场交易管制极严，商品种类极其有限，金属、书籍、盐、粮食等，均属于禁止交易物资。
事实上，榷场远远不能满足辽方需求。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。自古世人都是趋利避害，既有需求，便有利可图，既有禁运，便会有走私。像书籍
一类，于宋人是唾手可得的普通物品，于辽人却是弥足珍贵的禁物。此物又不比瓷器之类容易损耗，容易装运，一旦输到境外，便可获得十倍以上暴利，故而成为走私重仓。
与陆路关卡重重、边界禁防极严不同的是，宋、辽之间有广阔的海路可通。尤其登、莱两州与北界渤海水路相望，号称四百里之远，如遇顺风，一日便可抵达。登州为军事重地，驻扎有大量水军
，关防甚严，故而经莱州走私者最众。
这些人自称海商，却是在凶险中求取富贵，自然都是亡命之徒，均是武装到牙齿，若是与官兵遭遇，多会不假思索地反抗到底。为了掩饰踪迹，也不惜杀人灭口，胶东民众遂将这些人称作“海贼”。数年前，罗峰镇东良乡里正
初举元便是因为率领乡弓手
巡察时，遭遇走私海贼，又识破对方身份而遇害。
海贼行事虽与海盗大不相同，但论心狠手辣，却也差不到哪里去。然而宋廷对两者的处罚却大相径庭，盗贼多被处死，而走私一旦查获，只是没收船只货物，并徒二年
。之所以对犯禁走私者如此轻判，大概是因为大宋私下也在变相鼓励民间走私
。
只是京东路情况又有所不同：京东路为京畿屏蔽之地，仅凭其名“京师以东”便可一窥轻重。除此之外，京东路地处宋辽前沿地带，屯驻有大量军队，是宋军就粮之地，故而民众负担格外苛重。即便京东地腴赋羡，也抵不住各种苛捐杂税。压迫得重了，自会有反抗。京东一带，民变不断，百姓起义对抗朝廷的次数远较别路为多。宋廷考虑到京东、京西两路为中国根干，“畿甸屏蔽缓急所资，常须安静，以镇天下”，便刻意针对京东路下了猛药——
庆历二年（1042年）在山东特设京东两路安抚使
，知青州兼青、淄、莱、登等州安抚使，知郓州兼郓、齐等州安抚使，并兼提举兵马巡检盗贼事。
庆历六年（1046年），又在山东之地置京东两路提举巡检捉贼各一员，以沂州、密州、淮阳为一路，登州、莱州、淄州、青州、潍州为一路。
皇祐元年（1049年），再发京师禁军十指挥
赴京东、西路驻泊。又在路下增置都巡检。除了屯驻重兵外，还广籍平民为乡弓手，以备盗贼。
因京东路格外难治，官府也不惜杀一儆百，对外走私的海贼一旦被捕，多被冠以“盗贼”之名处死，是以海贼反抗官兵亦格外激烈。
杜京大致说了入宋以来莱州并无海盗、只有海贼之事，又朝门口望了一眼，这才刻意压低声音道：“实话告诉郎君，就在几日前，莱州官府抓住了一名海贼，还是个很有名的首脑人物，名叫海东青。”
单登大感意外，惊诧万分，“呀”了一声，道：“海东青？怎么会？”
杜京奇道：“怎么，郎君也听过海东青的名字？”
单登“唔”了一声，随即反问道：“海东青
不是产自海东的雄鹰吗？”
杜京笑道：“郎君竟然知道海东青的来历，这倒是难得。当然了，海东青只是那海贼首脑的绰号，没人知道他真名叫什么。”
单登兴致大生，忙追问道：“那海东青既为海贼首脑，以走私为生，想必平日行事十分低调，也会刻意掩饰真实身份，怎么会被官兵轻而易举地抓住？”
杜京笑道：“确实没有人知道海东青姓甚名谁，也没人见过他长相。”旋即摇头，道：“这么说，并不完全对。其实早些年有人见过海东青，只不过当事人当时年纪还小，自称不记得了，这个一会儿再细说。总而言之，这次海东青落入官府之手，实在是一件大大的巧事。”
数年前，海东青自辽东走私回来，随船携带了大量辽盐。海滨有海盐之利，胶东一带均食用莱州西由盐场所产海盐，为海水所煮
，入口涩苦。而契丹境内盐湖众多，史称“有盐铁之利”，如骨堆渡、桃山，均是著名产盐区。民间采盐之法简单易行，官方也不予限制，任凭民众自行制盐，不似大宋严格实行榷盐制度。故而辽国所产食盐极其廉价，通过走私进去宋境后，成本翻倍，也依然比官盐便宜许多，味道也更好，为民众所喜，故而走私辽盐利润极厚。
不巧的是，海东青在罗峰镇东良村一带停船上岸时，遇到了东良里正初举元。
彼时暮色正浓，初举元正带着乡弓手巡视乡里，见到海东青一行挑担的挑担，提箱的提箱，形迹可疑，便上前盘查。海东青当机立断，抢先发难，拔刀杀了初举元。几名乡弓手也当场被杀。
刚好初举元之子初虞世奉母亲之命来叫父亲回家吃晚饭，亲眼看到了这血腥的一幕。
那初虞世当时只是个十二三岁的孩童，反应却是出奇地冷静，见到父亲被杀，当即隐身，伏在路旁草丛中。海东青等人未曾留意到初虞世，搜过初举元等死者身上后，便径直逸去。侥幸逃过一劫的初虞世不但看到了海东青的相貌，还亲耳听到其手下叫了他的名字——海东青。
官府因初虞世见过海贼海东青本人，故招来画工，想通过初氏描述，绘出海东青画像。起初初虞世一声不吭，恍若未闻，后来被逼不过，便直接声称不记得了。
官府料想初虞世小小年纪，亲眼看到父亲被杀，必是受了极大刺激，一时缓不过劲来，也只好不再逼问。这件事，后来也不了了之。
初举元死后，其妻邹氏也因伤痛过度而亡。一夜之间，初虞世成了孤儿，不得不去罗峰镇玲珑山依附舅舅邹思彩。
邹思彩年逾四旬，发妻早丧。独子邹甫坚慕名去登州鼍矶岛
选取砚台
时，爱上当地天堂一般的美景，并娶了岛民之女为妻，从此不归。邹思彩本人以开采石场为生，兼刻玉石，在罗峰镇镇上设有一家店铺，专售石雕、玉器之类。
邹氏店铺隔壁，是一家医铺。说是医铺，却并不坐诊看病，只售卖京师采买回来的成药。但医铺主人王松坡却收藏有大量医书。初虞世闲暇无事时，便自行去医铺翻阅医书，竟然无师自通，学会了医术。左邻右舍有病，都会去找初虞世，初虞世也诊治得头头是道。一时传为奇事，乡人多视初虞世为神童。
邹思彩见外甥年少，胆子却是不小，没有正式拜师学艺，就敢出头为乡邻治病，担心出事。邹思彩与乡邻王弁交好。而王弁是罗峰镇第一位进士，以“颂诗登科”，彼时正在郓州
任司理参军，掌讼狱事。邹思彩便私下托了王弁出面，帮忙斡旋，设法将初虞世送去郓州州学读书。
王弁怜惜初虞世父母双亡，格外照顾，特意将他接到自己家中居住。当时王弁三子王俊民等人均在州学读书。长子王俊民比初虞世要大两岁，两名少年一见如故，结为好友。邹思彩听说外甥极快地适应了郓州生活，且与王弁诸子相处融洽，这才放下心来。
然而不到一年，初虞世便自行回来了掖县，随身还带着一封郓州医博士
的举荐信。信中称赞初虞世极有医术天赋，将来必成大器。
原来初虞世在郓州两年，根本没有用心读书，一心只沉迷于医学，还向郓州医博士学习医术。郓州医博士虽倾囊相授，却不敢称是初虞世的师傅，只视其为忘年交。
邹思彩见事已至此，也无可奈何，只得随外甥而去。初虞世继续埋头苦研医书，孜孜不倦，间歇也为乡邻治病，数年下来，竟成为一方名医，甚至有外地慕名而至者。有时候莱、登两州医博士遇到疑难杂症，都会专程到罗峰镇向初虞世请教。
几日前，初虞世陪同好友王俊民到掖县县城购买毛底海决
，竟然在医铺中撞到了海东青。
当时海东青带着两名随从，正在找大夫看病。虽然事隔多年，初虞世仍然一眼便认出了杀父仇人。他当即叫了一声“海东青”，海东青居然也本能地转过头来。
电光火石的那一刻，多年来刻意压抑的火山爆发了。初虞世不顾一切地冲上前去，揪住海东青，要跟他拼命。
海东青虽不认识初虞世，但以当时情状来看，自知身份败露，急欲脱身，大力将初虞世甩开。
刚好巡辖官莫期应莱州通判
之召，来掖县校核邮驿历书，经过医铺，闻声赶至。
王俊民是罗峰镇人氏，而莫期以莱、登两州巡辖使臣身份，常驻在罗峰镇玲珑邮驿，二人本就相识。王俊民一见莫期进来，匆匆告道：“那人便是海贼首脑海东青。”
莫期闻言，急抽腰刀。海东青的两名随从已抢先拔出兵刃，上前对付莫期。莫期到底是禁军武官，身手不凡，孤身一人，竟当场将两名随从格杀。又将病中的海东青擒获，解送至莱州州府。莱州知州王逵听说臭名昭著的海贼首脑人物就擒，自是大喜过望，当即下令将海东青收监关押。
单登听了饭馆店家杜京绘声绘色的一番描述，忙问道：“巡辖官是个什么官职？是莱州知州属下吗？可我听说州府素来只统领本地厢军，那莫期如何又是禁军武官？”
杜京先是一怔，旋即笑道：“郎君还真是个细心人，这般不经意的一句话，郎君都能发现端倪。”
又告道：“巡辖官正名叫巡辖使臣，是掌管邮驿的官员。一般两州设置一位，我们莱州和北面登州共用一位巡辖官，就是莫期莫巡辖了。”
邮驿是中央独立系统，不受地方节制。巡辖官本质是监察官员，负责监察所辖邮驿各地，自然也由中央统一委派，隶属于侍卫步军司
。但递铺铺兵却是由本地厢军充任，而且天高皇帝远，中央不可能顾及邮驿具体事务，故而巡辖官也需每月向州府通判报告工作，称为“通判磨勘”。
莱州、登州邮驿干线滨海而建。驿路干线上，莱州首铺为海仓，末铺为东良；登州首铺为黄县，末铺为蓬莱。登州州治蓬莱刚好是本州末铺，而莱州州治掖县则不在驿路干线上。距掖县最近的干线邮驿为海庙，刚好处于首铺海仓和末铺东良中间。掖县亦有递铺，即便位于州治中，也仅为腰铺，大概意思是干线上伸出的分枝。所有腰铺公文，均要经由干线递铺递发。
最初巡辖使臣驻于海庙，然距离登州末铺蓬莱太远，赴登州州府公干时多有不便。后来宋廷为开采玲珑山金矿，在罗峰镇设置了采金督办局，并在当地增设玲珑邮驿，亦为腰铺，以方便通信及朝廷使者歇宿。同时命巡辖使臣自海庙移驻于玲珑邮驿，有取莱、登两州正中之意。朝廷因种种原因停办采金事务后，撤销了采金督办局，但保留了玲珑邮驿，除日常递送事务外，仍然作为巡辖使臣官署使用。
鱼鱼草房距离海庙邮驿不远，杜京对递铺事务亦是相当清楚，讲得头头是道。单登听完，想了一想，又问道：“这么说，莫期平时都驻在店家所说的金城天府罗峰镇，有公事时才会来掖县
？”
杜京点了点头，又道：“这位莫巡辖人不错，话不多，却是个热心肠，曾因西由盐场盐税之事得罪过王知州。亏得他是禁军武官，要不然早被穿小鞋了。好在莫巡辖平日常驻在罗峰镇的玲珑邮驿，极少来掖县县城，王知州也不能天天找找碴儿。”
单登皱眉道：“这位武功高强的莫期擒获了海贼首脑海东青，不是立下了大功吗？那个王知州何以还要找他麻烦？莫非他二人有私人恩怨？”
杜京摇头如拨浪鼓，道：“哪有什么私人恩怨！仅仅因为他二人不是一路人。”
现任莱州知州姓王名逵，字仲达，为宋真宗天禧三年（1019年）进士，颇有文才，却也是本朝有名的贪官——
王逵曾数任转运使
，利用职权侵夺民田，大肆搜刮，操纵赋税，聚敛财富。曾一度激起民变，又派兵镇压，并对被捕者施用酷刑，惨遭其毒手者不计其数，民愤极大。
然王逵素有诗名，善于矫饰，甚得当今仁宗皇帝青睐。又与宰相陈执中、枢密使贾昌朝等执政大臣交好，在朝中根基极深，故有恃无恐。正直大臣包拯曾六次上书弹劾王逵，以包青天“包弹”
之严峻，也不能将其扳倒，足见王逵恩宠之重。
后来包拯干脆放弃弹劾王逵，直接上书切责仁宗皇帝本人，称：“今乃不恤人言，固用酷吏，于一王逵则幸矣，如一路不幸何！”言辞刚直激切，指斥王逵是酷吏，就差明言宋仁宗是昏君了。
宋仁宗还算是个明君，未追究包拯极谏犯颜之罪。不过这件事传开后，反响极大，一时间朝野震动，舆论汹汹。仁宗皇帝性情懦弱，抵挡不住压力，终于下诏罢免了王逵。
但这只是宋仁宗不得已之举，王逵朝中助力仍在。时隔不久，王逵再度被起用为莱州知州，虽不及转运使权柄凛凛，但也是一州长官，专总地方。
这王逵不吸取教训，不思悔改，一到莱州任上，便故技重施，巧立各种名目，想方设法盘剥百姓钱物。他上任仅一年多，莱州便完全变了样，从海庙庙会的压抑气氛便大致可窥一斑。
鱼鱼草房是商家，自然也深受影响，所交赋税比以往要多出两到三倍。好在海庙有个东海神庙，游客甚众，莱州鱵梁及腹鱼亦是名满天下，鱼鱼草房收入不减，尚能勉强维持，已比大部分民众境遇要好上许多。
王逵在民间声名如此之差，莫期是中央禁军武官，一直不肯与王逵同流合污。之前莫期曾出言阻止王逵增加盐税，王逵便担心莫期会寻机向朝廷告发其阴事，自是要想方设法地予以排挤。
杜京深知原委，只是这些话不能公然对食客明说，便无奈地摇了摇头：“况且上奏朝廷的文书中，还不知道记的是谁的功劳呢。莫巡辖那性子，即便被人公然抢了功，也不会去争回来，只怕连提都懒得提上一句。”
单登若有所思地道：“这个莫期倒是很难得。有机会的话，一定要认识认识。”
杜京忽想到一事，忙告道：“对了，今日是十五，按照惯例，莫巡辖要到莱州州府递交文书。他离开掖县时，都会来海庙一次，在敝店买一些杠子头
。郎君运气好的话，应该能见到他。”
单登奇道：“莫期今日也会来鱼鱼草房吗？”又追问道：“大概什么时候？”
杜京答道：“一般都是正午之前。他不喜欢人多，所以都会提早来。”
单登道：“嗯，我倒很想会会他。”又问道：“那海东青既是海贼首脑，应该会很快被官府处死吧？”
杜京道：“不好说。听说王知州一心想取得海东青口供，好将莱州一带所有海贼一网打尽。若是王知州真能办到，这便是为朝廷立下大功了，再度飞黄腾达不在话下。”顿了顿，又道：“就算要处死海东青，那也是秋后的事了。这是本朝惯例。”
单登想了想，又试探问道：“海东青既是海贼首脑，当有不少下属。他手下那些人，就任凭首脑人物被逮捕处刑吗？”
杜京听单登话外之意，似是有些向着那海贼海东青，不免起了警觉之心，便讪笑了两声，转头看了一眼，连催伙计快些上菜。
又笑道：“郎君好坐，菜式马上就到。郎君今日是敝店的第一位顾客，小老儿一时高兴，多说了几句，有什么不合适的地方，郎君多多包涵。”
单登笑道：“店家客气了。是了，今日的饭钱我先付了。”从怀中取出一物，交到杜京手中，竟是一粒金珠。
这可是大手笔，足抵鱼鱼草房半月的收入。杜京一时愣住。
单登又特意告道：“店家放心，我虽然天性好奇，很想知道莱州的一些人事，却不是多嘴多舌之人。”
杜京当即会意，忙赔笑道：“多谢郎君。郎君想知道什么，尽管找小老儿打听便是，小老儿一定知无不言。”
单登道：“既然杜店家知道许多莱州州府的事，想必是认识在官府当差的人了。”
杜京道：“不错，小店大厨的弟弟就在州府当差。”
单登“嗯”了一声，又问道：“店家可否能想想办法，让我见一见海东青本人？”
杜京愣了一愣，方才回过神来，急忙摆手道：“这个不可能，绝不可能，根本不可能。”一连说了三个“不可能”，这才解释道：“海东青关在州府大狱，下了死牢，外人难以靠近。”
又忍不住问道：“郎君何以对那海东青格外感兴趣？”
单登笑道：“因为我从来没有见过海贼，很想见见真正的海贼长什么样。尤其这海东青还是首脑人物。”
杜京一时颇感魔怔，讪笑道：“这理由……嗯，这理由……”正思虑下面的措辞，忽听到有人进来，转头一看，忙告道：“新进来的这位便是莫期莫巡辖了。”舍了单登，匆匆迎上前去招呼。
莫期二十四五岁年纪，身材魁伟，一身戎衣，腰间挂着佩刀，只朝杜京微一点头，便自到角落案桌坐下。
杜京笑问道：“莫巡辖今日可算是提早了。还是老几样吗？”
莫期面色木讷，无甚表情，只点了一下头，始终不曾出声。
杜京便扬声叫道：“来，炙烤鱵梁鱼一条，小葱拌豆腐一盘，杠子头十个。”招呼完莫期，便自往后堂去了。
单登既知莫期便是擒获海贼海东青之人，有心过去结识，刚一起身，便见到两名男子进来。她目光一转，登时再也移不开。
年轻些的黑衣男子大约二十岁出头，星眸朗目，气宇轩昂。背上斜背着一个长长的行囊，看形状，似是一张瑶琴。另一名白衣男子稍微大上几岁，俊逸清冷，皎如明月，超凡脱俗中，自带一股飘逸之气。
黑衣男子一步入大堂，便留意到单登正目不转睛地看着自己。他是豁达之人，也不以为意，微微一笑，还朝单登拱了拱手，算是招呼。
单登呆了一呆，忍不住离座上前，问道：“郎君所背，可是一具古琴？”
黑衣男子“哦”了一声，问道：“小娘子如何知道这是具古琴？”他既看出单登是女扮男装，便直接以“娘子”称呼。
单登抱拳道：“在下……”忽意识到对方既道破自己是女儿身，再学男子口吻已不合适，便自报了姓名。
又道：“单登初通音律。琴在囊中，光华隐现，郎君身上这具瑶琴必是珍品。可否容我一观？”
黑衣男子听单登谈吐不俗，又素认为瑶琴知音赏，当即欣然应允，与白衣同伴一道随单登到窗边案旁，自行取出瑶琴，小心翼翼地摆放在案上。
单登粗粗一看，立时便瞪大了眼珠，问道：“这……这便是雷氏琴
吗？”
得到肯定回答后，忍不住叹息道：“久闻雷氏琴是天下名琴，想不到竟能有机会一窥真容。”
黑衣男子见单登情状急不可待，手指微动，大有跃跃欲试的意思，便主动将琴推到单登面前。单登喜出望外，将双手往衣服上抹了抹，这才抚上琴弦。琴声悠然，有如流水泠泠。
黑衣男子是大行家，一听起音，便露出惊诧之色。白衣男子低声笑道：“祥正，你算是遇到知音了。”
单登所弹琴曲为古曲《凤求凰》——有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。有一美人兮，见之不忘。凤飞翱翔兮，四海求凰。——正是西汉名士司马相如为求得卓文君而作的曲子。
此曲大有来历。一名年轻女子，当着两名男子的面，弹奏这支曲子，不免显得意味深长。然单登面上并无半分羞涩之情，只专注于弹琴。黑衣男子本就性情豪放，白衣男子则澹然闲雅，从不以世务为意，二人居然也没有流露出惊诧之色，更未做它想。
一曲弹毕，黑衣男子忍不住先发问道：“小娘子在何处学的琴？哦，在下姓郭，名祥正。”
单登道：“倒叫郭郎见笑了。单登没有正式拜过师，就是胡乱弹的。”
那郭祥正见单登琴技高超，料想其人必出自名师，满以为对方必定听闻过自己的名字，然见单登无动于衷，一时颇为诧异，不免愈发好奇其来历。
单登又道：“单登听说华夏诸琴，以雷氏琴为最佳；琴家名手，则以临川名士沈遵为魁首，号称‘天下第一名手’。”
郭祥正当即哈哈一笑，告道：“沈遵是郭某姊夫。多谢娘子夸赞。郭某琴技，全是姊夫所教。这具雷氏琴，也是姊夫所赠。”
单登呆了一呆，忙道：“失敬，失敬！”又叹道：“我今日运气怎么这么好。”
她流露真情，丝毫没有女儿家的忸怩作态。郭祥正是性情中人，豪爽豁达，很是喜欢，便又为同伴引见，告道：“这位是郭某的好朋友耿天骘。他是位隐士。”
单登笑道：“既是隐士，不该隐居在深山老林吗？”
不待耿天骘回答，郭祥正抢先道：“天骘兄倒是一心想做他的隐士，这次是被我强拉出来游山玩水的。”
又忍不住问道：“适才登娘弹琴，有几样手法很是奇特，郭某竟是从未见过。”
单登忙笑道：“我平日多弹十三弦古筝，与七弦琴自是有别。”
刚好店家杜京来上菜肴，单登便命再添两套餐具。又问道：“有酒吗？”
杜京忙应道：“敝店素来以茶代酒。”
宋朝实行榷酒制度
，经官府盘剥一层后，酒利已不丰厚，而胶东半岛自古便有饮茶的传统
，兼之有渔盐之利，故而酿酒并不盛行。郭祥正、耿天骘已在山东密州游玩了好一阵子，早就知悉此事。单登闻言却很是惊异，问道：“难道你们莱州人都不饮酒吗？”
杜京忙笑道：“敝店是小本经营，自家无力酿酒，进酒则需要人手，道路烦苦，运输极不便利，故而不卖酒。”
其实还有一层原因，杜京不好明说，那就是食客酒后容易滋事——吵架砸碗都算是小事，斗殴伤人也不算稀奇，搞不好就要惊动官府。对饭馆而言，最先要避免的就是各类麻烦，多一事不如少一事。对于一家以鱼为特色的饭馆而言，禁酒绝对是利大于弊。
杜京又笑道：“但并不是全莱州都没有酒卖。郎君要想喝酒，离这里最近的地儿，便是县城，掖县城里的酒楼及烟花之地都有酒卖。不过那些也不是自家酿制，而是买进的任氏酒。”
原来莱州有一富豪名任北海，其人不但经商，也酿酒售卖。其酒坊位于罗峰镇玲珑山附近，酿酒用的是钟离河河水，因与罗山脚下的罗山河相邻，号称取金山之水，所酿任氏酒绵软醇厚，酒价也还算公道，故而盛行于莱、登两州。莱州州府甚至以任氏酒为公使酒
。
杜京刚介绍了本地富豪任北海的任氏酒，便有四名男子抢进大堂。其中一人高声叫道：“有客到。”
这四名男子服饰一模一样，进堂后只是分站在门边，显然是“客”的侍从了。
过了一会儿，又有数人进来堂中。为首者是一名二十余岁的俊俏男子，一袭紫衣，极见华丽。
店家杜京慌忙迎上前去，道：“朱公子，您老人家怎么来了？”声音都在发抖，激动至极，显见这位朱公子不同寻常。
那位朱公子虽然侍从众多、气派极大，态度却甚是和蔼，应道：“朱某路过海庙，听到有人弹琴，琴音甚妙，所以进来看看。”
自行走到单登这案，一眼窥见案上古琴，当即赞道：“好一张雷氏琴。”又朝耿天骘拱手问道：“适才是郎君奏琴吗？”
耿天骘忙起身应道：“这位单登小娘子才是奏琴者。”
朱公子“啊”了一声，道：“想不到朱某在海庙竟能遇到一位琴技高超的女子。哦，在下姓朱，名顶鹤。”
店家杜京忙补充道：“朱公子是任北海员外的心腹管事。任员外就是小老儿适才提到的任氏酒的主人。”
单登当即站起身来，笑道：“朱公子，幸会，幸会！”
朱顶鹤笑道：“是朱某有幸，听闻娘子绝妙琴音。”
他见郭祥正、耿天骘人品极是出众，有心结纳，然郭、耿二人神色淡然，郭祥正甚至都未起身离座。转头又见到巡辖官莫期正坐在角落吃鱼，便临时改了主意，拱手道：“朱某还有事，改日有缘再会。”就此拱手告辞。
店家杜京已包了二十个杠子头，急忙追上前去，道：“这些杠子头，给任员外他老人家备下。”
朱顶鹤笑道：“任员外还未回到掖县。不过店家有心了。”命侍从接了包袱。
另一名侍从则从怀中掏出一粒金珠，递到店家杜京手中。杜京连声道谢，殷殷相送至门外。朱顶鹤遂引人扬长而去。
朱顶鹤一行前脚刚走，莱州州府差役后脚便到了。那差役正是鱼鱼草房大厨司林的弟弟司容，只匆匆朝店家杜京举了举手，便急奔到巡辖官莫期案边，行了一礼，告道：“王知州急召莫巡辖去州府。”
莫期漠然不应。差役司容又说了一遍。莫期见单登、郭祥正、杜京诸人俱望向自己，这才慢条斯理地回应道：“莫某一早便到州府向阮通判交递了历书副本，按例要动身出发，巡察各递铺，月底还要赴蓬莱向登州通判禀事。”
差役司容道：“王知州知道莫巡辖今日要离开州城，可确实是有大事发生，不得已才会召莫巡辖回去。”
莫期冷然道：“莫某是侍卫亲军司武官，不受王知州统辖。”
差役司容知道莫期一向看不惯知州王逵的行事作风，其实司容自己心中也对王逵颇有怨言，只不过吃着官家饭，不敢有丝毫表露罢了。他定了定神，便说出了事情原委，道：“事关海东青。”
见莫期眉毛一挑，似是意有所动，忙解释道：“是这样，海东青答应招供他所知道的所有海贼的名字，但他只愿意对莫巡辖一个人说。王知州也问了他为什么选莫巡辖，海东青说因为莫巡辖擒获了他，他只服你一人。”
莫期沉默了好一会儿，这才缓缓道：“这个嘛，刑狱诉讼之类是地方事务，莫某只是禁军武官，无权干涉，亦不敢擅越。”
差役司容赔笑道：“这不是什么擅越，是王知州请莫巡辖出马，算是帮王知州的忙。”
莫期摇头道：“王知州他老人家的忙，莫某可不想帮。”
他二人对话声音虽然不大，然大堂人少空旷，旁人一五一十地均听在耳中。单登几次有心插话，却又强行忍住。郭祥正则是个豪爽性子，听到这里，忍不住拍案而起，喝道：“堂堂男子汉，怎能如此推三阻四？就算莫巡辖跟王知州有私人恩怨，可你是朝廷命官，吃天子俸禄，最先考虑的应该是为朝廷分忧、为百姓解难。那海贼海东青肯向你招供，此后莱州海贼一举肃清，岂不是天大的好事？对你莫巡辖个人而言，也算是造福一方的善举。”
莫期不动声色，只看了郭祥正一眼，旋即又垂下头，继续吃手中的烤鱼。
大堂一时沉寂下来，所有人都望向莫期，气氛立时变得十分诡异。莫期虽然沉静，到底也不能坦然面对众多烁烁目光，吃了几口烤鱼后，终于停了下来，对差役司容道：“好，你先回去。我一会儿去趟海庙邮驿，再动身去掖县县城。”
差役司容大喜过望，忙不迭地应了一声，便急忙退开，欲赶回掖县县城复命。路过单登一案时，还特意朝郭祥正道了声谢。
等差役司容离开，莫期便将剩下的烤鱼及杠子头用布包好，提在手中，结账出门，对郭祥正等人再未多看一眼。
此刻庙会已经拉开序幕，人潮汹涌。莫期特意绕道市集外，以免拥挤。刚出海庙，正要去附近海庙邮驿取马时，后面有人小跑着追上前来，叫道：“莫巡辖请留步。”声音娇嫩，却是适才在鱼鱼草房见过的女扮男装的单登。
单登曾在饭馆大堂中抚琴一曲，莫期对她印象颇深，但也只是看了她一眼，不予理会，继续前行。
单登忙挺身挡住去路，道：“莫巡辖，我有要紧事找你。”又自我介绍道：“我叫单登。”
莫期也不答话，只冷冷看着单登。
单登忙问道：“莫巡辖是要赶去莱州州府审问海贼海东青吗？”
莫期依然不理不应，抬脚侧身，欲绕开单登。单登忽然脚下一滑，朝莫期歪倒过来。莫期与她相距极近，本能地抬手相扶，待对方站稳，便立即退开几步，喝问道：“小娘子到底想做什么？”
单登扬了扬手中的发簪，又将簪子插回发髻，歉然道：“莫巡辖，实在对不住了，我是不得已才会这么做。”
莫期低头一望，这才发现左手腕已被发簪扎破。他倒是镇定如旧，只手握刀柄，喝问道：“你是什么人？想做什么？”
单登笑道：“我这支发簪淬有迷药，莫巡辖不要太激动，否则药力发作得更快。”
莫期急忙吸了一口气，果然胸口大觉异样，不由得又惊又怒，道：“你……你是……”
还欲拔刀，却没有了丝毫力气。再过得片刻，眼前蓦地一黑，便晕了过去。
再醒来时，人却在车中，手脚已被绑住。车子停顿未动，莫期鼻间闻见海水腥味，耳中尚能听得到人语喧哗，料想依然滞留在海庙附近。
绳索绑得极紧，莫期挣了一下，勉强挪动了一下身子。又见单登坐在对面，正凝视着自己，便问道：“小娘子是海贼海东青党羽吗？好大的胆子。”
单登摇了摇头，示意自己与海贼海东青无关。又道：“单登并无恶意，拦下莫巡辖，实是有求于你。但莫巡辖性情太冷，拒人于千里之外，不肯听我把话说完，我不得已，才会对莫巡辖无礼。”
莫期自是不信她的话，厉声喝问道：“小娘子可知绑架朝廷命官是死罪？”
单登主动告道：“实不相瞒，单登此趟远赴莱州，是为寻一个人。这个人，便是海贼海东青。莫巡辖放心，我与海东青素不相识，更不是其党羽。”顿了顿，又道：“莫巡辖可知海贼除了走私货物，还走私人口？”
单登自述其亲姊七年前为一男子引诱，为对方离家出走。而那男子将她玩弄后，又转手卖给他人。
又道：“前不久，我终于寻到了那负心汉，逼他说出了姊姊下落。但他声称姊姊已辗转落入海贼海东青手中，而海东青早已将她卖去辽国了。”
莫期虽依然满脸冷漠，但还是露出了些许惊异之色。他也不吭声，只冷冷凝视着单登。
单登叹了口气，道：“我知道莫巡辖很难相信这番话。但单登可以对天发誓……不，入乡随俗，应该说对东海神庙起誓，我找海贼海东青，只想当面向他询问姊姊的下落。”
又朝自己的发髻指了指，道：“我这支淬有迷药的发簪，本来是为海贼海东青准备的。”
莫期终于忍不住问道：“就算小娘子见到了海东青，顺利从他口中打听到你姊姊下落，又能如何？你姊姊已被卖去了辽国，难道小娘子还想从辽国救回你姊姊吗？”
单登点了点头，斩钉截铁地道：“单登现下只有一个目标，就是带姊姊回家。”
莫期问道：“你姊姊叫什么名字？”
单登微一犹豫，才答道：“单莱。”
莫期道：“莱是莱州的莱，登是登州的登？那么你们单氏当是本地人了？我可听不出小娘子有胶东口音。”
单登道：“我家祖籍在东莱，从曾祖父那辈起，便迁去河东了。”
她见莫期神情闪动，一双朗目死死盯着自己不放，显然并不完全相信自己的话，便又自顾自地续道：“海东青是海贼首脑人物，行踪诡异，没人知道他长什么样子，也没人知道他的真实姓名及身份。我本来正发愁要如何寻到他，却料不到他竟意外落入了莱州官府手中。莫巡辖是擒获海东青之人，偏巧我又在海庙遇到了莫巡辖，这是天意。请莫巡辖务必帮单登这个忙，准我以你侍从身份，随你去莱州州府大狱。我只想向海东青问明姊姊下落，别无所求。”
莫期道：“若是莫某不肯答应呢？”
单登早料到莫期不会轻易同意，便道：“那单登便杀了莫巡辖灭口，自己再设法去接近海东青。莱州州府终究只是个官署，也不是什么龙潭虎穴，总会有法子的，对不对？事在人为，单登最终能达到目的，而莫巡辖却白白赔上一条性命。你甘愿如此吗？”
她见莫期冷然不应，便从衣袖中拔出一柄匕首，对准莫期心口。莫期丝毫不惧，面不改色。
单登忽然潸然泪下，抛下匕首，问道：“莫巡辖为什么不肯帮我？单登只是个苦命人。姊姊更是命苦。”
又哭道：“莫巡辖知道刚才我为什么当众弹奏《凤求凰》吗？并非我自己有任何非分之想。当日那负心汉，便是以这曲《凤求凰》，诱惑我姊姊上钩。”
莫期一时心有所动，问道：“小娘子想见海贼海东青，当真只是为了询问你姊姊下落吗？”
单登哭道：“不然还能是什么？莫巡辖看我像是海贼党羽，是大奸大恶之人吗？”
顿了顿，又道：“就算单登真的别有所图，莫巡辖武艺高强，莱州州府更是戒备森严，单登一个弱女子，又能有什么作为？”
莫期微一沉吟，点头道：“好。莫某可以带你去见海东青，但我还有个条件。”
单登立时破涕为笑，拍手道：“太好了！什么条件？莫巡辖快说！不管是什么条件，单登都答应。”
莫期道：“如果将来登娘能够寻回令姊，一定要带她来见我。”
单登大为意外，问道：“就这个条件吗？这是为什么？”
莫期道：“莫某很想知道，如果一个人只凭借决心去做事，究竟能做到什么地步。”
此话饶有深意。单登不及细细思索，当即应道：“好，我答应了。”立即拾起匕首，割断了绑索，又将莫期兵刃交还。
莫期见对方如此痛快，倒也颇感意外。随即跳下车子，佩好兵器，又朝单登伸出手来。单登怔了一怔，方才会意过来，只得将匕首交给莫期。
莫期道：“还有呢？”见单登一派茫然，便抬手朝她发髻指了指。
单登忙道：“这发簪是防身之用，所淬并非毒药，只是迷药，不会伤人。”见莫期仍然伸出手来，只得拔下发簪，递了过去。
莫期道：“匕首、发簪这两样，莫某先代登娘保管，等这件事了，再原物奉还。”又问道：“这是登娘的马车吗？”
他辖下邮驿也包括马递，兼管驿马，自是识马之人，一眼看出那匹黄马虽然外形丑陋，极不起眼，与“骏马”之“骏”毫不相干，却是匹难得的良马，不由得多看了两眼。
单登忙道：“这不是我的车子。适才我迷倒莫巡辖后，见这边车上没人，车夫多半去逛庙会了，便带了莫巡辖进来。”
又道：“不过我猜这应该是郭祥正、耿天骘两位郎君的马车。这车里的味道，跟那位耿天骘身上衣衫的气味完全一样。”
莫期又看了黄马一眼，道：“那好，登娘先随我去海庙邮驿取马。”又问道：“登娘应该会骑马吧？”
单登傲然道：“当然会。不但会，而且马术好得很。”
莫期“嗯”了一声，道：“琴技好，马术好。记下了。”
邮驿是军用邮递制度，包括邮传及驿站。中国邮传自古先由驿站承担，五代时才出现专职邮传机构，名“递铺”。自此，驿站负责接待，递铺专门负责传递文书，明确分工后，大大提高了政令传达效率。
大宋立国后，将递铺进一步规范化，十八里或二十里设一铺，全宋共二百数十州，达三千铺以上。又分急脚、马递、步递三等——
急脚递等级最高，“事干外界或军机，若朝廷支拨借兑急切备边钱物，或非常盗窃，并入急脚递”。传递速度，官方规定是必须一昼夜行四百里。最重要的“御前金字牌”，也是由急脚铺兵晨夜驰走传递。
马递则是由铺马传递，专事下发皇帝亲笔御札手诏、省札之类军事公文，以及其他紧急公文。铺马由官府配备，为不能作战马而“稍堪乘骑者”。由于宋代马少，铺马经常配备不足，邮传递件时也难于奔驰，故虽有日行五百里、三百里的规定，但实际上根本达不到，通常仍然将规定日行四百余里的急脚递作为最快速的邮传。
步递顾名思义，是以“步递”进行递送。不仅承送官方文书，也允许递送私家书简，为民众提供了极大的便利。
递铺规模有大有小，小的只有步递铺兵，大的递铺除了急脚、马递、步递之外，还有驿站功能，可以为过往官员提供住宿及乘骑，故称为邮驿
。海庙邮驿便属于这一类。
宋代之前，递夫均由地方百姓充任。入宋之后，方才以军卒代百姓为铺兵。这军卒，均来自州府厢军
。由于邮传系统具有独立性，这些军卒成为铺兵后，也不再归地方长官统辖，而是直接隶属于侍卫步军司。至于下发官文书速度等级，则由尚书省兵部下属驾部司决定。
至于莫期所任巡辖官，正式官名是“巡辖马递铺使臣”，省称为“巡辖使臣”，由中央朝廷直接委派。通常以小使臣
或是大使臣
充任，每州或二三州置一人，掌督察辖内诸递铺邮传事。
来到海庙邮驿，莫期取了自己坐骑，专为单登选了一匹矮马。又命铺兵找了一身小号戎衣，令单登换上，这才往掖县县城而来。
掖县介于山海之中，东南半壁，层峦叠巘，洋洋渤海，绕其西北。
莱州州治亦设在掖县。县城位于南阳河边，近山临海，上应虚危之星，自古便被誉为福地。不过究竟还是地处偏僻，城建远远不及中原城市。即便素为胶东军政中心、州治所在，掖县县城规模也不算大，周回不及十里，城墙亦是土筑
。
最值得夸耀的是一道自然赋予的护城河——南阳河自东而来，河水脉脉，绕南城和西城向北，流入浩瀚大海，故形成掖县的天然防御。城南门外河上有木桥，西门外则是吊桥。
莫期与单登刚过西门吊桥，便有人迎上前来，却是年少成名的神医初虞世。其好友王俊民也在其侧，手中还拿着书卷。
莫期平日常驻在罗峰镇玲珑邮驿，而初虞世、王俊民二位都是少年才俊，是罗峰镇的大名人，三人本就相识。前几日莫期又在掖县医铺撞见初虞世、王俊民，还曾就海贼海东青一案与二人一道在莱州州府录取口供。莫期见初虞世挡在道前，当即跳下马问道：“初神医找莫某有事吗？”
初虞世道：“听说海东青要向莫巡辖当面招供，可有此事？莫巡辖赶回掖县，应该是要去莱州州府审问海东青吧？”
莫期当即猜到初虞世心意，劝道：“海东青已然就擒，伏法是早晚之事，初神医何苦再纠结此事？还是早些回去罗峰镇。”
初虞世摇了摇头，道：“这几日初某滞留在掖县客栈，辗转反侧，彻夜难眠。海东青是我杀父仇人，我想当面问他几句话，不然究竟心绪难平。”
莫期转头看了单登一眼，摇头道：“这件事，莫某可帮不上忙。”
初虞世还待再说，王俊民上前劝道：“莫巡辖还有公务在身，我们就不要为难他了。不如再另想他法。”一边说着，一边将初虞世强行拖开。
莫期道：“实在抱歉。”抱了抱拳，翻身上马，重新策马而行。
单登夹马追上来问道：“莫巡辖面冷心冷，一向少言，何以对这位初神医格外施以青眼？”
莫期简短地答道：“初虞世是本地名医，曾救过我手下铺兵的命。”
单登已从店家杜京口中听过初虞世来历，便又问道：“那位年纪大些的郎君呢？他看上去文质彬彬，待人接物的气度可比初虞世要好多了。”
莫期道：“他叫王俊民。其父王弁，是罗峰镇第一位进士。”
单登道：“原来这位王郎是位官宦子弟。”
莫期道：“王弁中进士后，便一直在外地为官，妻子和三个儿子都跟着他。但王弁父亲王老太爷尚在人世，就住在罗峰镇玲珑沟边的王家大宅。老人家不愿意离开家乡，一直独自在老屋生活。这两年身上不好，王弁便命长子王俊民回乡，专事照顾王老太爷。这位王郎是爱书如命之人，走到哪里都带着书卷，镇民都说他日后成就必在其父之上。”
掖县县城不大，二人又有坐骑，说话间，便已到莱州州府门前。
差役司容早等在大门前，见莫期到了，急忙上来牵马。又见莫期身后跟着一名铺兵，甚是眼熟，怔了一怔，却也没有多问。
莫期未及开口，差役司容先告道：“王知州都已经安排好了，犯人已带到签押房，就等着莫巡辖提审了。”
莫期点了点头，引单登径直进来官署。来到签押房，却见门前站着四名厢兵。厢兵见到莫期，一齐躬身行礼。为首厢兵告道：“犯人在里面。”莫期遂径直推门进去。
那海贼海东青身穿赭色囚服，大约四十岁出头，面色红得发亮，络腮胡子占据了半脸，看上去很是凶悍。他手足均戴了笨重的镣铐，箕坐在地上，转头见到莫期进来，主动出声招呼道：“莫巡辖，你好啊。”
莫期冷然道：“莫某人已经到了。你不是要招出所有海贼名字吗？这就说吧。”
海东青转头看了单登一眼，道：“下面的话，我只对莫巡辖一个人说。请莫巡辖命手下退出去。”
莫期未及回答，单登已抢上几步，走到海东青面前，急速问道：“海东青，你可还记得周集？”
海东青神色一变，却没有回答，只上下打量着单登。莫期本来尚不能完全信任单登，此刻见到海东青反应古怪，方才确定单登没有撒谎。
单登又问道：“七年前，周集将一名妇人交付与你，委托你走海道带其出境，同行的还有一名男子、一名孩童。他们现下人在哪里？”
海东青神色惊疑不定，转头看了看莫期，又望向单登，问道：“你是……”
单登道：“被带到你船上的那名妇人，是我姊姊，我是专程来打听她下落的。”
海东青先是一怔，随即哈哈大笑道：“这可真真好笑了。如果小娘子是为寻找姊姊而来，那你岂不是……”忽见单登朝自己怒目而视，心念一动，便止住了话头。
莫期却听出有什么地方不对劲儿，忙追问道：“岂不是什么？”
海东青摇头道：“没什么。莫巡辖，请你附耳过来，我有一个天大的秘密要告诉你。”
莫期哼了一声，虽不情愿，但还是走到海东青面前，俯下身去。
海东青低声道：“这个天大的秘密就是……”欲言又止。
莫期追问道：“就是什么？”
忽闻一股奇异香气，立时意识到不妙，急忙退开两步，去拔兵刃。手刚触到刀柄，全身骤然失去了力道，当即摔倒在地。
莫期勉力转头，见单登已经软倒在一旁，忙叫道：“来……来人……”却只觉得喉咙像被一团棉花堵住，只能发出极其微弱的声音。
海东青从地上爬起来，施然笑道：“天大的秘密就是这个，莫巡辖明白了吗？”
莫期叫道：“来……”“人”字不及出口，便晕了过去。