下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
美国本土位于北美洲中部，属于西半球，本土北与加拿大接壤，南靠墨西哥湾，西临太平洋，东濒大西洋，海岸线22680千米。
除了本土之外，美国领土还包括北美洲西北部的阿拉斯加州和太平洋中部的夏威夷群岛，另有加勒比海岛屿波多黎各，以及太平洋群岛的北马里亚纳等海外领地。国土面积为937.2万平方千米，占世界陆地总面积的1/20，居世界第4位。
如果粗略地把美国分为东西两个部分，那么分界线就是落基山脉。它绵亘五千多千米，纵贯南北，被视为美国的“脊梁”。美国本土的地形特征是东西两侧高，中间低，没有东西走向的山脉。全境由东向西可分为5个地理区。
东南部沿岸平原，分大西洋沿岸平原和墨西哥沿岸平原两部分。这一地带海拔在200米以下，多数由河川冲积而成，特别是密西西比河三角洲，是世界上最大的三角洲，土质油黑，土壤肥沃。河口附近有一些沼泽地。位于这一地理区的佛罗里达半岛是美国最大的半岛。
阿巴拉契亚山脉。位于大西洋沿岸平原西侧，基本与海岸平行，长约二千三百多千米，平均海拔1000～1500米，由几条平行山脉组成。
中部平原。呈倒三角形，北起漫长的美国与加拿大边界，南达大西洋沿岸平原的格兰德河一带。
西部山系。由西部两条山脉组成，东部为落基山脉，西部为内华达山脉和喀斯喀特山脉，为旧褶曲运动后的产物。内华达山脉的惠特尼峰海拔4418米，为美国大陆最高点，喀斯喀特山脉的雷尼尔山海拔4392米，仅次于惠特尼峰。
西部山间高原。由科罗拉多高原、怀俄明高原、哥伦比亚高原与大峡谷组成，为美国西部地质构造最复杂的地区。大峡谷位于亚利桑那州西北部，由一系列迂回曲折、错综复杂的山峡和深谷组成，气势雄伟，岩壁陡峭，为世界上罕见的自然景观。
在水文方面，美国河流湖泊众多，水系复杂，从总体上可分为三大水系。
凡位于落基山以东、注入大西洋的河流都称为大西洋水系，主要有密西西比河、康涅狄格河和赫德森河。其中，密西西比河全长6020千米，居世界第4位。在北美洲，密西西比河流程最长、流域面积最广、水量最大，它滔滔不绝的河水像乳汁一样抚育了密西西比河整个流域的人们，因而被人称之为“老人河”。
凡注入太平洋的河流称太平洋水系。这一水系的河流主要有科罗拉多河、哥伦比亚河、育空河等。
北美洲中东部的大湖群——五大湖。包括苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，属冰川湖，总面积24．5万平方千米，为世界最大的淡水水域，素有“北美地中海”之称。其中，密歇根湖属美国，其余4湖为美国和加拿大共有。苏必利尔湖为世界最大的淡水湖，面积在世界湖泊中仅次于里海而居世界第二位。五大湖湖水汇入圣劳伦斯河，流入大西洋。
在气候方面，美国几乎有着世界上所有的气候类型，地跨寒、温、热三带，大部分地区属于温带大陆性气候，南部属亚热带气候，西部沿海地区分布有温带海洋性气候和地中海气候。美国本土处于温带，在主要农业地带少有严重的干旱发生，洪水泛滥也并不常见，并且有着温和而又能取得足够降雨量的气温。美国年均气温最高的佛罗里达州韦斯特礁可达25.7℃，年均气温最低的阿拉斯加州巴罗角可达-12.6℃。
在生物方面，美国有超过17000种本土的植物和物种，同时，数千种非本土的外来物种有时也会影响到本土的动植物。美国本土有超过400种哺乳类、700种鸟类、500种爬虫类和两栖类以及90000种已经被发现的昆虫。
美国也是世界上最早开始重视环境保护的国家之一，在1872年，联邦政府建立了黄石国家公园以保护当地环境，成为了世界上第一个国家公园。
在资源方面，美国自然资源丰富，煤、石油、天然气、铁矿石、钾盐、磷酸盐、硫黄等矿物储量均居世界前列。战略矿物资源钛、锰、钴、铬等主要靠进口。探明煤储量35966亿吨，探明原油储量270亿桶，探明天然气储量56034亿立方米。美国的森林面积约44亿亩，覆盖率达33%。