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1947年11月下旬的一天晚上，蒋介石找郑介民去谈了很久。第二天，郑介民的老婆便兴高采烈地向人说郑介民又要升官了。那几天郑到保密局去办公时，也是喜形于色。
12月5日，蒋介石果然明令委任郑介民为“国防部次长”。国防部本来有3个次长：秦德纯主管一般业务，刘士毅主管国防人员，黄镇球主管国防物资。后来黄镇球跟着宋子文去了广东，蒋介石觉得郑介民和美国人打交道很有一手，能够争取美国的军火物资资支援，就特意找郑介民，郑很高兴地接受了这一任务。当命令公布后，保密局和二厅一些处长级的人员都到他家去向他道贺，许多新闻记者拥到他家去请他发表谈话，一时贺客盈门。他感到太麻烦，当天晚上便跑到上海去休息，过了两天才正式去国防部上任。
过了一个多星期，郑到保密局去办公，神情便不像前几天那么高兴了。
有人问他新的官职情况时，他连连摇头说：“不好办，不好办。”以后他慢慢谈出了一些情况，说现在全面战争展开，最困难的是弹药补给不上，特别是一些全部美械装备的部队，在和解放军作战时弹药消耗很多，库存一天少于一天，美国答应补充的东西迟迟不来，自己又不能制造，再打下去会变成有枪无弹，那就要靠刺刀和手榴弹来打仗了。
当时保密局所掌握的交通警察总局，曾把过去军统的特务武装和汉奸部队编成了20来个交通警察总队，这些部队的装备都是由中美所美方供给的。
郑一向主张把这些部队都用到反共的内战上，以便更加取得蒋介石的信任，毛人凤却希望能保留一点控制在手中。郑对装备这些部队的械弹，原来也想把库存的全部拨给交警总局，毛人凤却留下不少。郑当了次长之后，知道美制弹药缺乏，便同意毛人凤的意见，除已拨给交警总局的外，库存的应当好好控制起来，并叫总务处把重庆、贵阳、南京3个军械库所存的美制弹药数量表抄一份给他。郑看到3处库存的弹药数量还很多，曾表示将来在必要时使用在刀刃上，俾可发挥更大的作用。他对这些交警总队，一向看成是反共的一支强大力量，称之为“袖珍挺进队”。这支特务部队带队的军官多半是军统特务分子，队员接受过美军的训练，装备是美式的新型轻武器。蒋介石非常看好这支部队。
郑当上了“国防部次长”以后，工作比过去更忙，对所兼的二厅厅长与保密局局长两个职务都不能很好地照顾到，而这两个单位的工作又都异常重要。蒋介石也希望他把精力多放些到争取美援与部队的补给方面，曾授意他把二厅厅长职务辞去。他最初还有点恋栈，以后蒋当面问他，什么人继任厅长为宜？郑原来打算保荐他的亲信张炎元升为厅长，蒋对这个出身于戴笠“十人团”的老特务表示同意。但郑没有及时签报，主要原因是宋子文出任广东省主席后，把张炎元从二厅副厅长调去任广东省保密司令。他怕得罪宋子文，不敢保荐张，而在军统中虽然还有人可以担任这一职务，却不是郑的亲信，便不愿保举，因而拖延了一个时期。
当时二厅副厅长侯腾，早就有野心想当厅长。侯原来就当过二厅副厅长，后任驻美大使馆武官。侯重任副厅长后，郑在北平军调部工作时，便由侯代理厅长很久。侯早作了种种安排，郑升次长后，便大肆活动，一面走参谋次长林蔚的门路，一面由他老婆找郑的老婆去活动，最后由林蔚出面找郑会同签呈保侯，郑怕得罪林而同意。蒋介石看到林郑两人合签也就批准了。侯当了厅长后，便独树一帜，不但不接受保密局的领导，也不再听郑的指挥。历来由军统掌握的这个庞大的公开特务单位就这样脱离了保密局的控制。当时毛人凤和许多军统特务都大骂郑优柔寡断，私心太重，结果把这个单位白白送掉了。
郑介民任“国防部次长”后，对保密局长这个兼职并不打算放弃，因而和毛人凤一直闹摩擦。毛是以继承戴笠的“家业”来笼络军统分子的，在保密局的实力远远超过郑派。郑、毛两人拉拢特务各有一套手法。毛极力主张将军统的规模恢复到戴笠领导时期那样，这对当时在保密局工作的百分之七十以上的特务训练班毕业的学生和长期从事特务工作又没有学历与资历的骨干分子来说，是有很大吸引力的。郑主张向外扩张，尽力鼓励学校毕业和有资历的特务向公开方面去发展和兼任公职。
郑介民在保密局中所拉拢的只是少数大特务，在他领导的“广东派”中，一些留在保密局工作的人资历都很浅。他把原来在军统局任过中共科科长的张纪勋调升为办公室主任，等于主任秘书，在局里本来应当领导内部各处处长，但第一处处长何芝园和第二处处长叶翔之处处故意与张为难，弄得张纪勋无法工作，最后郑介民不得不将张纪勋外调，而以另一亲信黄天迈接任张的职务。
郑、毛两派在保密局内的斗争越来越发展，毛人凤得到蒋介石的亲信俞济时的全力支持，在蒋介石面前使劲说郑介民的坏话。蒋介石曾经当面问郑：“你老婆为什么要吃珍珠粉？”弄得郑狼狈不堪，无词对答。但蒋对他还是异常爱护，除轻描淡写地责备他几句外，一直没有深究。最后实在不行了，蒋介石才叫他辞去保密局长的兼职，改由毛人凤继任局长。
国民党败退台湾前不久，郑介民建议蒋介石成立一个美式机械化兵团来破解放军的阵地战，并说这是唯一取胜的方法。因为解放军已经改变了过去的战略，敢于和国民党打硬仗。如果集中几个机械化装备的军去进攻解放军的主力，可以改变过去失败的局势。
反败为胜，蒋介石也想，只是已经回天无力：时间来不及，财力上也不够。
国民党败退台湾，郑介民也跟着蒋介石退到了台湾。
一进一退，有进有退。
进攻是为了更好的防守，退守只是为了更好的进攻。退守可能有再攻的希望，但如果是退到死角，又或者人已死，还会不会有再攻的机会？