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雅各和他的家眷已平安返回迦南，但是他的妻子们及其孩子们彼此之间依然忌妒不已，争吵不休。
雅各很高兴自己有个大家庭——在那个年月，凡是做父亲的都巴望让儿子们做帮手——而蕾洁是他惟一钟爱的妻子。她生下第二个儿子便雅悯的时候死去，使他非常伤心。小便雅悯乃是雅各这个大家庭中最小的儿子。
由于对蕾洁的一腔挚爱，雅各就把她所生的第一个儿子约瑟真正当成了长子似的。这使其他那些哥哥们气愤得厉害。
雅各给了约瑟一件特制的长袖袍子，惟独得天独厚的长子才能指望拥有这种袍子。
只因为雅各这样疼爱约瑟，旁的儿子们就把他看成眼中钉。他们外出放牧雅各的畜群，发着牢骚，一肚子怨气。
雅各派约瑟去帮助几个异母同父的哥哥看守羊群。他目睹他们的所作所为，感到震惊，回家后就一五一十地告诉父亲。这下子就更坏了事。哥哥们对约瑟恨之入骨，甚至不肯搭理他了。当约瑟试图跟他们攀谈时，他们不予理睬。只管相互间嘻嘻哈哈，开着玩笑。
在这个家里，没有一个真正快乐的人。