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以撒和利百加婚后多年没有子女。以撒对神的一切许诺了如指掌；神要祝福他的家族，使他们成为一个伟大的民族。所以他祈求神赐给他们一个孩子。
利百加不久就发觉自己有了身孕，而且怀的不是一个娃娃，而是一对儿。当时，家族所有的权利与特惠待遇都由长子继承。然而婴儿们出生以前，神却对利百加说，这一次要由小的做家长。通过他，神对亚伯拉罕所做的许诺即将实现。
一对双胞胎出生了——先是以扫，接着是雅各，迟生了几分钟，呱呱落地时紧紧抓着哥哥的脚后跟！
哥儿俩长大了。利百加最疼爱雅各。他喜欢待在帐篷里，以扫则大步流星地在露天下走着，追猎野鹿。以撒最疼爱以扫，他比什么都爱吃以扫自己捕获的鹿所炖的肉。
一天，以扫饥肠辘辘地回家来了。帐篷里洋溢着令人垂涎的喷香气味，因为雅各正在熬汤。
“给我点儿汤喝！”以扫嚷道，“我快饿死啦！”
雅各飞快地动着脑筋。这可是他翘盼的机会。他要跟以扫做交易，把他最渴望的东西拿到手。
“我会给你点儿汤，”他同意，“假若你把长子那些天生的权利让给我。”
“好的，”以扫不耐烦地说，“你要什么都行。反正我要是再不弄点东西吃，就准会饿死的。那我还在平什么呢？”
“答应我。”雅各坚决要求。
“好吧，好吧，”以扫反复说。雅各就把热腾腾的汤递给他。以扫狼吞虎咽地喝罢，转身就离开了帐篷，什么也没想。他对神的许诺竟然如此漫不经心。