亚当和夏娃从伊甸园里被逐出去后,生了两个儿子。孩子们逐渐长大,哥哥该隐成了个庄稼人,弟弟亚伯以牧羊为生。
一天,两个年轻人决定带些礼物去奉献给神。该隐带的是一束金灿灿、熟透了的谷物,是从他的耕地里拾来的。亚伯的礼物是从他的羊群里精选出来的一头初生的羊羔。神瞧了瞧他们所带来的上好祭品,接着又瞧了瞧弟兄二人。神看出他们是什么样的人。神晓得亚伯爱慕并信任他,因此神接受了亚伯和他的祭品。
然而神拒绝了该隐的祭品。神不能接受该隐,因为他冷酷、骄傲而且任性。
该隐极为愤怒。他恶狠狠地紧皱双眉,转过身,想从神跟前走开。他还没来得及马上离去,神就对他说话了。
“你为什么这么生气,该隐?”神问道,“要是你做得对,现在你会感到高兴。我就会收下你的祭品。然而,邪恶犹如一头凶猛的野兽。它蹲伏在你身边,等着向你扑过去,制服你。你必须跟它对抗。”
但是该隐不愿意听神的话,他对神的警告更是置若罔闻。
该隐闷闷不乐,怒火中烧,大踏步回到田里。他憎恨亚伯,因为亚伯善良,而且神又对亚伯感到满意。