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当小宝宝感到饥饿的时候，他体内的某个东西正在苏醒，并摩拳擦掌地准备当家做主。当你发出声响表示可以哺乳后，宝宝就知道吃奶时间到了，他会让食欲变成美妙的冲动。这个时候你能看到口水从宝宝的嘴巴里流出来，这是因为宝宝还不会吞口水。他用流口水的方式告诉妈妈，他对于可以用嘴巴咬的东西很感兴趣。流口水说明宝宝很兴奋，特别是他的嘴巴。这个时候，他的双手也变得不安分，会一起来寻找满足。如果这个时候你给宝宝喂奶，又正好赶上他食欲最好的时候，他的嘴巴已经准备好了，嘴唇也特别敏感，能产生特别美妙的口腔快感——这是宝宝在往后的人生中永远不能再获得的体验。
妈妈会无微不至地极力配合小宝宝的需求。她喜欢这么做是因为她爱小宝宝，她会小心翼翼地调整喂奶的细节，即便这在别人看来根本不值得做，别人也不会明白这么做的用意。不管你是母乳喂养，还是用奶瓶喂奶，当奶水从乳房或奶瓶进入宝宝的嘴里时，他的嘴巴会变得特别活跃积极。
很多人认为，母乳喂养和用奶瓶喂养会对宝宝产生截然不同的影响。吃母乳的宝宝含着乳头的根部，用牙龈啃咬，对于母乳喂养宝宝来说，吸吮只是其中一个小步骤。对妈妈来说很痛，但就是妈妈承受的这个压力才能将奶水从乳头挤到宝宝口中，好让他能吞下去。
用奶瓶喝奶的宝宝则必须用到截然不同的技巧，也就是他必须学会吸吮。
有的用奶瓶喂养的宝宝，需要洞口较大的奶嘴，因为在他们学会吸奶之前，不用吸就能喝到奶水。有的宝宝则刚开始就会吸吮，这个时候奶嘴的洞口如果太大，奶水反而会溢出来。
如果你用的是奶瓶，就要做好心理准备，要随时观察，做适当的调整；不断地把奶嘴从宝宝嘴里抽出来，放一些空气进去，要不然奶瓶中会没有空气，宝宝会吸不到奶。你还需要先让奶水降到适当的温度，把奶瓶贴在手臂上感受一下，旁边同时准备好一罐热水，以便随时把奶瓶泡在里面保温，免得宝宝喝得太慢，奶水变凉。而母乳喂养根本不需要这些。哺乳的妈妈大可放轻松，当她感觉血液涌向乳房，奶水自然就有了。
接下来，我们关心的是奶水的去向。宝宝对奶水了如指掌，但也只是到他吞下去的那一刻为止。奶水就这样被吞进嘴里，给嘴巴一种充实的感觉、笃定的滋味。这一点肯定是非常令人满意的。但如果奶水只是就这样吞下去了，这在宝宝看来，它几乎是消失了。就这一点来说，手掌和手指的感觉要比奶水好，因为它们不会消失，而且随时能用。但其实吃下去的食物并没有完全消失，至少在胃里的时候它还存在，在胃里的食物还有可能再次回到口腔。小宝宝好像知道自己胃的状态。
我们知道，胃是个小器官，它在肋骨下方，形状就像一只横放的小奶瓶。它是一团肌肉，构造非常复杂，所以它有非常的能力来做妈妈们为小宝宝做的事，也就是胃会看情况来自行调整，除非它受到了兴奋、恐惧或焦虑情绪的影响才会失能。这就好像妈妈们天生就是好妈妈，除非她们受到了紧张或焦虑的影响，会让她们手足无措。总而言之，胃就像个体内的“迷你好妈妈”。当宝宝感到舒服（即成人的放松状态）时，这个肌肉口袋——胃，就会自行运作。也就是说，正常情况下它会保持一些张力，同时维持应有的形状和位置。
当奶水进入胃里后，我们暂且让它留在那儿。接下来，我们来了解一下消化的一系列程序。胃里一直都有液体存在，也就是消化液，胃的上部还有一些空气。这些空气对妈妈和宝宝来说有着特别的用处。当宝宝吞下奶水的时候，胃里的液体量会因此增加。如果这时候妈妈和宝宝都很平静，宝宝的胃壁压力会自行调整，他放松一点儿，胃就变大一点儿。但是，宝宝往往都有点儿兴奋，所以宝宝的胃要花一些时间才能适应并自行调整。胃里暂时增加的压力会让宝宝感到有些不舒服，最奏效的办法是让宝宝打个嗝。事实上，喂完宝宝以后，甚至在喂奶过程中，你会发现打嗝真是个好主意。打嗝的时候，最好把宝宝抱直，这样可能会更容易让他自然打嗝，又不会吐奶。这就是妈妈们总喜欢把小宝宝抱在肩膀上轻拍他们背部的原因。轻轻地拍背部会刺激胃的肌肉，让小宝宝更容易打出嗝。
当然，一般情况下宝宝的胃都能很快适应，一下子就接受奶水，根本不需要打嗝。但如果妈妈处在紧张的状态（有时候会这样），宝宝也会跟着紧张，在这种情况下，胃就需要一点儿时间，才能适应喝进来的奶水。如果你了解胃的工作原理，就能轻轻松松地处理好打嗝问题，不会产生困惑。你需要知道的是，打嗝会因每次喂奶的情况不同，以及每个宝宝的体质而发生差异。如果你不了解这是怎么回事，一定会有很多疑问，手足无措。邻居好心地告诉你：“喂奶后一定要让宝宝打嗝！”如果你不知道这里面的原因，你就无法争辩，只能把宝宝一直放在肩膀上，不停拍他的背，努力想把你以为必须打出来的嗝硬挤出来。最后这似乎变成了教条，好像宝宝不打嗝就不正常。这样下来，实际上是在强迫宝宝接受你的（或邻居的）想法，反而干预了宝宝的自然发展。事实上，自然才是唯一的好方法。
现在你知道了，这个“肌肉袋子”会把喝进来的奶水留存一段时间，直到消化的第一个阶段完成为止。奶水发生的第一个变化就是凝固，这是自然的消化过程的第一阶段。也许你不知道，制作奶酪的过程就是在模仿胃的工作。所以，如果宝宝吐出一些奶渣子，你也不必惊慌，消化过程本来就是这样的，而且小宝宝本来就非常容易吐奶。在消化阶段，最好是让宝宝安静休息。无论你是把宝宝放在婴儿床上躺一躺，还是轻轻抱一会儿，都可以，没有哪两个妈妈或哪两个宝宝是一样的。当宝宝觉得舒服了，即便他只是躺着，他也会完全进入他的内在世界。就在此刻，他的身体里也许有了一种美妙的感觉，那是因为血液都汇聚到身体内活跃的部位，肚子会感到温暖。在消化过程的初期阶段，如果你打扰了宝宝，让他分神或过度兴奋，他就可能会不高兴地哭泣，也可能会发生呕吐，或是在食物还没有消化之前就进入下一阶段。我想你应该知道，喂奶的时候最好不要让邻居到家里来玩，这对宝宝来说很重要。不仅是这样，喂奶的时间也应该一直延长到食物离开胃部的时候。这整个过程就像一个庄严的场合，一旦有飞机飞过，庄严的气氛就不存在了，庄严的喂奶期也一样。喂奶后的时间也不能怠慢，要直到食物消化完为止，这个过程才结束。
如果这一切都顺利，特别敏感的消化阶段结束了。宝宝肚子里发出的咕噜咕噜的蠕动声音表示胃部消化奶水的工作已经完成了，现在要做的是把局部消化过的食物送过幽门，进入宝宝的肠道里。
接下来肠道里发生的事你无须知道太多。奶水的持续消化是个极其复杂的过程，它先被吸收进血液里，再由血液输送到身体的各个部位。值得一提的是，奶水一离开胃部就加入了胆汁，而胆汁是肝脏在适当时机分泌出来的。因为胆汁，肠道里的东西才会显现黄绿色。假如你得过黄疸，就会知道当胆汁不能从肝脏进入肠道的时候有多恐怖——黄疸是因为输送胆汁的胆管发炎肿胀造成的。发生黄疸的时候，胆汁会进入血管而不是肠道，它会让人全身皮肤泛黄。当胆汁在适当时机走了正确的路，从肝脏进入肠道，会让宝宝感到很舒服。
你只要翻一翻生理学书籍，就能找到奶水消化的进一步细节。但是，这些细节对妈妈而言并不重要，妈妈只需要知道咕噜声表示宝宝的喂奶期完成了，食物已经进入他的身体。从宝宝的角度来看，他根本不明白这个过程，他只需要知道什么时候该喝奶就好了。不过，我们很清楚，肠道用各种方式吸收着食物的营养，最后通过血液循环送至全身，送到一直生长的各个组织中去。在小宝宝身上，这些组织长得非常快，所以需要定期不断地提供营养。