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青春期指的是性成熟的生理过程。人类的青春期大概指的是8～16岁这段时间；这个阶段的荷尔蒙（一种可从血液中检测到的化学物质）大量分泌，引发第二性征的出现，以及其他与青春期有关的常见生理变化。青春期结束之际，一般人大都已具有完整的生育能力。
有很多因素会影响青春期的开始年龄，遗传是一个最明显的重要因素；也就是说，当初你开始进入青春期的年龄，很可能会影响你的孩子进入青春期的时间。其他因素还包括营养、身体活动和运动、疾病或压力等。
下丘脑（hypothalamus） ——大脑的一个区域，主要控制内分泌系统，负责分泌荷尔蒙，并通过血液循环至全身。下丘脑制造的一个重要荷尔蒙是：
促性腺激素释放激素（Gonadotropin Releasing Hormone, GnRH），通过脑垂体控制“卵泡刺激素”（Follicle Stimulating Hormone, FSH）和“促黄体激素”（Luteinizing Hormone, LH）的制造和释放（请参考以下说明）。
脑垂体（pituitary gland） ——位于大脑底部的中央位置，由下丘脑主导其功能。由脑垂体制造，与青春期和生殖有关的两种荷尔蒙：
★卵泡刺激素（FSH）
★促黄体激素（LH）。
这两种荷尔蒙可以刺激卵巢和睾丸的活动，并且与两性的性功能及生理成熟有关。