三章

【导读】

老子在本章中集中阐述了其无为而治的治国思想。具体的做法包括：不要去推崇贤能的人，这样老百姓就不会相互竞争；不要去炫耀能引起欲望的东西，这样老百姓就会安于现状；让老百姓吃饱肚子，思想单纯，这样人们就不会胆大妄为，从而最终达到天下“无不治”的目标。

老子的上述思想，曾被许多学者贴上“愚民政策”的标签。这无疑有简单化处理之嫌。其实，这里反映的是老子的一种社会理想，可与第八十章关于“小国寡民”的论述联系起来考察。在老子看来，提倡竞争，追求财物和享受，固然可以使社会财富不断增加，但是它是以牺牲老百姓内心的宁静和国家的安定为代价的。那么，对于老百姓来说，什么样的生活才是幸福的呢？老子认为，老百姓吃饱、穿暖，无忧无虑地过一辈子，才是最理想的生活。反观我们现代社会，虽然科技高度发达，物质财富十分丰富，但是，环境严重污染，奸商唯利是图，人心躁动不安，战争威胁不断，这样的状况，难道真的就比老子设想的理想社会有明显的优越性吗？

不尚 ^① 贤 ^② ，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见（ xiàn） ^③ 可欲 ^④ ，使民心不乱。

是以圣人之治 ^⑤ ，虚 ^⑥ 其 ^⑦ 心，实其腹，弱 ^⑧ 其志，强 ^⑨ 其骨。常使民无知无欲 ^⑩ ，使夫智者不敢为也。为 ^⑪ 无为，则无不治。

【注释】

①尚：崇尚。②贤：有德行和才能的人。一说指财货。③见：同“现”，指显现，引申指炫耀。④可欲：能引起欲望的东西。一说指多欲。⑤治：治理国家。一说指治身。⑥虚：作动词，指使变空虚。⑦其：指民众。一说指圣人自己。⑧弱：削弱；使变弱。⑨强：使变得强健。⑩无知无欲：指没有过多的知识和欲求。⑪为：行；做。

【译文】

不推崇有德行和才能的人，使民众不争名竞利；不以难得的财货为贵重，使民众不去做盗贼；不炫耀能引起欲望的东西，使民众的思想不被惑乱。

因此，圣人治理国家时，要使民众的思想变得单纯，让他们能吃饱肚子，削弱他们的志向，使他们的筋骨变得强健。常常使民众没有过多的知识和过分的欲求，使那些聪明的人不敢妄为。按照无为的原则行事，天下没有治理不好的。