二章

【导读】

本章指出，任何事物都是对立面的统一体，如美和丑、善和恶、高和低、难和易等，如果失去了一方，另一方也就不再存在。正如美是相对于丑而言的，如果没有了丑，也就没有了美；同样，易也是相对于难而言的，如果没有难做的事，当然也就说不上有容易做的事。

因此，对立面既冲突又相互依赖，这无疑是存在于自然和社会中的真理。那么，老子把此真理揭示出来，又有什么意义呢？这就是老子要强调的：“生而不有，为而不恃，功成而弗居。”其间的逻辑关系是：既然任何事物都是对立面的统一体，那么，我们在具体行事时，就不能偏执一方，因为只要你偏执一方，就会失去对事物的正确把握。那么怎么办呢？正确的做法，就只能是一切顺其自然，不做主观上的执着，如有所作为却不以此为依凭，功业成就而不以功自居。而且，当你真正按上述原则去行事的时候，你将最终发现：“夫唯弗居，是以不去”，即正因为你不以功自居，所以你的功业会始终伴随着你。

老子的上述观点无疑是很有道理的，只是普通人往往很难做到。

天下皆知美之为美，斯 ^① 恶 ^② 已 ^③ ；皆知善之为善，斯不善已。

故有无 ^④ 相生 ^⑤ ，难易相成 ^⑥ ，长短相形 ^⑦ ，高下相倾 ^⑧ ，音 ^⑨ 声 ^⑩ 相和 ^⑪ ，前后相随 ^⑫ 。

是以圣人 ^⑬ 处 ^⑭ 无为 ^⑮ 之事，行不言 ^⑯ 之教 ^⑰ ；万物作 ^⑱ 焉而不辞 ^⑲ ，生而不有 ^⑳ ，为而不恃 ^㉑，功成而弗 ^㉒居 ^㉓。夫唯弗居，是以不去 ^㉔。

【注释】

①斯：则；就。②恶：丑。③已：语气助词，同“矣”。④有无：指事物的存在与不存在。⑤相生：互相依存。一说指互相产生。⑥成：成就；形成。⑦形：表现；显现。王弼本作“较”，河上公本、傅奕本皆作“形”，毕沅说：“古无‘较’字。”据之以改。⑧倾：依靠。帛书甲、乙本作“盈”。⑨音：指单声。一说指乐器的音响。⑩声：指和声。一说指人的声音。⑪和：和谐。⑫随：跟随；伴随。⑬圣人：老子所指的理想人物，其特点是言行合乎大道，随顺自然，摆脱了一切束缚。与儒家所说的圣人不同，儒家的圣人指道德修养达到极高境界的人。⑭处：行。⑮无为：不妄为；顺乎自然而为。⑯言：法规号令。⑰教：教化。⑱作：兴起。⑲辞：拒绝。⑳有：占有；据为私有。㉑恃：凭借；依赖。㉒弗：不。㉓居：占据；占有。㉔去：离开。

【译文】

天下的人都知道什么是美，也就知道什么是丑了；都知道什么是善，也就知道什么是不善了。

所以有和无互相依存，难和易相对而成立，长和短相比较而显现，高和下互相依赖，音和声相配合而和谐，前和后互相伴随。

所以圣人处世行事时一切顺乎自然，实行不用法规号令的教化；万物兴起而不去横加干涉，使万物生长而不去占有，有所作为而不以此为依凭，功业成就而不以功自居。正是因为他不以功自居，所以他的功业始终伴随着他。