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本篇以五脏六腑为讨论对象，包括三方面内容：一是五脏的大小、高低、坚脆、端正和偏斜对于人的健康及性情的影响；二是如何通过肌肤纹理、胸骨剑突、肩背胸胁、口唇与耳之形态判断五脏的位置与形态；三是如何通过皮肤、筋脉、肌肉、指甲、腠理、毫毛之形态判断六腑的状况。人的健康与脏腑的先天形态有密切的关系，而脏腑的疾病也可以通过体表的外候反映出来。
黄帝问于岐伯曰：人之血气精神者，所以奉生而周于性命者也；经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨、利关节者也；卫气者，所以温分肉、充皮肤、肥腠理、司关合者也；志意者，所以御精神、收魂魄、适寒温、和喜怒者也。是故血和则经脉流行，营覆阴阳，筋骨劲强，关节清利矣；卫气和则分肉解利，皮肤调柔，腠理致密矣；志意和则精神专直，魂魄不散，悔怒不起，五脏不受邪矣；寒温和则六府化谷，风痹不作，经脉通利，肢节得安矣，此人之常平也。五脏者，所以藏精神血气魂魄者也；六腑者，所以化水谷而行津液者也。此人之所以具受于天也，无愚智贤不肖，无以相倚也。然有其独尽天寿，而无邪僻之病，百年不衰，虽犯风雨卒寒大暑，犹有弗能害也；有其不离屏蔽室内，无怵惕之恐，然犹不免于病，何也？愿闻其故。
黄帝向岐伯问道：人体的血、气、精、神，是奉养人体而维持生命的东西；经脉，是气血运行从而运转阴阳、濡润筋骨、保持关节滑利的；卫气，是温养肌肉、充实皮肤、滋养腠理、控制汗孔开合的；志意，是统御精神、收摄魂魄、适应寒温、调和情志变化的。因此血脉调和，经脉就能够正常运行，荣养身体的内外，使筋骨强劲有力，关节清爽滑利；卫气调和，就会使肌肉舒展滑润，皮肤温和柔润，腠理致密；意志调和，就能使精神集中，思维敏捷，魂魄不散乱，不易受悔恨、愤怒等情绪刺激，五脏就能免受邪气的侵袭；如果人能很好地适应寒温变化，六腑传化水谷的功能就能保持正常，不会发生风痹，经脉通利，肢体关节活动自如，这就是人身体健康的状态。总之，五脏的功能是贮藏精、神、血、气、魂、魄，六腑的功能是传化水谷、运行津液，这些都是先天赋予的功能，不论人愚笨还是聪明，贤能还是不肖，都没有什么不同。然而，有的人能够享尽自然所赋予的寿命，不会因为邪气侵犯而得病，年纪虽大却没有衰老的表现，即使遭遇风雨、骤冷、酷暑等气候，也不会损害健康；而有的人即使不离开有遮挡的居室，也没有遇到惊吓，却仍然不能避免生病，这是为什么呢？希望你讲讲其中的原因。
篇名本脏，指探求五脏之本、以五脏为本。脏腑的状态，不仅决定了先天禀赋的强弱，也可以作为防范易感疾病的指导。同时，五脏健康，也是人保持健康体魄、拥有良好生命质量的根本。病邪一旦侵入五脏，病情就危险了，甚至会危及生命。本篇对五脏的形态、对应的外候等进行了详细的说明。
本节讲到了人的血气精神、经脉、卫气、志意、五脏、六腑的生理作用。在黄帝这一段话里，有一个字被多次提及，那就是“和”。所谓“和”，就是和谐、调和，乾卦《彖传》说，“乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞”，天道流行变化，生育万物，阴阳之气和谐，万物常存常和，才能达到利贞。《黄帝内经》中“和”的思想正是与易道相通的。古人对“和”非常重视，当人处于自然健康的状态时，血脉、卫气、意志、寒温必然是和谐、协调的，这样才能保持健康。
岐伯对曰：窘乎哉问也！五脏者，所以参天地，副阴阳，而连四时，化五节者也。五脏者，固有小大、高下、坚脆、端正、偏倾者，六腑亦有小大、长短、厚薄、结直、缓急。凡此二十五者，各不同，或善或恶，或吉或凶，请言其方。
岐伯说：这个问题非常重要啊！五脏的功能与天地相应，与阴阳相配，与四季相合，从而与五个季节的变化相应。五脏本来就有大小、位置高低、质地坚脆、形状端正还是偏斜的区别，六腑也有大小、长短、厚薄、曲直、缓急的差异。总之，这二十五种情况各不相同，有好有坏，有吉有凶，请允许我阐述它们的原理。
本节岐伯说明了五脏六腑先天状况的差异。人体生命的构成要素都是一样的，但有的人不去刻意养生却能长寿，有的人即使小心养生却仍会生病，这种差异是什么因素导致的呢？岐伯认为，这都和脏腑先天的状况有关。五脏之气与天地相通，能够与阴阳、四时相配，是人体维持生命的根本。五脏有“小大、高下、坚脆、端正、偏倾”的不同，六腑有“小大、长短、厚薄、结直、缓急”的区别，总计二十五种差异，就是造成人的身体素质不同的原因。张志聪说：“盖五脏六腑，本于天地阴阳、四时五行之气而成此形。故宜中正坚浓，以参副天地阴阳之正气。”五脏六腑当以位置中正、形态坚实为上，这样是与天地间的阴阳正气相匹配的。
心小则安，邪弗能伤，易伤以忧；心大则忧不能伤，易伤于邪。心高则满于肺中，悗而善忘，难开以言；心下则脏外，易伤于寒，易恐以言。心坚则脏安守固；心脆则善病消瘅热中。心端正则和利难伤；心偏倾则操持不一，无守司也。
心脏小的，心气安定收敛，不容易被外邪伤害，但容易被内忧伤害；心脏大的，不容易被内忧伤害，但易被外邪伤害。心脏位置偏高的，容易肺气壅满，使人烦闷不适而健忘，而且难以用语言来开导他。心脏位置偏低的则心气外散，易被寒邪伤害，又容易被言语吓到。心脏坚实的，神气安然固守其中。心脏脆弱的，容易得消瘅内热的病。心脏位置端正的，脏气和谐通利，邪气难以损伤。心脏位置偏斜的，遇事容易摇摆不定，是因为精神不能内守和有效地管理。
本节讨论了心的形态与疾病的关系。“肺为心之盖”，肺位于心的前上方，如果心的位置过高，就会阻碍到肺的功能，使气道不够通畅。处于这样的一个位置，心脏自身也会受到压迫，心肺之窍因此闭塞不通。心主神，肺主魄，所以在情志上就表现为闷闷不乐并且健忘。
肺小则少饮，不病喘喝；肺大则多饮，善病胸痹、喉痹、逆气。肺高则上气，肩息咳；肺下则居贲迫肺，善胁下痛。肺坚则不病咳上气；肺脆则苦病消瘅易伤。肺端正则和利难伤；肺偏倾则胸偏痛也。
肺小的饮水就少，不易出现喘息的病；肺大的饮水就多，而常患胸痹、喉痹和气逆等病症。肺脏位置偏高的，就容易气机上逆而抬肩喘息、咳嗽；肺脏位置偏低的，就会靠近贲门，压迫胸膈，所以常会胁下疼痛。肺脏坚实的，就不易咳嗽、气逆；肺脏脆弱的，容易患消瘅病、感受外邪。肺脏位置端正，肺气就调和通利，邪气难以伤害；肺脏位置偏斜的，就会出现单侧胸痛。
本节讨论了肺的形态与疾病的关系。肺具有通调水道的功能，因此如果肺比较小，它的行水功能就差一些，水液代谢相对要慢，所以饮水少。相对的，如果肺比较大，那么饮水就多。肺主气，气舍魄，肺如果端正，这个人就精神稳定，神志和利，外邪不能够侵犯。
肝小则脏安，无胁下之病；肝大则逼胃迫咽，迫咽则苦膈中，且胁下痛。肝高则上支贲，切胁悗，为息贲；肝下则逼胃，胁下空，胁下空则易受邪。肝坚则脏安难伤；肝脆则善病消瘅，易伤。肝端正则和利难伤，肝偏倾则胁下痛也。
肝脏小的，脏气安定，没有胁下痛的情况；肝脏大的，就会压迫胃脘和食道，这样便会膈塞不通，并且胁下疼痛。肝脏位置偏高的，就会向上支起横膈膜，紧贴着胁部，常发展成息贲病；肝脏位置偏低的，就会逼迫胃脘部，胁下空虚，就容易感受邪气。肝脏坚实的脏气安定，邪气难以伤害；肝脏脆弱的，容易患消瘅病、为外邪所伤。肝脏位置端正的，肝气调和通利，邪气难以伤害；肝脏位置偏斜的，常会胁下疼痛。
本节讨论了肝的形态与疾病的关系。其中提到肝的位置偏高容易得息贲病。息贲病是一种积病，表现为右胁下有肿块，大如覆杯，同时还会伴有喘息吐血等症状。一般而言，息贲的发病部位是在肺，但如果肝脏比较高，或者肝脏肿大，向上支撑贲门，使胁部气机不畅，血行郁滞，也有可能发展为息贲。
脾小则脏安，难伤于邪也；脾大则苦凑䏚而痛，不能疾行。脾高则䏚引季胁而痛；脾下则下加于大肠，下加于大肠则脏苦受邪。脾坚则脏安难伤；脾脆则善病消瘅易伤。脾端正则和利难伤；脾偏倾则善满善胀也。
脾脏小的，脏气安定，不容易被邪气所伤；脾脏大的，腋下胁上的空软处经常会疼痛，不能快速行走。脾脏位置偏高的，胁下空软处会牵引季胁而作痛；脾脏位置偏低的，就会向下加于大肠的上方，容易感受邪气。脾脏坚实的，则脾气和利，邪气难以伤害；脾脏脆弱的，容易患消瘅病，容易被外邪伤害。脾脏位置端正的，脾气调和通利，不易被邪气伤害；脾脏位置偏斜的，容易出现胀满病变。
本节讨论了脾的形态与疾病的关系。五脏之中，肺、肝、肾如果位置偏斜，表现出的症状往往都是身体疼痛，唯独脾在偏斜时容易发生胀满这种疾病，这与脾的生理功能有关。在脏腑当中，脾主升，胃主降，脾胃位于腹部，形成一个气机上下的枢纽。脾的位置不正就会影响气机上下，容易出现腹部胀满的症状。
肾小则脏安难伤；肾大则善病腰痛，不可以俯仰，易伤以邪。肾高则苦背膂痛，不可以俯仰；肾下则腰尻痛，不可以俯仰，为狐疝。肾坚则不病腰背痛；肾脆则善病消瘅易伤。肾端正则和利难伤；肾偏倾则苦腰尻痛也。凡此二十五变者，人之所苦常病。
肾脏小的，脏气安定，邪气难伤；肾脏大的，易患腰痛病，不能前俯后仰，容易被邪气所伤。肾脏位置偏高的，常脊背疼痛，不能前俯后仰。肾脏位置偏低的，腰尻部会疼痛，不能前俯后仰，易得狐疝病。肾脏坚实的，不会得腰背疼痛的病；肾脏脆弱的，容易患消瘅病，容易为邪气所伤。肾脏位置端正的，肾气调和通利，不易被邪气所伤；肾脏位置偏斜的，容易发生腰尻疼痛。以上二十五种变化是五脏的大小、坚脆、高低、端正与倾斜等因素导致的，这就是人经常生病的原因。
本节讨论了肾脏的形态与疾病的关系。“肾为腰之府”，腰脊部，也就是腰椎，是人体腰部活动的枢纽。肾脏过大、偏高、偏低，都会引起腰部俯仰的不利。
五脏的大小、位置、坚脆都会影响它本身的功能，以及通过经络和它相联属的其他身体部位，因而会出现各种症状。一脏有五变，分别是大小、高下、坚脆、端正、偏颇，五脏共有二十五种，称为二十五变，我们可以从中总结出一些规律。当脏器坚实、端正时，外邪就不易侵犯，脏器就不易患病。因为五脏坚实，它具有的抵御外邪的能力就比较强，而脏气就会稳固不容易逸散或是受七情干扰而变化、紊乱；五脏的位置端正，就不会妨碍到其他的脏腑，或是被其他脏腑所妨碍，因此脏气自然调和通利，脏气不乱，则疾病不生。如果脏器比较娇嫩，就容易患消瘅病。《灵枢·邪气脏腑病形》提到，五脏脉微小者为消瘅。五脏属阴，主藏精，满而不泻。如果五脏脆弱，人体的阴精就是不足的。而消瘅是一种消灼阴精的疾病。这个时候，它更容易发病，并且病情更为严重。张志聪说：“夫脏者，藏也，故小则脏安难伤。”除心之外，五脏偏小都是健康的象征，脏主藏，小则神气内藏而不外露。但心偏小时，又容易为内忧所伤。张介宾认为，这是因为心主神明，心小则怯懦，因此易生忧虑。
黄帝曰：何以知其然也？岐伯曰：赤色小理者，心小；粗理者，心大。无
者，心高；
小短举者，心下。
长者，心下坚；
弱小以薄者，心脆。
直下不举者，心端正；
倚一方者，心偏倾也。
黄帝说：怎样得知五脏的大小、高低、坚脆、端正和偏斜等情况呢？岐伯说：皮肤颜色红、纹理致密的，心脏小；纹理粗糙的，心脏大。胸骨剑突看不出的，心脏的位置偏高；胸骨剑突短小而鸡胸的，心脏的位置偏低。胸骨剑突长的，心脏坚实；胸骨剑突小而薄的，心脏脆弱。胸骨剑突直下而不突起的，心脏的位置端正；胸骨剑突向一个方向歪斜的，心脏的位置偏斜。
本节讲了如何通过观察体表特征来判断心的形态、高低、坚脆。
，指胸骨下端的剑突。胸骨与心脏相贴，受心气滋养，因此心脏生长的情况，通过观察胸骨就可以知道。
白色小理者，肺小；粗理者，肺大。巨肩反膺陷喉者，肺高；合腋张胁者，肺下。好肩背厚者，肺坚；肩背薄者，肺脆。背膺厚者，肺端正；胁偏疏者，肺偏倾也。
皮肤颜色白、纹理致密的，肺脏小；纹理粗糙的，肺脏大。肩部宽厚高大、胸部突出而咽喉内陷的，肺脏位置偏高；两腋较窄紧而胁部张开的，肺脏的位置偏低。肩部匀称、背部厚实的，肺脏坚实；两肩、背部瘦薄的，肺脏脆弱。背部、胸部宽厚的，肺脏的位置端正；胁部肋骨两侧疏密不对称的，肺脏的位置偏斜。
本节讲了如何通过观察体表特征来判断肺的形态、高低、坚脆。肺居于胸中，要观察肺的情况，可以通过观察肩背、两胁、前胸与咽喉等与肺相邻的部位的形态来确定。
青色小理者，肝小；粗理者，肝大。广胸反骹者，肝高；合胁兔骹者，肝下。胸胁好者，肝坚；胁骨弱者，肝脆。膺腹好相得者，肝端正；胁骨偏举者，肝偏倾也。
皮肤颜色青、纹理致密的，肝脏小；纹理粗糙的，肝脏大。胸部宽阔、肋骨突起的，肝脏位置偏高；胁部狭窄内收，胸胁交分之处的扁骨隐伏的，肝脏位置偏低。胸胁匀称健美的，肝脏坚实；胁部肋骨柔软的，肝脏脆弱。胸部和腹部生得好而彼此协调者，肝脏的位置端正；胁部肋骨一侧突起的，肝脏的位置偏斜。
本节讲了如何通过观察体表特征来判断肝的形态、高低、坚脆。肝脏位于胁下，要观察肝脏的状态，可以通过胸胁的肋骨与胸腹的比例来确认。以上心、肺、肝三者相对靠近体表，因此它们大致的情况都可以直接通过观察相邻的体表结构来判断。
黄色小理者，脾小；粗理者，脾大。揭唇者，脾高；唇下纵者，脾下。唇坚者，脾坚；唇大而不坚者，脾脆。唇上下好者，脾端正；唇偏举者，脾偏倾也。
皮肤颜色黄、纹理致密的，脾脏小；纹理粗糙的，脾脏大。口唇上翻的，脾脏位置偏高；口唇向下低垂的，脾脏位置偏低。口唇坚实的，脾脏坚实；口唇大而不坚实的，脾脏脆弱。口唇上下端正、匀称的，脾脏位置端正；口唇一侧偏高的，脾脏位置偏斜。
本节讲了如何通过观察体表特征来判断脾的形态、高低、坚脆。脾深居于体内，无法直接观察，脾开窍于口，其华在唇四白，所以要通过口唇的状态观察脾，推测其状态。
黑色小理者，肾小；粗理者，肾大。高耳者，肾高；耳后陷者，肾下。耳坚者，肾坚；耳薄不坚者，肾脆。耳好前居牙车者，肾端正；耳偏高者，肾偏倾也。凡此诸变者，持则安，减则病也。
皮肤颜色黑、纹理致密的，肾脏小；纹理粗糙的，肾脏大。耳朵的位置高的，肾脏的位置偏高；耳朵向后陷下的，肾脏的位置偏低。耳朵坚实的，肾脏坚实；耳朵薄且不坚实的，肾脏脆弱。耳朵生得好且位于颊车前方的，肾脏位置端正；一侧耳朵偏高的，肾脏位置偏斜。以上种种变化，若能注意调理，身体就会健康。如果不注意而使脏器受到损伤，就会生病了。
本节讲了如何通过观察体表特征来判断肾的形态、高低、坚脆。肾与脾都位于身体的深处，因此要通过与它关联的器官间接观察。肾开窍于耳，观察肾脏的状态，要看耳朵的状态。
以上部分讲述了判断五脏的大小、高低、坚脆、偏斜与端正的方法。五脏有一个共同的观察部位，就是皮肤的纹理。小理，指细小的皮肤纹理，代表皮肤致密。当皮肤显露出五脏之色，且皮肤纹理致密，就说明与该颜色对应的脏器较小。此处显露的五脏之色，虽只用赤、白、青、黄、黑代表，但应该和《素问·脉要精微论》里所提及的精明五色相似，是润泽而含蓄的，譬如赤色“如白裹朱”，像白帛包裹着朱砂一样，而不应当像赭石的红褐色。如果五脏之色过于外露、颜色枯槁，那就是病入膏肓、脏气将尽的征兆。
帝曰：善！然非余之所问也，愿闻人之有不可病者，至尽天寿，虽有深忧大恐，怵惕之志，犹不能减也，甚寒大热，不能伤也；其有不离屏蔽室内，又无怵惕之恐，然不免于病者，何也？愿闻其故。岐伯曰：五脏六腑，邪之舍也，请言其故。五脏皆小者，少病，苦燋心，大愁忧；五脏皆大者，缓于事，难使以忧。五脏皆高者，好高举措；五脏皆下者，好出人下。五脏皆坚者，无病；五脏皆脆者，不离于病。五脏皆端正者，和利得人心；五脏皆偏倾者，邪心而善盗，不可以为人平，反复言语也。
黄帝说：讲得好！但是这不是我想问的，希望听你说说，有些人从来不生病，而且可以享尽天年，即便遭遇忧愁、恐惧、惊吓等极度的情志刺激，还是不会损伤身体，严寒酷暑等外邪也不能伤害他；而有的人即使不离开有遮挡的居室，也没有受到惊吓等刺激，却不能避免生病，这是为什么呢？想听你说说其中的道理。岐伯说：五脏六腑是邪气所留止的地方，请允许我就这个问题谈谈其中的原因。五脏都小的人，很少生病，但是容易劳心焦虑、多愁善感。五脏都大的人，做事缓慢，外事外物很难使他忧愁。五脏位置都偏高的人，好高骛远、不切实际。五脏位置都偏低的人，意志力弱，甘居人下。五脏都坚实的人，不会生病；五脏都脆弱的人，总是生病。五脏位置都端正的人，性情柔顺谦和、深得人心。五脏都偏斜的人，心中存有邪念而善于偷盗，不能公平待人，言语反复无常。
本节岐伯对五脏形态与人体健康、性情的关系做了整体的总结。五脏，是藏有五神的地方，心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏志，同时也负责藏纳精气，五脏偏小的人，虽然能免于病邪侵害，但在情志上格局就不够开阔。相反，五脏都大的人神志充足，很少有事能让他忧心。像五脏偏高、偏低、中正、偏斜的人，性情各有不同，都是和五脏形态保持一致的。
黄帝曰：愿闻六腑之应。岐伯答曰：肺合大肠，大肠者，皮其应；心合小肠，小肠者，脉其应；肝合胆，胆者，筋其应；脾合胃，胃者，肉其应；肾合三焦膀胱，三焦膀胱者，腠理毫毛其应。
黄帝说：希望听你讲讲六腑与人体组织是如何对应的。岐伯说：肺与大肠表里相合，大肠的情况与皮肤相应。心与小肠表里相合，小肠的情况与脉相应。肝与胆表里相合，胆的情况和筋相应。脾与胃表里相合，胃的情况与肌肉相应。肾与三焦、膀胱表里相合，三焦、膀胱的情况与腠理、毫毛相应。
本节讲了大肠、小肠、胆、胃、三焦、膀胱这六腑与五脏以及体表组织的对应情况。大肠与肺相合而应皮，小肠与心相合而应脉，胃与脾相合而应肉，胆与肝相合而应筋，皆与五脏所主相同。唯有三焦膀胱，与肾相合，而应腠理毫毛，与肾主骨并不一致。张介宾认为，这是由于“三焦出气以温肌肉、充皮毛，此其所以应腠理毫毛也”，肾与三焦膀胱相合，三焦膀胱皆主气化，气由三焦出，方能温泽肌肉、润泽皮毛，因此在这里以腠理皮毛为膀胱三焦之应。倪冲之说：“太阳之气主皮毛，三焦之气通腠理，是以视皮肤腠理之厚薄，则内应于三焦、膀胱矣。又津液随三焦之气，以温肌肉，充皮肤。”在三焦之外，补充说明了膀胱应皮毛的原因。
黄帝曰：应之奈何？岐伯曰：肺应皮。皮厚者，大肠厚；皮薄者，大肠薄；皮缓腹里大者，大肠大而长；皮急者，大肠急而短；皮滑者，大肠直；皮肉不相离者，大肠结。
黄帝说：这种对应关系要如何体现呢？岐伯说：肺的情况，与皮肤相应，肺又与大肠相合。皮肤厚的，大肠就厚；皮肤薄的，大肠也就薄；皮肤松弛而肚皮大的，大肠松弛而长；皮肤紧绷的，大肠就紧缩而短；皮肤滑润的，大肠就润滑通畅；皮肤与肉贴合紧密的，大肠就干结滞涩。
本节说明了如何通过皮肤与腹部观察大肠的形态。大肠与肺相表里，肺合于皮，因此大肠的状态可以通过观测皮肤来判断，包括厚或薄、松弛或紧缩、润滑或干涩。同时，由于大肠位于腹部，因此直接观察腹部，也可以推断大肠的情况。若人的肚皮大，就说明他的大肠松弛且长。
心应脉。皮厚者，脉厚，脉厚者，小肠厚；皮薄者，脉薄，脉薄者，小肠薄；皮缓者，脉缓，脉缓者，小肠大而长；皮薄而脉冲小者，小肠小而短；诸阳经脉皆多纡屈者，小肠结。
心的情况与脉相应，心又与小肠相表里。皮肤厚的，脉道也厚，脉道厚的，小肠就厚；皮肤薄的，脉道也薄，脉道薄的，小肠就薄；皮肤松缓的，脉道就松缓，脉道松缓的，小肠的形状就大而长；皮肤薄而脉搏无力的，小肠就短小；各阳经经脉多出现弯曲的，小肠之气就会郁结。
本节说明了如何通过外候观察小肠的形态。这里再次出现了皮肤，小肠与心相合应于脉，与皮肤没有对应关系，但为什么小肠可以通过皮肤来观察？《灵枢·邪气脏腑病形》说：“脉急者，尺之皮肤亦急；脉缓者，尺之皮肤亦缓；脉小者，尺之皮肤亦减而少气；脉大者，尺之皮肤亦贲而起；脉滑者，尺之皮肤亦滑；脉涩者，尺之皮肤亦涩。”经脉藏于皮下，其形态必然会影响该处皮肤的形态，因此脉搏处的皮肤也可以作为观察小肠的外候。
脾应肉。肉
坚大者，胃厚；肉
么者，胃薄，肉
小而么者，胃不坚；肉
不称身者，胃下，胃下者，下管约不利。肉
不坚者，胃缓；肉
无小里累者，胃急；肉
多少里累者，胃结，胃结者，上管约不利也。
脾的情况与肌肉相应，脾胃又相表里。隆起的肌肉坚实而大的，胃壁就厚；隆起的肌肉瘦而且薄的，胃壁就薄；隆起的肌肉瘦小而软弱的，胃就不坚实；隆起的肌肉与身体不相协调的，胃就会下垂，胃下垂则胃下口收缩无力。隆起的肌肉不坚实，胃体就松缓；隆起的肌肉中没有累累相连的小颗粒，胃体就紧缩；隆起的肌肉里出现很多小颗粒的，胃气就郁结滞涩，胃气郁结滞涩则胃上口收缩无力。
本节说明了如何通过肌肉来观察胃的形态。“肉
无小里累者，胃急；肉
多少里累者，胃结”，“少”，按《太素》为“小”。小里累，指的是累累相连的小颗粒。若肌肉表面出现许多小颗粒，就是气的运行不够顺畅的表现，由此可知胃气有结滞。胃气结滞，胃的运动不利，表现为胃上口也就是贲门不能正常地进行收缩，这种情况可能会导致胃食管返流症。相反，如果一个人肌肉的大小和这个人的身量不相符，那就说明他患有胃下垂，胃下垂会伴随胃的下口也就是幽门的收缩无力。
肝应爪。爪厚色黄者，胆厚；爪薄色红者，胆薄；爪坚色青者，胆急；爪濡色赤者，胆缓；爪直色白无约者，胆直；爪恶色黑多纹者，胆结也。
肝的情况与指甲相应，肝与胆相表里。指甲厚而颜色黄的，胆囊厚。指甲薄而颜色红，胆囊薄；指甲坚硬而颜色发青的，胆气急、胆囊紧缩；指甲柔润、颜色红的，胆气和缓、胆囊松缓；指甲平直、颜色发白、没有纹理的，胆气调畅；指甲畸形、颜色发黑、纹理多的，胆气郁结。
本节说明了如何通过指甲来观察胆囊的形态。指甲除了外观方面的厚薄、软硬、弧度是否正常之外，还有黄、赤、青、白、黑五种颜色可供观察。朱永年说：“五脏六腑，皆取决于胆。故秉五脏五行之气色。”
肾应骨。密理厚皮者，三焦膀胱厚；粗理薄皮者，三焦膀胱薄；疏腠理者，三焦膀胱缓；皮急而无毫毛者，三焦膀胱急；毫毛美而粗者，三焦膀胱直；稀毫毛者，三焦膀胱结也。
肾的情况与骨骼相应，肾又与三焦、膀胱相表里。纹理致密、皮肤厚的，三焦、膀胱也就厚；纹理粗糙、皮肤薄的，三焦、膀胱也就薄；腠理疏松的，三焦、膀胱之气和缓；皮肤紧绷而没有毫毛的，三焦、膀胱之气急促紧缩；毫毛润泽而粗的，三焦、膀胱之气和利调畅；毫毛稀疏的，三焦、膀胱之气滞涩。
本节说明了如何通过皮肤纹理及毫毛来观察三焦膀胱的形态。为什么三焦和膀胱的形态可以通过观察同一外候得知呢？杨上善说：“三焦之气，如雾沤沟渎，与膀胱水腑是同，故为一腑也。”“下焦如渎”，下焦的功能如同水渠排泄水液，这与膀胱排泄尿液的功能是吻合的，因此可以把它们看作一腑。
黄帝曰：厚薄美恶皆有形，愿闻其所病。岐伯答曰：视其外应，以知其内脏，则知所病矣。
黄帝说：脏腑的厚薄、好坏等都有外在的形态表现，想听你说说怎样察知它们的病变。岐伯答：观察各脏腑在外对应的皮、肉、筋、骨、脉的状况，就可以了解内在脏腑的情形，就能够推断得知各脏腑发生的病变。
五脏与五体相联系，又与六腑相表里，因此通过观察五体的情况就可以推断五脏六腑的情况。六腑的状况包括其厚薄、长短，腑气的急缓、滑利或者滞涩，高明的医家可以通过这些外在表现，推断出内里脏腑的形态和状况，并据此有针对性地预防和治疗疾病，达到养生的目的。
人都有气血、精神、经脉、卫气、志意、五脏、六腑，然而有些人不必刻意养生就能长寿，而有些人即使小心养生却仍不免得病。五脏的大、高、下、脆、偏，常常是造成疾病的原因，五脏若是小、坚、端正，则比较不容易得病。五脏六腑的各种情况都各有外候，显现在身体的各个部位上，包括胸骨、肩背、两胁、肋骨、口唇、双耳与皮肤、肌肉、筋络、经脉及腠理、毫毛上。通过揣摩这些外候，可以推知内在六腑的状况，从而预防疾病，保持身体健康。