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凌晨时分，县令醒来走下床榻；发现枕边放着一包金子和一张字条，还有一绺头发。他看完字条后，惊讶万分，赶紧去看老婆的头发，果然少了一绺。县令颓然坐倒在地上。
县令的举动惊醒了他老婆，她看到字条和自己的头发后，突然放声大哭。县令赶紧掩上她的嘴巴：“别哭，声张出去还得了？他今天能取你的头发，明天就能取我们的人头。”
县令老婆吓得浑身颤抖：“这可咋办？这可咋办？”
县令说：“江湖上的人，能不得罪就别得罪，赶紧按照字条上的话办，把这些金子也分给穷困人家吧。”
县令老婆不乐意了：“这可是一大笔钱哪，顶得上你好多年的俸禄。”
县令骂道：“你只知道钱钱钱，这人肯定在暗处盯着我们，这钱留不得，万万留不得。”
县令老婆看着那包金子，依依不舍地说：“只能这样了。”
太阳刚刚升起来时，滕雨已经被人扶上了马车。马车一路轻快地驶出监狱，马蹄敲击着街头的青石街面。滕雨此时还如坠五里雾中，不知道发生了什么。
马车在济世堂前停了下来，车夫恭恭敬敬地搀扶着滕雨走了进去。
管事已经起床了，他看到枕边的五十两金子时，也惊讶得说不出话来。从天而降这么多金子，让他无所适从，不知道该怎么办，不知道这到底是福是祸。当他看到滕雨被人搀扶着走进来时，赶紧迎了上去。
车夫说：“县令说了，让你给这个人治伤，好生伺候。”
管事赶紧说：“那没得说，请县令放心。”
车夫没有付一文钱就走了，管事料想那些金子可能是县令送过来的，县令送金子是让济世堂给这个人治伤的。可是，治个外伤，哪里能用得了这么多金子？再说，县令安排人治病，还用给钱吗？这里面一定有蹊跷。
管事努力地想也没有想明白，最后干脆不想了，那些金子他分文不敢动，原样包好放进了柜子里。这个病人一定要治，不管他是什么来路，郎中的眼里只有病人，见病就治，管他是什么人。
于是，管事把滕雨安排在了一间上房里。
颜升在客栈睡醒后，已是下午，一缕阳光从西边的窗户照进屋里。
颜升走在县城的街道上，看到街边还贴着他凌晨张贴的那些告示，而大街上连一个乞丐的影子也看不到了，他禁不住笑出声来。
颜升走进一间估衣铺
挑选了一件丝绸长袍，又从眼镜铺买了一副茶色石头镜，他把自己打扮成有钱人的模样后，大摇大摆地走进了济世堂。
济世堂里，已经裹好伤口的滕雨躺在床上，看到颜升，他明白了这一切肯定是师父的计策。
济世堂的人都去前面店铺里忙活了，后院只剩下这师徒俩。颜升问：“我平日对你如何？”
滕雨说：“师父如同我的再生父母，师父的恩德我永世不忘。”颜升问：“你来到宁国府多久了？”
滕雨说：“三年。”
颜升问：“桃花帮上下，还有没有入门少于三年的？”
滕雨说：“没有。我是入门时间最短的。”
颜升问：“那你为什么要提出赶蛋？”
滕雨顿了顿说：“请师父见谅，徒儿伤病在身，无法跪拜。有些话，徒儿不知道当讲不当讲？”
颜升说：“你讲吧。”
滕雨问：“我讲了，师父保证不生气？”
颜升大度地说：“师徒本是前世修来的缘分，徒弟闯下再大的祸端，师父也得去收拾。”
滕雨想了想，说：“算了，我还是不说了。”
颜升沉吟了一会儿，问道：“我的为人不好？”
滕雨说道：“师父扶危济贫，仁义当先，江湖上没人敢说师父人品不好。”
颜升又问道：“我的手艺不好？”
滕雨说道：“师父的手艺出神入化，妙手空空，江湖上想拜师父为徒的多如牛毛。”
颜升问道：“那是为何？”
滕雨没有回答师父颜升的话，却转换话题问道：“师父还记得三年前我们师徒初次见面的情景吗？”
颜升说道：“记得。三年前的徽州，天降大雪，我坐着马车，看到路边有一个冻僵了的少年，我把少年抱进马车中，给他摩擦手脚，喂他热水，将少年救活了。”
滕雨说：“这个少年就是我。”
颜升说：“是你。你醒来后，告诉我说你父母双亡，自己流落在外，衣食无着，要跟着我。我看到你骨骼清奇，就留下了你，收你为关门弟子。”
滕雨说：“师父宅心仁厚，菩萨心肠，可是我骗了师父，我有父亲，我不是孤儿。”
颜升异常吃惊，他问道：“你有父亲，为何三年来从不见你回家，也不见你父亲前来探望？”
滕雨道：“我父亲不知道我在颜府，此前所有认识我的人都不知道我在颜府。那天我事先知道师父要从徽州大道上路过，所以才行此苦肉计。”
颜升问道：“你那天怎知我会从徽州大道路过？”
滕雨道：“此前，我留意师父已有一年。”
颜升更为震惊，问道：“为何我全不知晓？”
滕雨道：“师父记得三年多前，颜府门口有一个乞讨的少年吗？”
颜升说道：“我听下人提起过。”
滕雨道：“那个乞丐就是我。我隔几天就会用黑墨涂面出现在颜府门前，颜府的下人总会给我一顿饭菜和几两碎银。我去颜府门前，不是乞讨，而是为了观察师父。我发现只要天气晴朗，师父早晨都会架着鸟笼，走出颜府。”颜升道：“此事居然瞒过了我！天下能够瞒过我的，又有几人？有徒如此，夫复何求！”
滕雨听到颜升夸赞他，趁机问道：“我瞒了师父，师父不会怪罪我？”颜升说：“不会的。”
滕雨接着说道：“三年前，我看到师父去往徽州，也一路跟踪到徽州，行苦肉计，让师父救起我，然后趁机入颜府，拜师父为师，这一切都是为了一幅画。”
颜升幡然醒悟：“《猛虎下山图》？”
滕雨道：“是的。”
颜升问道：“这幅画现在在哪里？”
滕雨道：“被我藏起来了，藏在十棵树一间屋子的瓦片下。”
颜升问道：“你怎么知道《猛虎下山图》的秘密？”
滕雨说：“《猛虎下山图》看起来很平庸，出自平常画匠之手，然而，如果在太阳下曝晒，上面的一层就会自行剥落，露出庐山真面目。上面的一层是用树脂画的，而下面的一层才是真迹，是前朝黄公望所绘，他存世画作不多，有两幅最为有名，一幅是《富春山居图》，还有一幅就是这幅《雁荡山居图》。”
颜升问道：“你怎么会知道？”
滕雨说道：“师父每年夏天都要把挂在厅堂中央的这幅画移到背阴处，而夏天过后，又会重新挂出来。为什么？因为这幅画经不得长期曝晒。既然不能长期曝晒，又为什么不收藏起来？因为师父知道，最隐秘的地方，往往是最不安全的；最公开的地方，往往是最安全的，这就叫灯下黑。谁也不会想到，这样价值连城的一幅画，居然就悬挂在人人都能够看到的地方。”
颜升说：“你就是为了这幅画来的？”
滕雨说：“这幅画是皇宫珍藏之物，永乐迁都，从南京迁往北平，这幅画突然丢失，流落民间。五年前，皇宫得到消息，这幅画出现在闽南，就派人将此画迎入京城。可是，船只渡钱塘江时，突然沉没，这幅画也就再次消失。”
颜升静静地听着，他很好奇，五年前滕雨还是一个不谙世事的少年，他怎么会知道这么多的江湖往事？
滕雨接着说：“这幅画丢失后，皇帝龙颜大怒，因为这幅画是在杭州府丢失的，杭州知府自然受到牵连，被关入监牢。皇宫传出消息，找到这幅画，才会放出杭州知府。”
颜升问道：“杭州知府和你是什么关系？”
滕雨说道：“我是他的儿子。”
颜升终于明白了，为什么自己最小的徒弟，仅仅入门三年就要急着赶蛋，原来是为了这幅《雁荡山居图》，是为了救他的父亲。
颜升问道：“你怎么知道《雁荡山居图》在我手中？”
滕雨答道：“我打听到，有人高价卖给师父。”
颜升说：“这幅画确实是我花高价购买的，但只要能够救出你的父亲，师父愿意送给你。”
滕雨感动得泪流满面，说道：“师父的大恩大德，徒儿无以为报。”
颜升正色道：“画可以给你，但江湖规则不能乱，你赶蛋失败，必须跟我回到颜府，此后永生不得再提赶蛋。”
滕雨说：“我会一辈子在师父膝前行孝，永不离开颜府。”
颜升说：“事不宜迟，今晚就去十棵树，取回《雁荡山居图》。”
颜升话音刚落，屋顶上突然响起了瓦片翻动的声咅。颜并赶紧住了口，也示意滕雨别再说话。
师徒俩都明白，冤家上门了。
颜升让滕雨藏身在床下，自己藏身在门后。过了片刻，颜升听到房顶上和门外都没有了声响，他慢慢拉开房门，突然冲了出去。
皓月当空，已到深夜，济世堂里没有一星灯光，忙碌了一天的管事和药房里所有的人都睡觉了。万籁俱寂，连一声虫鸣都听不到。颜升藏身在前院的门柱后，望着后院的房顶，房顶上空无一人。
颜升等候了好一会儿，济世堂没有异常情况，也没有任何声响。他爬上前院的柱子，然后顺着屋梁爬上了房顶，沿着屋脊走向后院的房顶。突然，他看到后院屋脊上趴着一个人。
颜升赶紧蹲下身去，做好了迎击的准备。可是，那个人一动也不动，双臂摊开，一条腿伸直，一条腿压在身下。颜升走过去，却发现那人已经死去多时，是被一支箭镞穿喉致死。
颜升震惊万分。他解开这具死尸的衣服，看到死尸的左臂上有一个飞虎的烙印，口袋里还装着一锭金子。
显然，这个人和几天前追击滕雨的是一路的，并且他们都不是丐帮的人。飞檐走壁，爬墙上房，丐帮那些酒囊饭袋没有这样的身手。
是谁一直在暗中帮助他们？
颜升从屋顶上跳下来，回到房间。他对滕雨说：“此地不能久留，我们快快离开。”
滕雨说：“经过一天静养，我的伤好多了，可以行走了。”
颜升说：“不行的。我有办法。”
颜升走出了济世堂，时间不长，他又回来了，背着滕雨走出屋去。滕雨借着明亮的月光，看到济世堂门口一棵桂花树上拴着一头毛驴。颜升把滕雨放在毛驴的背上，说道：“将就坐着吧，找了好几家，也只找到这一头毛驴，我把那锭金子留给了主人，够他买十头毛驴的。”
月色溶溶，两人一驴踏着满地月光向西走去。西面，是通往宁国府的方向。
师徒二人昼夜兼程，第三天黄昏就赶到了十棵树。
颜升爬上那间房子的房顶，揭开瓦片，却没有看到《雁荡山居图》。
滕雨顾不得伤痛，也爬上了房顶，依然没有找到《雁荡山居图》。
颜升和滕雨把那间房顶上的瓦片全都翻了一遍，还是没有找到，他们额头上的冷汗都出来了。
夜幕降临，师徒俩坐在房顶上，看着一轮惨淡的月亮，心像沉入了冰窖。
山坡下走来了一群人，密密的树林挡住了他们的身影。当颜升和滕雨发现他们的身影时，他们已经到了村口。
颜升和滕雨见已无法遁逃，就顺着屋顶溜到院子里，然后躲在房梁上。这个名叫十棵树的村子有很多房子，他们只希望那伙人别走进这间房子。
可是，院子外偏偏响起了脚步声，那群人推开房门，走了进来。然后，有人点着了墙角的油灯，橘黄色的油灯光亮里，一个人坐在一把断了靠背的椅子里。他正襟危坐，显得很有威严。另外两个人站在他对面，其余的人走出了房门。滕雨一眼认出坐着的人正是之前交过手的那个主家，旁边还站着自己跟踪过的赵冠雄。
主家名叫山田，他问道：“我分配的任务都安排了吗？”
赵冠雄点点头。
山田又问道：“京城那边有什么消息？”
赵冠雄回答：“京城风平浪静。”
山田接着问道：“这么说，那个什么天下总捕头周济一直在京城？”
赵冠雄说：“不，天下总捕头周济离开了京城，已经动身南下。不过，据我们丐帮内部的消息，周济南下似乎和我们的事情无关。”
山田说道：“哈哈，这些天总是听到你们说什么天下总捕头周济，原来他也有看走眼的时候。”
赵冠雄说：“瞒过了周济，事情就成功了一半。”
山田继续问道：“这个天下总捕头，真有传说中的那么厉害？”
赵冠雄说：“此人是当今皇上身边的红人，上任之后的三个月里，处理积压案件上百起，斩杀劣绅，关押权贵，京城为之震动。而且，此人不但在官场行霹雳手段，而且熟稔江湖规则，朋友众多，左右逢源，若他知道我们的事情，绝不会善罢甘休。”
山田沉吟了一会儿，说道：“此人来江南，会是我们的劲敌，我们不可不防。”过了一会儿，山田又问道：“孟明回吉祥村了吗？”
赵冠雄回答：“孟明回来了，安葬了全村人，随行的还有包密立，孟明咬破手指发誓要替全村人报仇，铲平定海郡。”
山田乐呵呵地说道：“先让定海郡和象山郡打起来，打得两败倶伤，我们就可以坐收渔翁之利。接着，让官府和江湖互相敌视，杀伐不断。到那时，德山将军再派大军西进，则东南沿海尽归我所有。”
山田对着另一个人说道：“河川君，官府和江湖上的事情，安排好了吗？”河川说道：“我们早就侦察清楚，从沿海到内陆，有宁国府、岐王府，宁国府的江湖首领叫颜升，岐王府的江湖首领叫房磐。颜升这个帮派的标记是桃花，房磐这个帮派的标记是树叶。我们派人盗走了宁国府的金印，藏在颜升家中，也盗出岐王府的金印，藏在房磐家中。金印被盗，知府岂能不查找？我们在现场留下了线索和标记，官府只要追查，就自然会找到颜升和房磐家中，到时候，颜升和房磐百口难辩，肯定会被抓走，江湖和官府的矛盾也会就此产生。”
颜升趴在房梁上，听得惊骇不已，此计实在太恶毒了。
房间里，山田继续问道：“宁国府和岐王府的江湖首领家中，高手如云，防范严密，你们是如何把金印放进去的？”
河川说：“宁国府的江湖首领颜升家里出了大事。”
房梁上的颜升听了后，悚然而惊。
河川说：“颜升最小的徒弟提出赶蛋，离开师门。按照江湖规矩，徒弟从师父家中盗走了一幅画，颜升要追赶徒弟，追回这幅画。如果师父追不回这幅画，那徒弟就永远离开师父，可以在江湖上另立门户了。”
山田道：“中原的很多规矩很奇怪。”
河川说：“颜升是江湖上成名的人物，他的很多故事在江湖上广为流传，江湖人叫他妙手空空，还有人叫他八臂哪吒，说的是他的手法变幻无穷，依我看来，他就是中原的角丸。”
山田道：“德山将军来信，角丸今日已启程，不日将到达中原。”
河川喜形于色：“角丸来中原，则没有他拿不到的东西。”
山田道：“角丸一出，谁可匹敌？角丸此次来中原，执行的是另一件异常重要的任务。这一切都是为了东南沿海大业。”
颜升和滕雨在房梁上想听听东瀛神偷角丸来中原执行什么任务，可是，他们却不说了。河川接着说道：“颜升出门追赶徒弟，他的另一名女弟子也出了门，行踪不知。群龙无首，颜府陷入了混乱，我们将宁国府金印放在颜府，颜府上下居然无人知晓。”
颜升听得暗暗心惊，想不到他离开颜府后，居然发生了这么多事情。宁国府岂能一日无金印？官府追查下去，肯定会追到颜府。颜府面临着前所未有的危机。还有何蓉，她为什么要离开？她去了哪里？
颜升正想着，突然听到有个人走进了房间，说道：“树林里发现了一头毛驴。”
颜升和滕雨暗暗心惊：坏了，坏了，黄昏时分，着急寻找那幅《雁荡山居图》，没有把毛驴藏好，现在泄露了行踪。
山田站起来说道：“好好搜查，一根稻草、一片树叶也不要放过。”
说完，房间里所有人都走了出去，他们咚咚的脚步声在空荡荡的院子里回荡，逐渐远去。颜升和滕雨从房梁上轻轻跳下来，走到院子里。夜凉如水，月光如镜，他们又跳起来，攀着橡头，爬上了房顶。
他们从房顶向四周望去，看到村庄前后都有人站岗，把守着道路。搜查的人分成两拨，从村庄两边向中间搜索，甚至连墙头、房顶也不放过。颜升和滕雨趴在房顶上，眼看着搜查的人越来越近，心急如焚。
颜升对滕雨说：“你趴着别动，我把这些人引开。”
滕雨说：“不，我引开，我年轻，跑得快。”
颜升说：“你伤病未愈，不能奔跑。”
两人正在争执，突然听到远处响起了一声凄厉的呼哨声，然后，看到一个人从树上跳下来，像羚羊一样跑向前方。那群人大呼小叫着追了上去。
清冷的月光照耀着十棵树，十棵树仅剩师徒两人，夜风从遥远的旷野吹过来，吹到这片丘陵地带，突然就变得咆哮肆虐，似乎有千军万马呼啸而过。颜升说：“是谁在一再帮助我们？”
滕雨说：“是谁呀？”
颜升说：“我在迎风寨找不到你，突然就看到了桃花标记，指引着我找到关押你的地方；我们在济世堂遭遇跟踪，楼顶上有倭寇窥视，突然就有一支箭射穿了倭寇的咽喉；现在，这个人再一次救了我们。”
滕雨问：“师父没和他打过照面？”
颜升说：“从十棵树开始，我就感觉到背后有人跟踪，我曾有意识地停下来，藏身等他出现，可是他好像知道我的想法，总是不愿现身。”
滕雨说：“他可能有难言之隐。”
颜升说：“是的，以后一定要找机会报答他。”
滕雨说：“滴水之恩，当涌泉相报，何况救命之恩。”
颜升说：“这件事情暂且放一放，现在有几件极为紧迫的事情。倭寇设下圈套，借刀杀人，宁国府的我们危在旦夕，岐王府的房磐也面临灭顶之灾，又有定海郡和象山郡自相残杀，倭寇的连环计策真是毒辣无比。”
滕雨问：“定海郡和象山郡怎么会打起来？”
颜升说：“当年，戚大帅看到朝廷军队昏聩腐败，不堪一战，就征得朝廷同意，编练民间武装，共同防御倭寇。东南沿海各郡各县自发组织，选聘骁勇之人，编训团练。其中，定海郡和象山郡的团练实力最为强大，有万人之多，而且战斗力最强，倭寇最为忌惮。五年前，曾有一伙倭寇登陆台州府，烧杀抢掠，深入内地上百里。定海郡和象山郡各派一支上千人的武装队伍，将倭寇赶尽杀绝。此后五年，东南沿海再无战事。没想到，倭寇现在又来了，还布下了阴谋诡计，要让团练自相残杀，然后他们乘虚而入，占领我东南沿海。”
滕雨又问：“他们说的孟明是怎么回事？”
颜升说：“孟明是个大英雄，是象山郡义军的首领，我听江湖上的朋友说，他为人正直豁达，精通阵法战法。他所率领的象山郡义军是一支令倭寇闻风丧胆的劲旅，与倭寇对战十余次，无一败绩。正因为他的这支义军在，倭寇始终无法从象山郡上岸。他家在吉祥村，距离海岸数百里。谁也想不到，倭寇竟然乔装打扮，混进内陆，血洗吉祥村，杀害孟明全家，然后嫁祸给定海郡。此计太毒太毒。”
滕雨说：“我上次还路过了吉祥村，村中炊烟袅袅，鸡犬之声相闻，怎么会突然变成了这样？”
颜升说：“我在村口看到了你留下的标记，倭寇在追赶你的途中，顺路血洗了吉祥村。”
滕雨着急地问：“现在怎么办？”
颜升说：“你赶快回宁国府，告诉所有人躲起来，不要和官府起任何冲突。然后，你去找宁国府知府，让他想方设法，以最快的速度通知京城的周济，就说倭寇和丐帮勾结，想要盗走戚大帅留下的兵书。我去岐王府，把这件事情告诉房磐，他们现在还被蒙在鼓里。然后，我再赶到杭州府，把倭寇挑拨离间两支义军的事情告诉杭州知府，只要知府出面澄清，两支义军就不会自相残杀。”
滕雨问道：“周济会相信这些话？”
颜升说：“周济和我有深交，只要说是我通知他的，他就会相信的。”
滕雨问道：“我们江湖人，不理朝堂事，师父为什么要这样做？何况我们颜府现在也面临危难。”
颜升说：“个人的事，和国家的事不一样。我们在大明，可以做老荣；而倭寇来了，我们连老荣都做不上。倭寇血洗吉祥村，烧杀抢掠，村中无一活口，这是畜生都做不出的事情，如果倭寇占领我东南沿海，想想我大好河山会变成何等模样？”
滕雨说：“徒弟懂了。”
颜升说：“事不宜迟，你现在就动身，一路都要多加小心。”