神话中的探索

神说，天上要有光体，可以分昼夜，作记号，定节令，日子，年岁。并要发光在天空，普照在地上。事就这样成了。于是神造了两个大光，大的管昼，小的管夜。又造众星。就把这些光摆列在天空，普照在地上。管理昼夜，分别明暗。神看着是好的。有晚上，有早晨，是第四日。

——《圣经·创世纪》

在西方基督教徒的眼中，宇宙就这样在上帝手中诞生了，多么宏伟壮观的一项工程啊。为了管理宇宙中一切，便产生了众多的神，有条不紊地各司其职。

古希腊神话

基督教和古希腊古罗马神话是现代西方文明构筑的两大根基。时至今日，古希腊古罗马的富丽堂皇早已随风而逝，但它们充满思辨的哲学、严谨清晰的法制和浪漫的神话传说，则深深地影响着现代文明。古希腊人把对宇宙、对大自然的无尽想象转化成形象生动的神话故事代代相传，这其中就包含了对宇宙中太阳、月亮和星星等天体的大胆想象。

浪漫的古希腊人把月亮看得和太阳同样重要，月亮女神阿蒂米斯就是众神之父宙斯的女儿、太阳神阿波罗的孪生妹妹。他们往往还喜欢通过观察天上的星星，以奇妙的幻想形式，寄托自己对美好爱情生活的向往与追求。这其中流传最广的要数关于十二星座的传说了。古希腊神话中，天秤座的来源与宙斯的女儿正义女神有关。

在远古时代，人类与神都居住在地上，一起过着和平快乐的日子，可是人类愈来愈聪明，不但学会了建房子、铺道路，还学会了钩心斗角、欺骗等不好的恶习，使得许多神仙都受不了，纷纷离开人类，回到天上居住。

但是在众神之中，有一位代表正义的女神，并未对人性感到灰心，依然与人类一同住在一起。不过人类却变本加厉，开始有了战争和彼此残杀。最后连正义女神都无法忍受，也毅然决然地搬回天上居住，但这并不表示她对人类已经彻底绝望，她依然认为人类有一天会觉悟，会回到过去善良纯真的本性。

回到天上的正义女神，在某一天与海神不期而遇，海神因为嘲笑她对人类愚蠢的信任，两人随即发生了一场激辩。辩论当中正义女神认为海神侮辱了她，必须向她道歉，海神不这么认为。于是两人僵持不下，一状告到宙斯那里。

这种情形让宙斯感到很为难，因为正义女神是自己的女儿，而海神又是自己的弟弟，偏向哪一方都不行。正当宙斯为此感到很头大时，王后适时地提出了一个建议，要海神与正义女神比赛，谁输了谁就向对方道歉。

比赛的地点就设在天庭的广场中，由海神先开始。海神用他的棒子朝墙上一挥，裂缝中就马上流出了非常美的水。随后正义女神则变了一棵树，这棵树有着红褐色的树干，苍翠的绿叶以及金色的橄榄，最重要的是，任何人看了这棵树都会感受到爱与和平。比赛结束，海神心服口服地认输。

宙斯为了纪念这样的结果，就把随身携带的秤，往天上一抛，成为现在的天秤座。

中国古老的传说

在中国，人们对宇宙的想象和西方人有着惊人的相似：宇宙之主是玉皇大帝，各路神仙掌管宇宙中的各项事务，其中掌管月亮的仙子叫嫦娥，她住在月亮上的广寒宫中，嫦娥奔月是一个在中国妇孺皆知的故事。在浪漫而务实的中国人看来，月亮上的广寒宫只是“天庭”诸多宫殿中的一个，那里孤独和冷清，甚至还有些凄凉，嫦娥仙子带着她的玉兔，思念着丈夫后羿。

月球是离人类最近的天体，人类对宇宙的好奇与探索，就是从对月亮的想象开始的。由月亮延伸开来，中国还流传着一段关于广袤宇宙中美丽星河的神话传说——牛郎织女的故事。

相传在很早以前，南阳城西牛家庄里有个聪明忠厚的小伙子，父母早亡，只好跟着哥哥嫂子度日。嫂子马氏为人狠毒，经常虐待他，逼他干很多的活。一年秋天，嫂子逼他去放牛，给他九头牛，却让他等有了十头牛时才能回家，牛郎无奈只好赶着牛出了村。

牛郎独自一人赶着牛进了山，在草深林密的山上，他坐在树下很伤心，不知道何时才能赶着十头牛回家。这时，有位须发皆白的老人出现在他的面前，问他为何伤心，当得知他的遭遇后，笑着对他说：“别难过，在伏牛山里有一头病倒的老牛，你去好好喂养它，等老牛病好以后，你就可以赶着它回家了。”

牛郎翻山越岭，走了很远的路，终于找到了那头有病的老牛，他看到老牛病得厉害，就去给老牛打来一捆捆草，一连喂了三天，老牛吃饱了，才抬起头告诉他，自己本是天上的灰牛大仙，因触犯了天规被贬下天来，摔坏了腿，无法动弹。自己的伤需要用百花的露水洗一个月才能好，牛郎不畏辛苦，细心地照料了老牛一个月，白天为老牛采花接露水治伤，晚上依偎在老牛身边睡觉，到老牛病好后，牛郎高高兴兴赶着十头牛回了家。

回家后，嫂子对他仍旧不好，曾几次要加害他，都被老牛设法相救，嫂子最后恼羞成怒把牛郎赶出家门，牛郎只要了那头老牛相随。

一天，天上的织女和诸仙女一起下凡游玩，在河里洗澡，牛郎在老牛的帮助下认识了织女，两人互生情意，后来织女便偷偷下凡，来到人间，做了牛郎的妻子。织女还把从天上带来的天蚕分给大家，并教大家养蚕、抽丝，织出又光又亮的绸缎。

牛郎和织女结婚后，男耕女织，情深义重，他们生了一男一女两个孩子，一家人生活得很幸福。但是好景不长，这事很快便让天帝知道了，王母娘娘亲自下凡来，强行把织女带回天上，恩爱夫妻被拆散了。

牛郎上天无路，还是老牛告诉牛郎，在它死后，可以用它的皮做成鞋，穿着就可以上天。牛郎按照老牛的话做了，穿上牛皮做的鞋，拉着自己的儿女，一起腾云驾雾上天去追织女，眼见就要追到了，岂知王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了，牛郎和织女被隔在两岸，只能相对着哭泣流泪。他们的忠贞爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会，王母娘娘对此也无奈，只好允许两人在每年七月七日于鹊桥相会。

从天文学上讲，“牵牛”和“织女”两个星座分别居于银河的南北两侧。牵牛星有三颗，人们称中间的那颗星为牛郞星，两边的两颗星便代表牛郎的两个孩子，把这三颗星连在一起看，就像是牛郎用扁担挑着两个孩子。牵牛星属天鹰座，在它的东南方有六颗牛宿星，人们把它看成是牛郎牵的牛。织女星也有三颗，连在一起构成一个三角形，人们把它看成是织女织布用的梭子。织女星属天琴座，在它的东南有渐台四星，用线可联成一个四边形，人们把它看成是织女用的织布机。

人们通过想象，创造这些美丽的神话来解释自然之谜。不管中国还是外国，在那个科技水平不发达的年代，浪漫的人类用神话传承文明，滋养着一代代的后人。这些神话寄托了人们对美好生活的向往，也表达了人类对宇宙探索的无限梦想和激情。

链接：莫高窟的飞天壁画

除神话传说外，古代中国人还用绘画、雕塑等各种方式，展示他们对太空遨游的强烈渴望，敦煌莫高窟的壁画就是这样的一个例子。

莫高窟位于甘肃省西北部的敦煌，坐落在三危山和鸣沙山的环抱中，四面沙丘环绕。在茫茫沙漠的断崖峭壁上，排列着492个洞窟。

莫高窟的洞壁上，绘有大量宏伟瑰丽的壁画，壁画的内容五花八门，有的描绘自然风光，有的反映民间生活，有的记录佛教故事，但最引人注目的，还是那令人目不暇接的飞天图案。

飞天是古印度神话中的歌舞神和娱乐神，可以凭借飘曳的衣裙和飞舞的彩带在空中飞翔。这是古代中国人吸收外来文化，结合本民族传统创作出来的艺术形象。莫高窟壁画上的飞天，头戴玉冠，身披长裙，有的臂挽花篮，抛撒花瓣；有的怀抱琵琶，轻抚琴弦；有的伸展双臂，自在遨游……置身其中，只让人觉得五光十色、璀璨绚丽。

究竟是什么人绘出了如此风采卓越、栩栩如生的飞天图画？到现在为止，这都是一个难解之谜。莫高窟壁画的总面积达45000多平方米，总绘制时间超过1000年，在这么长的时间里，画工的数量肯定是一个庞大的数字，但目前研究人员只能找到公元10世纪的部分画工的资料，其中记载有具体姓名的壁画作者，只有平咄子等12人。

尽管在敦煌文献中难以找到飞天壁画作者的内容，但是有一点可以断定，当时的人们在长达1000年的时间里，孜孜不倦地绘制出令人叹为观止的飞天壁画，再一次强烈地印证了华夏儿女矢志不渝的飞天之志。